Mitä eroa on?
Over-the-counter eli käsikauppalääkkeet, vitamiinit ja ravintolisät eivät vaadi reseptiä. Niitä voi ostaa päivittäis- ja lähikaupoista, apteekeista ja päivittäistavarakaupoista. Kaikki ovat tarkoitettu pienten terveysongelmien hoitoon, jotka voidaan hoitaa kotona. Niistä kaikista on sekä hyötyä että mahdollisia riskejä. Lisäksi ne kaikki voivat aiheuttaa haittavaikutuksia tai olla vuorovaikutuksessa muiden käyttämiesi lääkkeiden kanssa. Siksi sinun tulisi kertoa terveydenhuollon ammattilaiselle kaikista käyttämistäsi vitamiineista, ravintolisistä, rohdosvalmisteista ja itsehoitolääkkeistä. Vaikka et tarvitsekaan reseptiä, niitä on silti käytettävä vastuullisesti. Jos oireet eivät parane – tai sinulla on haittavaikutuksia – sinun on tietenkin soitettava terveydenhuoltohenkilökunnalle.
Tärkeä ero vitamiinien, ravintolisien ja rohdosvalmisteiden välillä on se, että niitä ei testata samalla tavalla kuin itsehoitolääkkeitä. Vaikka ne ovat samankaltaisissa pakkauksissa ja saattavat olla muodoltaan samanlaisia kuin pillerit, niitä ei pidetä itsehoitolääkkeinä. Pidä tämä mielessä, kun otat päivittäistä monivitamiinia, kalaöljykapselia tai probioottia.
Huomautus homeopatiasta: FDA:lla ei ole hyväksyttyjä tuotteita, jotka on merkitty homeopaattisiksi; tämä tarkoittaa, että mitä tahansa tuotetta, joka on merkitty homeopaattiseksi, markkinoidaan Yhdysvalloissa ilman FDA:n arviointia turvallisuudesta tai tehokkuudesta.
Lääkkeiden sovittaminen oireisiisi
Lääkkeitä on yli 80 luokkaan kuuluvia reseptivapaita lääkevalmisteita, jotka tarjoavat laajan valikoiman helppokäyttöisiä ja edullisia hoitoja. Jotkin käsikauppalääkkeet sisältävät vain yhtä vaikuttavaa ainetta. Hyvä esimerkki tästä ovat tavalliset kipulääkkeet, kuten ibuprofeeni tai parasetamoli. Toiset lääkkeet voivat sisältää vaikuttavien aineiden yhdistelmiä. Esimerkiksi flunssalääkkeet sisältävät usein useita ainesosia useiden oireiden, kuten särkyjen, nuhan ja yskän, hoitamiseksi. Valitse sellainen lääke, joka hoitaa vain tiettyjä oireitasi. Jos sinulla on yskää, et välttämättä tarvitse useiden lääkkeiden yhdistelmää, joka sisältyy flunssalääkkeeseen.
Merkkivalmiste vs. kaupan tuotemerkki
Joitakin itsehoitolääkkeitä myydään tuotemerkin mukaan (Tylenol®, Advil®). Toisilla on geneeriset nimet (parasetamoli, vastaavasti ibuprofeeni). Usein suosittuihin OTC-merkkivalmisteisiin liittyy myös ”kaupan tuotemerkki”. Esimerkiksi RiteAid-merkkiset OTC-lääkkeet. ”Kaupan merkkituotteet vastaavat teholtaan ja turvallisuudeltaan merkkituotteita. Vaikka nämä geneeriset tai myymälänimellä myytävät käsikauppalääkkeet ovat yleensä edullisempia, niillä on sama käyttötarkoitus, vahvuus, turvallisuus ja muut ominaisuudet kuin tuotemerkillä myytävillä lääkkeillä. Ne täyttävät myös samat laatuvaatimukset.