Olmec-intiaanit
Olmec-intiaaneja pidetään usein myöhempien keski-amerikkalaisten sivilisaatioiden äitikulttuurina. Olmec-intiaanit olivat muinainen kulttuuri, joka eli noin 1300-400 eaa. itäisen Meksikon alangoilla.
Joidenkin tutkijoiden mukaan he polveutuivat Aasiasta – toisten mukaan Afrikasta. Olmecit kutsuivat itseään nimellä Xi (lausutaan Shi).
Olmec-intiaanit hallitsivat aluetta, joka ulottui lännessä sijaitsevalta Tuxtlas-vuoristolta idässä sijaitsevalle Chontalpan alankoalueelle, alueella, jolla oli huomattavia vaihteluita geologiassa ja ekologiassa. Alueelta on löydetty yli 170 olmekkien muistomerkkiä, joista kahdeksankymmentä prosenttia sijaitsee kolmessa suurimmassa olmekkien keskuksessa, La Ventassa, Tabascossa (38 %), San Lorenzo Tenochtitlanissa, Veracruzissa (30 %) ja Laguna de los Cerrosissa, Veracruzissa (12 %).Nämä kolme suurinta olmekkien keskusta sijaitsevat itä-länsisuunnassa eri puolilla valtakuntaa siten, että kukin keskus pystyi hyödyntämään, hallitsemaan ja tuottamaan omanlaisensa kokonaisuuden luonnonvaroja, jotka olivat arvokkaita olmekkien talouden kannalta. La Venta, itäinen keskus, sijaitsee lähellä rannikon rikkaita jokisuistoja, ja se olisi voinut tarjota myös kaakaota, kumia ja suolaa.
San Lorenzo, joka sijaitsi olmekkien valtakunnan keskellä, hallitsi Coatzacoalcosin altaan laajaa tulvatasangon aluetta ja jokivarren kauppareittejä. Tuxtlas-vuoristoon rajoittuva Laguna de los Cerros sijaitsee lähellä tärkeitä basaltin lähteitä, jota tarvittiin manojen, metateiden ja monumenttien valmistukseen. Ehkä olmekkien keskusten väliset avioliitot auttoivat ylläpitämään tällaista vaihtoverkostoa.
La Ventaan, San Lorenzoon ja Laguna de los Cerrosiin pian kehittyneet suuret olmekkikeskukset ja pienemmät keskukset, kuten Tres Zapotes, eivät olleet pelkkiä tyhjillään olevia uskonnollisia paikkoja, vaan dynaamisia siirtokuntia, joihin kuului käsityöläisiä ja maanviljelijöitä sekä uskonnollisia asiantuntijoita ja hallitsijoita.
Esimerkiksi San Lorenzon olmec-arkkitehtuuriin kuuluu sekä julkis-seremoniallisia rakennuksia, eliitin asuinrakennuksia että rahvaan taloja. Olmekkien julkis-seremonialliset rakennukset olivat tyypillisimmin maanpäällisiä alustakumpuja, joiden päälle oli joissakin tapauksissa rakennettu suurempia talomaisia rakennelmia.
La Ventassa näemme, että vuoden 900 eaa. jälkeen tällaiset alustakummut oli järjestetty suurten aukioiden ympärille ja niihin kuului uusi arkkitehtuurityyppi, korkea pyramidikumpu.
Olmekit olivat maatalousyhteiskunta. Tärkeä piirre olmekkien keskuksissa oli niiden hautautunut kiviviemärilinjojen verkosto – pitkät U:n muotoiset suorakaiteen muotoiset basalttilohkareet, jotka oli aseteltu päittäin ja peitetty päällyskivillä. Uusi San Lorenzon tutkimus viittaa siihen, että nämä järjestelmät olivat itse asiassa akvedukteja, joita käytettiin juomaveden toimittamiseen asutuksen eri alueille. Jotkin vesijohtokivistä, kuten San Lorenzon muistomerkki 52, olivat myös muistomerkkejä, mikä viittaa siihen, että vesijohtojärjestelmällä oli myös pyhä luonne.
LIITTYVÄT ARTIKKELIT: Olmec Art
Olmec Gods
Olmec Writing