Kävin läpi yhden kuvan, jonka joku oli lähettänyt sattumanvaraisesti sosiaalisessa verkostossa, ja pidin sitä erittäin mielenkiintoisena saadakseni siitä lisää tietoa. Ihmisellä on 46 kromosomia, ja olisit yllättynyt tietäessäsi Ophioglossumista, jolla on kaikista tunnetuista elävistä organismeista suurin kromosomimäärä, 1260 kromosomia. Tällä saniaisella on noin 630 kromosomiparia eli 1260 kromosomia solua kohti. Se, että nämä solut pystyvät erottelemaan tarkasti nämä valtavat määrät kromosomeja mitoosin aikana, on todella merkittävää.
O. vulgatum
Ophioglossum, joka tunnetaan nimellä adder’s-tongue ja kuuluu Ophioglossum-suvun heimoon, jota tavataan vaihtelevasti trooppisessa ja subtrooppisessa levinneisyydessä. Nimi ”adder’s toungue” on varsin merkityksellinen, koska itiöitä kantava varsi muistuttaa käärmeen kieltä.
Kromosomi on yksi geenien ja muun DNA:n langanmuotoisista paketeista solujen ytimessä. Kromosomien lukumäärä vaihtelee eri kromosomilajeilla. Kuten tiedätte jo, että ihmisellä on 23 kromosomiparia eli yhteensä 46 kromosomia (normaalisti), joista 44 autosomia ja kaksi sukupuolikromosomia. Verrattuna Ophioglossumiin, jolla on 100 kromosomia. Esimerkiksi Ophioglossum reticulatumilla arvioidaan olevan 240-510 kromosomia haploidisessa tilassa tai jopa 1020 kromosomia diploidisessa tilassa.
Linnean Societyn kasvitieteellisessä aikakauslehdessä (Botanical Journal of the Linnean Society) julkaistussa tutkimuksessa tutkittiin kromosomikehitystä Ophioglossumissa 12 lajissa. On havaittu, että Ophioglossumilla on laaja kirjo kromosomilukuja n=30:stä O. eliminatumissa n=720:een O. reticulatumissa. Kyseisessä raportissa ehdotetaan, että ”äärimmäinen valinta on kohdistunut enemmistöön, ja lisäksi ehdotetaan, että Ophioglossum edustaa evolutiivista umpikujaa toistuvien polyploidisyklien vuoksi ja on mahdollisesti sukupuuton partaalla”.”
Taulukko suosituimmista eliöistä ja niiden kromosomimääristä
Yksi syy siihen, että adder’s-tongue fernereillä on niin paljon kromosomeja, voi siis olla se, että koska ne ryhmänä ilmestyivät niin varhain evoluutiohistoriassa, ne ovat olleet olemassa tarpeeksi kauan, jotta polyploidien syntyprosessi on voinut tapahtua useaan otteeseen niiden keskuudessa.
Itse asiassa käärmekieliset saniaiset ovat niin alkukantaisia, että geneettiset sekvensointitutkimukset viittaavat siihen, että ne eivät ole edes ”oikeita saniaisia” eli taksonomisen osaston Pteridophyta jäseniä. Sen sijaan ne sijoitetaan nykyään usein omaan jakoonsa, Ophioglossophyta.