Elinympäristö
Paca pysyttelee yleensä kosteissa alankoalueiden elinympäristöissä, mutta se voi elää myös kausiluonteisesti kuivilla alueilla lähellä pysyviä puroja tai vesistöjä.
Alevinneisyys
Pacojen levinneisyysalue ulottuu Etelä-Meksikosta Pohjois-Argentiinaan.
Fyysinen kuvaus
Tämä yöeläimistä elävä nisäkäs on sukulaistaan agoutia suurempi ja painaa kaksi kertaa enemmän kuin agouti. Yleensä ruskeasta mustaan vaihteleva agouti, jolla on neljä valkoisten pisteiden muodostamaa viivaa ruumiin kummallakin puolella, elää yksinäisenä lukuun ottamatta emoa, joka kasvattaa poikasiaan.
Biologia ja luonnonhistoria
Pakit syövät mielellään mahdollisimman pimeissä paikoissa. Jos ne kohtaavat uhan, ne voivat spurtata nopeasti, mutta useammin ne pakenevat vaaraa hyppäämällä pois ja pysyttelemällä paikallaan jopa 45 minuuttia. Koska ne eivät yleensä juokse pakoon, ne voivat varastoida rasvaa niukkuuden ajaksi, kun taas agouti varastoi ruokaa maassa oleviin kätköihin. Sen lisäksi, että pacat hyppivät ja jähmettyvät paetakseen vaaraa, niillä on ohut ulkonahkakerros, joka voi repeytyä hyvin helposti saalistajan leuoissa tai kynsissä, joten niitä on vaikea saada kiinni ennen kuin ne pääsevät karkuun. Pacat voivat paeta myös juoksemalla vesistöön ja uppoutumalla; ne ovat saattaneet kehittää tämän käyttäytymisen vastauksena nykyään harvinaiseen puskakoiraan (Speothos venaticus).
Mahdollisten saalistajien pelottelemiseksi pacat käyttävät myös lauluääniä ja kiristävät hampaitaan päästääkseen uskomattoman kovaäänisen, pahaenteisen äänen. Uros myös karjuu ja taistelee puolustaakseen reviiriään. Kun taistelu tulee tarpeelliseksi, pacat taistelevat seisomalla päätä vasten ja narskuttelemalla toisiaan suurilla etuhampaillaan. Pacat eivät käytä hajusignaaleja kommunikointiin yhtä laajasti kuin agutit, mutta agutien tavoin urospacat merkitsevät potentiaaliset kumppanit suihkuttamalla virtsaa niiden päälle osana kosiskelurituaalia.
Aikuinen naaras pitää yksinomaista kotialuettaan lukuun ottamatta puolisoaan ja nuoria jälkeläisiään. Yksi poikanen tai harvoin kaksoset syntyvät karvaisina ja avoimin silmin; vastasyntyneet pysyvät emon kaivamassa tai aiemmin vyötiäisen käyttämässä kolossa. Päivän aikana emo peittää sisäänkäynnin lehdillä.
Ruokavalio
Pacat syövät enimmäkseen hedelmiä, pähkinöitä, siemeniä ja joinakin vuodenaikoina kasvillisuutta.
Korkeus/paino
Pään ja vartalon pituus on noin 60-80 cm; niiden lyhyt, vestigiaalinen häntä on 2 cm pitkä. Ne painavat noin 10 kg. Aikuiset urokset ovat yleensä 15 % suurempia kuin aikuiset naaraat.
Taxonomy
Order: Rodentia
Suku: Dasyproctidae
Lähteet
Eisenberg, John. Neotrooppisten maiden nisäkkäät, Vol. 1. The University of Chicago Press: Chicago, 1989.
Smythe, N. in Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.
Wilson, D. E. in Janzen, Daniel H. Costa Rican Natural History. Chicago: University of Chicago Press, 1983.
Amy Strieter, Wildlife Writer
Photos:Courses.washington.edu/tesc404/barbara/index.htm (1)