Alai

Miten voit alentaa kolesterolia ilman lääkkeitä? Ja mitä kolesterolille tapahtuu, jos harrastat ajoittaista paastoa?

Korkeaa kolesterolia pidetään hoidettavana riskitekijänä sydän- ja verisuonitaudeille, kuten sydänkohtauksille ja aivohalvauksille. Kolesteroliin liittyy monia vivahteita, joihin en halua puuttua, mutta perinteisesti pääjako on ollut Low Density Lipoprotein (LDL) eli ”paha” kolesteroli ja High Density Lipoprotein (HDL) eli ”hyvä” kolesteroli. Kokonaiskolesteroli antaa meille vain vähän hyödyllistä tietoa.

Mittaamme myös triglyseridejä, jotka ovat veressä esiintyvä rasvatyyppi. Rasva varastoituu rasvasoluihin triglyserideinä, mutta se myös kelluu vapaasti kehossa. Esimerkiksi paaston aikana triglyseridit hajoavat vapaiksi rasvahapoiksi ja glyseroliksi. Nämä vapaat rasvahapot käytetään energiana suurimmassa osassa elimistöä. Triglyseridit ovat siis eräänlainen varastoitu energia. Kolesteroli ei ole. Tätä ainetta käytetään solujen korjaamiseen (soluseinissä) ja sitä käytetään myös tiettyjen hormonien valmistukseen.

1960-luvun alussa tehdyissä Framinghamin sydäntutkimuksissa todettiin, että korkeat veren kolesterolipitoisuudet sekä korkeat triglyseridipitoisuudet ovat yhteydessä sydänsairauksiin. Tämä yhteys on paljon heikompi kuin useimmat ihmiset kuvittelevat, mutta tulokset paranivat hieman, kun LDL:ää tarkasteltiin erikseen HDL:stä. Koska kolesterolia esiintyy ateromatoottisten plakkien eli sydämen tukosten kohdalla, tuntui intuitiiviselta, että korkeilla veren pitoisuuksilla on merkitystä valtimoiden ”tukkeutumisessa”.

Kysymykseksi tuli siis, mikä aiheuttaa korkeat veren kolesterolipitoisuudet? Ensimmäinen ajatus oli, että suuri kolesterolin saanti ravinnosta johtaisi korkeisiin veritasoihin. Tämä kumottiin jo vuosikymmeniä sitten. Voidaan (virheellisesti) ajatella, että ruokavaliokolesterolin vähentäminen voi alentaa veren kolesterolipitoisuuksia. Kuitenkin 80 prosenttia veressämme olevasta kolesterolista syntyy maksassa, joten ravinnosta saatavan kolesterolin vähentäminen ei onnistu. Ancel Keyn alkuperäisistä Seitsemän maan tutkimuksista lähtien tehdyt tutkimukset osoittavat, että syömällämme kolesterolimäärällä on hyvin vähän tekemistä sen kanssa, kuinka paljon kolesterolia on veressä. Mitä muuta Key teki väärin, tässä hän teki oikein – kolesterolin syöminen ei nosta veren kolesterolipitoisuutta. Kaikki 1960-luvulta lähtien tehdyt tutkimukset ovat toistuvasti osoittaneet tämän tosiasian. Enemmän kolesterolia syöminen ei nosta veren kolesterolipitoisuutta.

Mutta on kestänyt paljon kauemmin, ennen kuin tämä tieto on saavuttanut suuren yleisön. Viiden vuoden välein julkaistavissa amerikkalaisten ruokavaliosuosituksissa on toistuvasti korostettu ravinnon kolesterolin alentamista ikään kuin sillä olisi merkitystä. Se ei vaikuta. Jos siis ravinnon kolesteroli ei nostanut veren kolesterolia, mikä sitten nosti?

Vähärasvainen ruokavalio ja kolesteroli

Seuraavaksi ajateltiin, että ravinnon rasvan, erityisesti tyydyttyneiden rasvojen, vähentäminen voi auttaa alentamaan kolesterolia. Vaikka se ei pidä paikkaansa, monet uskovat siihen edelleen. 1960-luvulla perustettiin Framingham Diet Study -tutkimus, jonka tarkoituksena oli nimenomaan etsiä yhteyttä ravinnon rasvan ja kolesterolin välillä. Kyseessä oli sama Framingham kuin kuuluisat sydäntutkimukset, mutta viittauksia Framinghamin dieettitutkimukseen ei käytännössä ole. Miksi et ole kuullut siitä aiemmin? No, tämän tutkimuksen tulokset eivät osoittaneet minkäänlaista korrelaatiota ravinnon rasvan ja kolesterolin välillä. Koska nämä tulokset olivat ristiriidassa sen ajan vallitsevan ”viisauden” kanssa, ne tukahdutettiin eikä niitä koskaan julkaistu missään lehdessä. Tulokset taulukoitiin ja laitettiin pölyiseen nurkkaan. Tohtori Michael Eades onnistui löytämään kopion tästä unohdetusta helmestä ja kirjoitti sen aavemaisen ennakoivista havainnoista täällä.

Mutta muut tutkimukset seuraavina vuosikymmeninä tuottivat saman negatiivisen tuloksen. Tecumsehin tutkimuksessa verrattiin veren kolesterolipitoisuuksia ravinnon rasvaan ja kolesteroliin. Riippumatta siitä, olivatko veriarvot korkeat, keskinkertaiset vai matalat, jokainen ryhmä söi melko lailla saman verran rasvaa, eläinrasvoja, tyydyttyneitä rasvoja ja kolesterolia. Ruokavalion rasvan ja kolesterolin saanti ei juurikaan vaikuta veren kolesteroliarvoihin.

Joissain tutkimuksissa erittäin vähärasvainen ruokavalio voi alentaa hieman LDL:ää (huonoa kolesterolia), mutta sillä on taipumus alentaa myös HDL:ää (hyvää kolesterolia), joten on kiistanalaista, paraneeko yleinen terveys. Toiset tutkimukset eivät osoita tällaista alenemista. Tässä on esimerkiksi vuonna 1995 tehty tutkimus, jossa 50 koehenkilölle annettiin joko 22 % tai 39 % rasvaa sisältävää ruokavaliota. Lähtötilanteen kolesteroli oli 173 mg/dl. Vähärasvaisen ruokavalion 50 päivän jälkeen kolesteroli laski… 173 mg/dl:iin. Voi… Myöskään runsasrasvainen ruokavalio ei juurikaan nosta kolesterolia. 50 päivän runsasrasvaisen ruokavalion jälkeen kolesteroli nousi marginaalisesti 177 mg/dl:aan.

Miljoonat ihmiset kokeilevat vähärasvaista tai vähäkolesterolista ruokavaliota tajuamatta, että nämä ovat jo todistetusti epäonnistuneet. Kuulen tätä koko ajan. Aina kun jollekin kerrotaan, että hänen kolesterolinsa on korkea, hän sanoo: ”En ymmärrä. Olen jättänyt kaikki rasvaiset ruoat pois”. No, ruokavalion rasvan vähentäminen ei muuta kolesterolia. Olemme tienneet tämän jo pitkään. Muutokset ovat korkeintaan marginaalisia. Mitä siis pitäisi tehdä? Statiinit, luulisin?

”Pieni nälänhätä voi todella tehdä enemmän keskivertosairaalle ihmiselle kuin parhaat lääkkeet ja parhaat lääkärit.” – Mark Twain

Tutkimukset osoittavat, että paastoaminen on yksinkertainen ruokavaliostrategia, joka voi alentaa kolesterolipitoisuuksia merkittävästi.

Nyt, lipidien suhteen on monia kiistoja, joihin en halua sotkeutua. Esimerkiksi hiukkaskokoon ja kokonaishiukkasmäärän ja uudempien hiukkasten laskemiseen jne. liittyy monia yksityiskohtia, jotka eivät kuulu tämän keskustelun piiriin. Rajoitan tämän keskustelun klassisiin HDL/ LDL/ ja triglyserideihin.

HDL

”Hyvä” kolesteroli (HDL) on suojaava, joten mitä alhaisempi HDL on, sitä suurempi on sydän- ja verisuonitautien riski. Tämä yhteys on itse asiassa paljon voimakkaampi kuin LDL:n, joten aloitetaan tästä.

Nämä ovat vain assosiaatioita, ja HDL on vain sairauden merkkiaine. HDL:ää nostavat lääkkeet eivät suojaa sydänsairauksilta, aivan kuten hiusten värjääminen ei nuorenna.

Joitakin vuosia sitten Pfizer syytti miljardeja dollareita torcetrapib-nimisen lääkkeen (CETP:n estäjä) tutkimukseen. Tällä lääkkeellä oli kyky nostaa HDL-pitoisuutta merkittävästi. Jos alhainen HDL aiheutti sydänkohtauksia, tämä lääke voisi pelastaa ihmishenkiä. Pfizer oli niin varma itsestään, että se käytti miljardeja dollareita osoittaakseen lääkkeen tehon.

Tutkimuksia tehtiin. Ja tulokset olivat henkeäsalpaavia. Hengästyttävän huonoja siis. Lääke lisäsi kuolleisuutta 25 prosenttia. Kyllä, se tappoi ihmisiä vasemmalle ja oikealle kuin Ted Bundy. Useita muitakin saman luokan lääkkeitä testattiin ja niillä oli sama tappava vaikutus. Taas yksi esimerkki siitä, että korrelaatio ei ole syy-yhteys.

Me kuitenkin välitämme HDL:stä, koska se on sairauden merkki, aivan kuten kuume on usein näkyvä merkki taustalla olevasta infektiosta. Jos HDL on alentunut, se voi olla vihje siitä, että myös perussairaus on pahenemassa. Mitä HDL:lle tapahtuu paaston aikana? Kuvaajasta näkyy, että 70 päivän vuorotteleva päivittäinen paastoaminen vaikutti HDL-tasoihin vain vähän. HDL:n määrä laski jonkin verran, mutta se oli minimaalinen.

Triglyseridit

Triglyseridien (TG) tarina on samanlainen. TG:t ovat sairauden merkkejä, mutta ne eivät aiheuta sairautta. Niasiini on lääke, joka nostaa HDL:ää ja alentaa TG:tä vaikuttamatta kovinkaan paljon LDL:ään.

AIM HIGH -tutkimuksessa testattiin, olisiko niasiinista kardiovaskulaarista hyötyä. Tulokset olivat tyrmäävät. Ällistyttävän huonot siis. Vaikka ne eivät tappaneet ihmisiä, ne eivät myöskään auttaneet heitä. Ja sivuvaikutuksia oli paljon. TG, kuten HDL, on siis vain merkkiaine, ei sairauden aiheuttaja.

Mitä TG:lle tapahtuu paaston aikana? TG-pitoisuudet (hyvät) laskevat valtavasti 30 % vuorokausipaaston aikana. Itse asiassa triglyseriditasot ovat varsin herkkiä ruokavaliolle. Mutta ruokavalion rasvan tai kolesterolin vähentäminen ei auta. Sen sijaan hiilihydraattien vähentäminen näyttää olevan tärkein tekijä, joka alentaa TG-tasoja.

LDL

LDL-tarina on paljon kiistanalaisempi. Statiinilääkkeet alentavat LDL-kolesterolia varsin voimakkaasti ja vähentävät myös CV-sairauksia suuren riskin potilailla. Mutta näillä lääkkeillä on muitakin vaikutuksia, joita usein kutsutaan pleiotrooppisiksi (useisiin järjestelmiin vaikuttaviksi) vaikutuksiksi. Esimerkiksi statiinit vähentävät myös tulehdusta, mikä näkyy tulehdusmerkkiaineen hsCRP:n vähenemisenä. Onko siis kolesterolin alentaminen vai pleiotrooppiset vaikutukset vastuussa hyödyistä?

Tämä on hyvä kysymys, johon minulla ei ole vielä vastausta. Tapa kertoa se olisi alentaa LDL:ää toisella lääkkeellä ja katsoa, onko siitä samanlaisia CV-hyötyjä. IMPROVE-IT-tutkimuksessa käytetyllä ezetimibi-lääkkeellä oli myös joitakin CV-hyötyjä, mutta ne olivat erittäin heikkoja. Rehellisesti sanottuna myös LDL:n aleneminen oli varsin vaatimatonta.

Uusi lääkeryhmä nimeltä PCSK9-estäjät kykenee alentamaan LDL:ää paljon. Kysymys on kuitenkin siitä, onko siitä CV-hyötyä. Varhaiset merkit ovat varsin myönteisiä. Mutta ne eivät ole läheskään lopullisia. On siis mahdollista, että LDL:llä voi olla tässä syy-yhteys. Tämä on loppujen lopuksi syy, miksi lääkärit ovat niin huolissaan LDL:n pitämisestä alhaalla.

Mitä tapahtuu LDL-tasoille paaston aikana? No, ne laskevat. Paljon. Vuorottelevan päivittäisen paaston 70 päivän aikana LDL-arvot laskivat noin 25 prosenttia (erittäin hyvä). Varmasti lääkkeet voivat alentaa niitä noin 50 % tai enemmän, mutta tällä yksinkertaisella ruokavaliotoimenpiteellä on lähes puolet enemmän tehoa kuin yhdellä nykyisin käytössä olevista tehokkaimmista lääkeryhmistä.

Yhdistettynä ruumiinpainon alenemiseen, säilyneeseen rasvattomaan massaan ja pienentyneeseen vyötärön ympärysmittaan on selvää, että paastoaminen aikaansaa erittäin voimakkaita parannuksia näihin sydänriskitekijöihin. Älkää unohtako lisätä myös vähentynyttä LDL:ää, vähentyneitä triglyseridejä ja säilynyttä HDL:ää.

Mutta miksi paastoaminen toimii siellä, missä tavallinen ruokavalio epäonnistuu? Yksinkertaisesti sanottuna paaston aikana elimistö siirtyy sokerin polttamisesta rasvan polttamiseen energiaksi. Vapaat rasvahapot (FFA) hapetetaan energiaksi ja FFA-synteesi vähenee (keho polttaa rasvaa eikä valmista sitä). Triasyyliglyserolisynteesin väheneminen johtaa VLDL:n (Very Low Density Lipoprotein, erittäin matalan tiheyden lipoproteiini) erittymisen vähenemiseen maksasta, mikä johtaa LDL:n alenemiseen.

Tapa alentaa LDL:ää on saada elimistö polttamaan sitä pois. Vähärasvaisen ruokavalion virhe on tämä – sokerin syöttäminen elimistölle rasvan sijasta ei saa elimistöä polttamaan rasvaa – se saa sen vain polttamaan sokeria. Vähähiilihydraattisen, runsasrasvaisen ruokavalion virhe on tämä – se, että annat kehollesi paljon rasvaa, saa sen polttamaan rasvaa, mutta se polttaa sitä, mitä elimistöön tulee (ravintorasvaa). Se ei vedä rasvaa pois kehosta.

Tässä on lopputulos niille ison kuvan, säästäkää minut yksityiskohdilta -tyyppisille ihmisille. Paastolla on seuraavat vaikutukset:

1. Vähentää painoa
2. Säilyttää vähärasvaisen massan
3. Vähentää vyötärönympärystä
4. Minimaalinen muutos HDL:ssä
5. Dramaattiset vähennykset TG:ssä
6. Dramaattiset vähennykset LDL:ssä

Tämä kaikki on hyvä. Siihen, johtaako tämä kaikki parantuneisiin sydämen hoitotuloksiin, minulla ei ole vastausta. Veikkaukseni on kyllä.

Mutta paastoaminen kiteytyy aina tähän. On olemassa kaikki nämä hyödyt. Riskiä on hyvin vähän. Mitä menetettävää sinulla on (muutamaa kiloa lukuun ottamatta)?

Sydänkohtauksista ja aivohalvauksista huolestuneille ihmisille kysymys ei ole ”Miksi paastoat?” vaan ”Miksi et paastoa?”

–
Jason Fung