Maksasi on suuri, epäsäännöllisen muotoinen elin, joka sijaitsee vatsaontelosi oikeassa yläosassa suoraan vatsan yläpuolella. Sillä on keskeinen rooli yli 500 eri toiminnossa, jotka tukevat päivittäistä terveyttäsi ja hyvinvointiasi, mukaan lukien ruokavaliossasi olevien rasvojen käsittely ja LDL- ja HDL-kolesterolin tuotanto. Kun se tapahtuu, maksan huono toiminta johtaa tyypillisesti laihtumiseen, ei painonnousuun. Painonnousulla voi kuitenkin olla merkittävä rooli huonon maksan toiminnan ja siihen liittyvien terveysongelmien puhkeamisessa.
Normaali maksan toiminta
Maksallasi on osansa ravinnon rasvojen käsittelyssä tuottamalla sappinesteeksi kutsuttua ainetta, joka varastoituu sappirakkoon ja kulkeutuu verenkiertoon ruuan ruuansulatuksen aikana, jossa se pilkkoo rasvan molekyyleiksi, jotka ovat riittävän pieniä kulkeutuakseen suolen seinämän limakalvon läpi. Kun olet sulattanut tämän rasvan, maksallasi on lisärooli sen käsittelyssä, sillä se muodostaa rasvaa sisältävää kolesterolia ja toista rasvaa, jota kutsutaan triglyseridiksi, ja siirtää nämä aineet sitten verenkiertoosi.
Maksa on monien muiden tehtäviensä ohella myös:
- Auttaa elimistöäsi käsittelemään lääkkeitä ja muita lääkeaineita
- Aputtaa lääkkeiden ja huumeiden eliminoinnissa.liittyvät toksiinit
- Asustaa ruokavaliossasi olevien ylimääräisten sokerien varastoimisessa
- Tuottaa aineita, jotka auttavat kehoasi vastustamaan infektioita
- Helpottaa veresi normaalin hyytymisen kontrollointia
- Helpottaa kontrolloimaan aminohapoiksi kutsuttujen valkuaisainealayksiköiden tarjontaa verenkierrossa
Mitä tapahtuu, kun hallituksesta tulee lääkärisi…
Rasvamaksan puhkeaminen
Yli 10-20 prosentilla amerikkalaisista on tila, jota kutsutaan ei-alkoholista rasvamaksasairaudeksi eli NAFLD:ksi. Kuten nimikin kertoo, tämä tila ilmenee ihmisillä, jotka eivät juo paljon, ja siihen liittyy rasvan epänormaali kertyminen maksan solujen sisälle. Rasvan esiintyminen maksassa ei sinänsä ole vaarallista, ja suurimmassa osassa tapauksista NAFLD:tä sairastavilla ei ole maksavaurioita tai siitä johtuvia maksan toimintaongelmia. Rasvamaksa voi kuitenkin olla suora tai epäsuora uhka terveydellesi.
Esimerkiksi rasvan kertyminen maksaan voi heikentää elimistön normaaleja reaktioita insuliini-nimiseen aineeseen, jota tuotetaan haimassa ja joka auttaa säätelemään glukoosin tai sokerin määrää verenkierrossa. Resistenssi insuliinin vaikutuksille voi puolestaan lopulta aiheuttaa tyypin II diabeteksen puhkeamisen. Maksassa oleva käsittelemätön rasva voi myös vahingoittaa terveyttäsi joutumalla verenkiertoon ja lisäämällä vakavien sydän- ja verisuoniongelmien mahdollisuutta. Lisäksi useimmat ihmiset, joille kehittyy NAFLD, ovat liikalihavia tai huomattavan ylipainoisia ja joutuvat kärsimään ylimääräisistä terveydellisistä komplikaatioista, jotka liittyvät siihen, että kehossa on paljon ylimääräistä rasvaa.
Minullekin noin 2-5 prosentilla amerikkalaisista aikuisista on NAFLD:n vakavampi muoto, jota kutsutaan ei-alkoholista steatohepatiitiksi eli NASH:ksi. Vuosien tai vuosikymmenten kuluessa NASH voi johtaa maksakudoksen asteittaiseen arpeutumiseen, jota kutsutaan fibroosiksi. Fibroosi voi puolestaan johtaa vakavampaan ongelmaan, jota kutsutaan kirroosiksi ja jolle on ominaista ylimääräinen arpeutuminen, maksakudoksen kovettuminen, suolistoverenvuoto, lihaskudoksen menetys, ruumiin nesteiden epänormaali pidättyminen ja normaalin maksan toiminnan menetys. Vaikka lääkärit eivät tiedä tarkalleen, mikä NASH:n aiheuttaa, sitä esiintyy useimmiten liikalihavilla, ylipainoisilla ja nelikymppisillä tai sitä vanhemmilla ihmisillä. Jopa 20 prosentilla lihavista amerikkalaisista aikuisista on jokin NASH:n muoto.
Heikon maksan toiminnan vaikutukset
Yksi klassisista huonon maksan toiminnan oireista on normaalin ruokahalun väheneminen, joka johtaa laihtumiseen. Muita häiriöön liittyviä ongelmia ovat muun muassa jatkuva vähäinen energiantarve tai väsymys, virtsa, jonka väri on epätavallisen tumma, ulosteet, joiden väri on epätavallisen vaalea, ulosteet, joiden väri muistuttaa tervan tai veren väriä, jatkuvasti kutiseva iho, vatsan turvotus, vatsakivut, pahoinvointi ja ihon ja silmänvalkuaisten kellastuminen, jota kutsutaan keltaisuudeksi. NASH:n lisäksi tiloja, jotka voivat johtaa huonoon maksan toimintaan ja laihtumiseen ja muihin oireisiin, ovat alkoholiin liittyvä rasvamaksasairaus tai kirroosi, alkoholiin liittyvä hepatiitti, alkoholin käyttöön liittymätön hepatiitti, suurentunut maksa, akuutti tai krooninen maksan vajaatoiminta, maksakysta, maksasyöpä ja kaksi tilaa, joita kutsutaan Gilbertin oireyhtymäksi ja Wilsonin taudiksi.
Ylipainon lisäksi maksaan liittyvien sairauksien puhkeamista edistäviä tekijöitä ovat alkoholismi, tatuoinnin tai lävistyksen ottaminen, diabetes, korkeat triglyseridipitoisuudet verenkierrossa, suojaamaton seksi, suora kosketus toisen henkilön ruumiinnesteisiin tai vereen, toisen henkilön jo käyttämän neulan käyttäminen, kemikaalien tai muiden myrkyllisten aineiden käsitteleminen sekä maksaan vahingoittavien lääkevalmisteiden, lisäravinteiden tai yrttien käyttö.
Lääkärisi voi arvioida maksan toimintaa tilaamalla verikokeen, jota kutsutaan maksapaneeliksi. Tässä testissä mitataan muun muassa bilirubiiniksi kutsutun sappipigmentin, albumiiniksi kutsutun proteiinin ja kolmen erikoistuneen proteiinin (entsyymin), ALT:n, ALP:n ja AST:n, pitoisuudet veressäsi. Jos sinulla on huono maksan toiminta, bilirubiini- ja maksaentsyymipitoisuutesi voivat nousta tai pysyä ennallaan; albumiinipitoisuutesi voivat laskea tai pysyä ennallaan.
Potentiaalisia syitä painonnousuun
Vähemmistö ihmisistä lihoo, kun he kuluttavat enemmän kaloreita kuin mitä he kuluttavat pois päivittäisten aktiviteettiensa ja liikuntarutiiniensa aikana. Jos olet saavuttanut keski-ikäisen iän, elimistön energiankäytön eli aineenvaihdunnan normaali väheneminen voi lisätä lihomismahdollisuuksiasi vähentämällä kalorien määrää, jonka poltat tiettynä päivänä. Sen lisäksi, että kulutat liikaa kokonaiskaloreita, voit lisätä painoasi syömällä ruokavaliota, joka sisältää liikaa hiilihydraatteja, tai juomalla säännöllisesti huomattavia määriä alkoholia.
Joidenkin ihmisten paino nousee ongelmien tai muutosten seurauksena heidän hormonitoiminnassaan, joka ohjaa erilaisten tärkeiden hormonien tuotantoa. Hormonitoimintaan liittyviä sairauksia, jotka voivat johtaa painonnousuun, ovat muun muassa kilpirauhasen epänormaalin heikko toiminta (kilpirauhasen vajaatoiminta), lisääntymishäiriö nimeltä polykystisten munasarjojen oireyhtymä (PCOS) ja lisämunuaisen toimintahäiriö nimeltä Cushingin oireyhtymä tai Cushingin syndrooma. Painonnousua voi esiintyä myös vaihdevuosiin liittyvien normaalien hormonaalisten muutosten yhteydessä.
Lääkkeitä, joiden tiedetään lisäävän mahdollisuuksia ei-toivottuun painonnousuun, ovat muun muassa tulehduskipulääkkeet kortikosteroidit, tietyt masennuslääkkeet, litium, fenotiatsiinit, syproheptadiini ja rauhoittavat lääkkeet. Voit myös mahdollisesti lihoa, jos lopetat tupakoinnin, kärsit ahdistuneisuudesta tai masennuksesta tai sinulla on jokin sairaus – kuten pre-eklampsia, munuaisten vajaatoiminta tai sydämen vajaatoiminta – joka aiheuttaa nesteen kertymistä kehon kudoksiin. Lisäksi voit myös kokea tilapäistä painonnousua, joka johtuu kuukausittaisiin kuukautisiin liittyvästä nesteen kertymisestä. Jos lihot paljon hyvin lyhyessä ajassa, nesteen kertyminen voi liittyä johonkin vakavaan lääketieteelliseen ongelmaan. Joissakin tapauksissa tupakoinnin lopettamiseen liittyvää painonnousua ei voida kokonaan selittää lisääntyneellä kalorien saannilla.
Johtopäätökset
Mitä voimme siis ottaa tästä kaikesta irti? Ensinnäkin liiallisella ruumiinpainolla voi olla merkittävä rooli huonon maksan toiminnan alkamisessa. Lisäksi tämä ei-toivottu paino voi johtaa lukuisiin muihin terveysongelmiin, kuten sydänsairauksiin ja diabetekseen. Silti kaikki, joilla on huono maksan toiminta, eivät ole lihavia, eikä kaikilla lihavilla ihmisillä ole huono maksan toiminta. Jos sinulla on NASH, voit mahdollisesti hallita sairautta ja vähentää sen vakavimpien komplikaatioiden riskiä harrastamalla huomattavia määriä säännöllistä liikuntaa, syömällä tasapainoista ruokavaliota, joka tukee yleistä terveyttäsi ja hyvinvointiasi, tarkistamalla lääkkeiden käyttöäsi lääkärisi kanssa ja vähentämällä alkoholin käyttöäsi tai välttämällä alkoholia kokonaan.
Mielenkiintoista on, että jotkin näistä samoista perusaskeleista voivat auttaa sinua välttämään ei-toivottujen kilojen saamista tai laihtumaan vuosien varrella kertyneestä ei-toivotusta painosta. Jos havaitset painonnousua, joka ei näytä johtuvan sellaisista yleisistä syistä kuin ylensyönti, ikääntyminen, vaihdevuodet, liiallinen hiilihydraattien kulutus, liiallinen alkoholinkäyttö tai liikunnan puute, kysy neuvoa lääkäriltäsi. Hän voi auttaa selvittämään ongelmiesi syyn ja ehdottaa sopivia toimintatapoja terveytesi parantamiseksi ja/tai mahdollisten pitkäaikaisten terveysriskien välttämiseksi.