Lakatkaa kutsumasta presidentti Martha E. Pollackia ”Marthaksi”. Se on epäkunnioittavaa ja sisäistämäsi naisvihamielisyys näkyy joka kerta, kun teet sen. Martha Pollack on Cornellin yliopiston korkeimmassa asemassa oleva tiedekunnan jäsen, ja tapa, jolla opiskelijat puhuttelevat häntä, kertoo jatkuvasta sukupuoleen liittyvästä ennakkoluulosta korkeammassa akateemisessa maailmassa. Cornellin yliopiston ylempien toimihenkilöiden puhuttelussa on suuria eroja, ja presidentti Pollackiin viitataan useammin etunimellä kuin varapresidentti Ryan Lombardiin ja rehtori Michael Kotlikoffiin. Tavallisessa keskustelussa opiskelijat lyhentävät näiden hallintovirkamiesten tittelit muotoon ”Martha”, ”Lombardi” ja ”Kotlikoff.”
Joka kerta, kun kuulen opiskelijan viittaavan presidentti Pollackiin hänen etunimellään, muistan akateemisen neuvonantajani varoituksen ensimmäisellä viikolla Cornellissa. Hän istutti kymmenen uutta neuvonantajaansa alas ja selitti, kuinka tärkeää on viitata naisprofessoreihin ”professorilla” tai ”tohtorilla” eikä ”neiti” tai ”rouva”. Hän kertoi kamppailusta, jota hän on kohdannut vuosien jälkeen akateemisessa maailmassa, ja turhautumisestaan, kun opiskelijat ja mikä vielä pahempaa, muut akateemikot vähättelivät hänen saavutuksiaan, kun he viittasivat häneen. Vaikka hänen neuvonsa oli hieman pelottava ensimmäisellä yliopistoviikollani, se jäi mieleeni, ja siitä on tullut yksi suurimmista vitutuksistani koko Cornellin opiskeluaikani ajan. Naispuoliset akateemikot ovat harvoin etuoikeutettuja titteleihin epävirallisissa yhteyksissä samalla tavalla kuin miespuoliset akateemikot.
Afrikkalaistaustaisena minulle on aina ollut tärkeää viitata aikuisiin ja senioreihin heidän tittelillään. Vanhemmat aikuiset ovat aina olleet ”täti”, ”setä”, ”herra”, ”rouva” tai ”neiti”. Lukiossani oltiin yhtä tiukkoja tittelien suhteen, sillä kutsuin opettajia ”herra”, ”rouva” tai satunnaisesti ”tohtori”. Tämä aiheutti suuren kulttuurishokin Cornellissa, jossa monet professorit ovat rohkaisseet minua puhuttelemaan heitä ilman titteleitä ja etunimellä. Kieltäydyn usein, koska tunnen oloni paljon mukavammaksi käyttämällä ”professori” tai heidän sukunimensä vähemmän virallisissa tilanteissa. Vaikka mies- ja naispuoliset opettajat ovat jakautuneet suhteellisen tasaisesti, yksikään miespuolinen professori ei ole koskaan pyytänyt minua puhumaan heistä rennosti etunimellä ilman titteliä, kuten niin monet naispuoliset professorit ovat tehneet. Kokemukseni mukaan monet naisprofessorit eivät ole yhtä varmoja siitä, että heidän on helpompi väittää ja omistaa tittelinsä, ja se on uskomattoman turhauttavaa.
Kesällä lähetin sähköpostia Theoria Casonille, institutionaalisen oikeudenmukaisuuden ja IX-tunnuksen toimiston koulutuskoordinaattorille, eräästä tulevasta tapaamisesta. Viittasin sähköpostissa häneen nimellä ”Ms. Cason”, ja hän vastasi minulle ystävällisellä sähköpostiviestillä, jossa hän selitti, että koska hän oli hiljattain valmistunut kasvatustieteen tohtoriksi, häneen viitataan nyt nimellä ”Dr.” Hänen sähköpostiviestinsä sai minut hymyilemään. Tutkinnon suorittaminen vaati kovaa työtä, ja hän ansaitsee tunnustusta ja juhlaa saavutuksestaan. Aloittelevana akateemikkona mietin itsekseni, olisinko itse uskaltanut vastata sähköpostiin samalla tavalla kuin tohtori Cason. Nopea leimautumiseni ja olettamukseni saattoi hänen työnsä huonoon valoon, ja hän oli ystävällinen mutta päättäväinen korjaamaan virheeni.
Tohtori Casonin sähköpostiviesti on esimerkillinen esimerkki siitä, miksi meidän (minäkin olen syyllinen) opiskelijoiden on todella lopetettava kutsumasta presidentti Pollackia ”Martaksi”. En ole koskaan puhunut presidentti Pollackin kanssa, kuten ei myöskään suurin osa Cornellin opiskelijoista. Tapa, jolla puhun hänestä, on kuitenkin esimerkillinen siitä, miten suhtaudun naisiin johtajina, naisiin akatemiassa ja naisiin akateemisessa johdossa. En ole koskaan ponnistellut sanoessani ”Kotlikoff” tai ”Lombardi”, mikä tarkoittaa, että vaikka kyseessä on pieni oikaisu, en ponnistele sanoessani ”Pollack”. Tapa, jolla kohtelemme kampuksemme vanhinta akateemista naista, heijastuu siihen, miten kohtelemme naisopiskelijoita, jatko-opinto-ohjaajia, professoreita, neuvonantajia ja hallintovirkamiehiä. Uskon, että Ivy League -yliopiston presidentiksi hän ansaitsee kunnioituksemme samalla tavalla kuin hänen kollegansa ja muu henkilökuntansa.
Anuli Ononye on nuorempi opiskelija College of Arts and Sciences -yliopistossa. Hänet tavoittaa osoitteesta [email protected]. Womansplaining pyörii joka toinen keskiviikko tällä lukukaudella.