Marylandin itärannikolla sijaitsevan Harris Creekin kunnostetut osteririutat pystyvät nyt suodattamaan puron koko tilavuuden alle 10 päivässä kesän aikana. Vuosittain riuttojen arvioidaan poistavan 20 000 lannoitesäkkiä vastaavan määrän typpeä – tämä on yli 1,7 miljoonan dollarin arvoinen palvelus.
Jotta ennallistamisponnistelut toimisivat, ne on yhdistettävä kattavaan ja kokonaisvaltaiseen lähestymistapaan valtamerten yleiseen terveyteen. Osterin suodatusaste riippuu monista ympäristötekijöistä. ”Ne eivät juurikaan syö hyvin alhaisissa lämpötiloissa ja stressaantuvat erittäin korkeissa lämpötiloissa”, Marylandin yliopiston ympäristötieteellisen keskuksen Horn Pointin laboratorion tutkija Matthew Gray sanoo. Muut tekijät, kuten suolapitoisuus, sameus sekä ravinnon määrä ja laatu, vaikuttavat siihen, kuinka paljon vettä osterit pystyvät tai haluavat suodattaa. Esimerkiksi tietyntyyppiset haitalliset levät, joita esiintyy ruskeissa tai punaisissa vuorovesissä, voivat sammuttaa osterin ruokahalun.
Silti osterit ovat ”voimakkaita ekosysteemin insinöörejä”, Gray sanoi. Riutat, joita ne rakentavat kuorensa avulla, tarjoavat elinympäristön kaloille, ravuille ja muille mereneläville.
Ja kun olosuhteet ovat optimaaliset, hän lisäsi, ”niillä voi olla todella mullistavia vaikutuksia veden laatuun ja kirkkauteen.”