Kohtaus: Tokio makaa raunioina. Lapsi on yksin raunioissa ja kauhuissaan, kun kolossaalinen hirviö lähestyy. Olento on pysäyttämättömällä riehumisella ja lapsen kohtalo näyttää sinetöidyltä. Kunnes pelastaja astuu kuvaan viime hetkellä.
Nopeasti eteenpäin: Poika tutustuu kansainväliseen sotilasohjelmaan, jossa rakennetaan jättimäisiä robottikoneita taistelemaan ryösteleviä muukalaishirviöitä vastaan. Koneiden ohjaajina on kuitenkin oltava ihmisiä, joilla on erityisiä neurologisia kykyjä. Luonnollisesti pojalla on nämä kyvyt, ja hänet valitaan järjestämään ihmiskunnan viimeinen puolustus hyökkäystä vastaan.
Jos näit viikonloppuna ”Pacific Rimin”, tiedät tämän tarinan. Mutta se tuntuu hyvin tutulta, jos olet nähnyt myös ”Neon Genesis Evangelionin”, vuosien 1995-1996 blockbuster-animesarjan, joka määritteli uudelleen jättiläisrobotti-scifi-genren Japanissa. Mitä Guillermo del Toron suuren budjetin scifi-räiskintä on velkaa kyseiselle sarjalle?
Japanissa ”Evangelion” on valtava sisältö- ja tavarateollisuus, jonka tulot ovat satoja miljoonia dollareita. Sen biomekaanisten Eva-robottien kuvia on kaikessa kahvimukeista älypuhelimiin ja jopa lentokoneiden kääreisiin. Se on tarina teini-ikäisestä Shinji Ikarista, joka värvätään NERV-nimiseen organisaatioon Eva-pilotiksi taistelemaan hyökkääviä hirviöitä vastaan, joita kutsutaan enkeleiksi.
”Pacific Rim” on tietysti johdannainen monista japanilaisista sarjoista Godzillasta ja Ultramanista Mazinger Z:hen ja Gundamiin, joissa on mechoja (koneita) tai kaijuja (hirviöitä). Mutta kun näin sen toissapäivänä, minusta tuntui, että se heijastaa animaattori Hideki Annon tarinaa hämmästyttävällä tavalla.
Kummassakin on rakastuneita hahmoja, jotka astuvat sisään ja ohjaavat jättiläiskoneita maailmanlaajuisessa sodassa muukalaishirviöitä vastaan ja käyvät eeppisiä taisteluita tiheissä kaupunkialueilla ja avomerellä.
Pilotit upotetaan lapsivesityyppiseen nesteeseen, jotta he saavuttavat psyykkisen yhteyden koneisiinsa, jotka kuljetetaan taisteluun lentokoneiden laivueella. Päähenkilöitä riivaavat psykologiset traumat, jotka aluksi estävät heitä voittamasta hirviöitä. Katso alla olevasta fanivideosta kohtausten vertailu.
Molemmat Jaegerit, kuten ”Pacific Rimin” jättiläisrobotteja kutsutaan, muistuttavat paljon enemmän ”Gundamin” kookkaita, samurai-tyylisiä mechoja kuin hoikkia, biomekaanisia Evoja; lentäjät Raleigh Becket (Charlie Hunnam) ja Mako Mori (Rinko Kikuchi) heiluttavat myös jättimäistä miekkaa mechallaan Gipsy Dangerilla, joka on toinen Gundam-kaiku.
Shock-and-awe-homage
Mutta siinä missä ”Evangelion” ja sen vuoden 1997 elokuva ”The End of Evangelion” ovat mutkikkaita eksistentiaalisia psykodraamoja, jotka on kääritty ”Power Rangers”/”Super Sentai”-formaattiin ja höystetty kristillisellä symboliikalla ja isä-poika-draamalla, ”Pacific Rim” on oikeastaan shokki- ja kunnioitusta herättävä kunnianosoitus mechoille ja mies kumipuvun sisällä oleville hirviöille. Se ei vaadi aivojesi osallistumista.
”Pacific Rim” on kuvattu Torontossa, jossa osa Toronton kaupungintalon takana sijaitsevasta Elizabeth Streetistä muutettiin Tokion näköiseksi, ja siinä kiinnitetään runsaasti huomiota visuaalisiin yksityiskohtiin. Siinä on näyttävästi suunniteltuja mechoja, mukaansatempaavia hirviötaistelukohtauksia ja ympäristöjä, jotka muistuttavat Alaskaa, Hongkongia ja Japania.
”Minusta tuntui, että oli mahdollisuus tehdä jotain tuoretta, jotain uutta, joka olisi samalla tietoinen perinnöstä, mutta ei kuitenkaan pastissi tai kunnianosoitus tai kaikkien suurimpien hittien kokoelma”, Del Toro kertoi LA Timesille viime vuonna. ”Yksi ensimmäisistä asioista, joita tein, oli se, etten tarkistanut mitään vanhoja elokuvia tai muita viittauksia. Aivan kuin aloittaisin tyhjästä.”
Vahva kyberpunk-estetiikka
”Rakastin Evangelionia todella paljon, mutta itse asiassa kirjoitin suurimman osan Pacific Rimistä ennen kuin näin sen”, käsikirjoittajakollega Travis Beacham sanoi Twitterissä.
Vaikka jotkut ”Evangelion”-fanit saattavat ottaa kantaa näiden kahden elokuvan välisiin yhtäläisyyksiin, loppujen lopuksi ”Pacific Rim” on oma elokuvansa huolimatta siitä, että se ammentaa runsaasti ideoita genrestä. Se on paljon kiehtovampi kaijuista ja niiden tahmeasta anatomiasta, se korostaa ”Top Gun”-tyylistä lentäjien kilpailua ja siinä on vahva kyberpunk-estetiikka. Se viittaa ”Blade Runneriin” yhdessä sivujuonessa kymmenien muiden tarinan DNA:ssa olevien sarjojen lisäksi.
”Pacific Rim” ei ole vielä avautunut Japanissa, mutta ensimmäiset otakuarvioinnit vaikuttavat positiivisilta. Metal Gear -videopelien luoja Hideo Kojima suorastaan hehkutti sitä Twitterissä ja jopa vihjasi, että on epäisänmaallista olla rakastamatta sitä. Onhan elokuvassa hienoimpia valkokankaalla koskaan nähtyjä jättiläisrobotteja.
Pacific Rim on äärimmäinen otaku-elokuva, jota me kaikki olemme aina odottaneet. Kuka olet, jos olet japanilainen etkä katso tätä?
– HIDEO_KOJIMA (@HIDEO_KOJIMA_EN) July 5, 2013