Päivitetty: Keskiviikkona koko New Jerseyn kongressin valtuuskunta Yhdysvaltain edustajainhuoneessa vaati keskiviikkona kahta Trentonin kaupunginvaltuutettua pyytämään anteeksi tai eroamaan, koska he olivat puolustaneet kollegansa käyttämää antisemitististä lausetta ”juutalainen hänet alas”.”
Huomautuksen tehnyt nainen, valtuuston puheenjohtaja Kathy McBride, pyysi anteeksi tiistai-iltana valtuuston kokouksessa.”
”Antisemitismi on kasvussa ympäri maailmaa ja täällä New Jerseyssä”, 11 demokraatista ja yhdestä republikaanista koostuva valtuuskunta sanoi harvinaisessa yhteisessä julkilausumassaan. ”Emme saa koskaan hyväksyä kiihkoilua tai vihaa missään muodossa.”
Keskiviikkona molemmat neuvoston jäsenet – Robin Vaughn ja George Muschal – valitsivat anteeksipyynnöt.
”Ennen kaikkea olen vilpittömästi pahoillani”, Vaughn sanoi lausunnossaan. Hän sanoi olleensa väärässä kuvaillessaan lausetta ”verbiksi” eikä hänen tarkoituksenaan ollut alentaa ketään. Pikemminkin hän sanoi yrittäneensä puolustaa valtuuston puheenjohtajaa.
”En usko, että hän vihaa juutalaisia tai että hänellä on antisemitistisiä tunteita”, Vaughn sanoi. ”Siitä huolimatta hänen käytöksensä puolustaminen oli arviointivirheeni. Vilpitön aikomukseni on olla paras mahdollinen vaaleilla valittu ja julkinen virkamies. Työn riskeissä ja vaatimuksissa tehdään virheitä. Pyydän tässä anteeksi kaikille niille, joita olen saattanut loukata. Pyydän kunnioittavasti, että sallitte minun jatkaa työtäni pääkaupunkimme rakentamiseksi.”
Muschal puolestaan lähetti toimittajalle sähköpostitse suppeamman anteeksipyynnön: ”Jos loukkasin jotakuta juutalaisyhteisössä, pyydän vilpittömästi anteeksi”, hän sanoi.
Muschal väitti myös, että kiistan keskipisteessä ollut juutalainen kaupungin asianajaja kertoi Muschalille, ettei hän loukkaantunut alkuperäisestä huomautuksesta, vaan sanoi itse asiassa käyttävänsä kyseistä ilmaisua ”koko ajan.”
Asianajaja Peter Cohen nauroi ajatukselle, kun hänet tavoitettiin puhelimitse.
”En ole missään vaiheessa millään tavalla väittänyt, että käytän kyseistä lausetta”, hän sanoi.
Keskiviikon vastakkainasettelu oli viimeisin käänne kiistassa, joka on kuluttanut Trentonin politiikkaa ja saattanut kaupungin virkamiehet osavaltionlaajuisen pilkan kohteeksi.
Se alkoi suljetuin ovin pidetyssä kokouksessa 5. syyskuuta, kun neuvoston puheenjohtaja Kathy McBride sanoi, että kaupungin lakimiehet, jotka neuvottelivat erään naisen henkilövahinkokanteesta, pystyivät ”odottamaan häntä ja juutalaistamaan hänet” alhaisemman korvaussumman saamiseksi. Cohen valvoi tapausta.
Kuultuaan kommenteista viime viikolla Trentonin pormestari Reed Gusciora vaati anteeksipyyntöä. Mutta sen sijaan, että McBride olisi antanut sellaisen välittömästi, hän pysyi hiljaa useita päiviä, kun Vaughn ja Muschal ponnahtivat hänen puolustukseensa.
Lauseke on ”vain puheilmaus”, Muschal sanoi New Jersey Globe -sivuston haastattelussa.
”Tiedäthän, se on kuin autokauppiaalla, joka halusi 5 000 dollaria, ja sinä juutalaistat ne alas 4 000 dollariin”, hän sanoi. ”Se ei ole mitään ilkeää. Ilmaisu on sanottu miljoonia kertoja.”
Vaughn puolestaan kirjoitti Facebookissa, että ilmaisu on ”sopimaton nykypäivän PC-kulttuurissa ehdottomasti, mutta juutalaistaminen on verbi, eikä se ole minkään vastaista tai viittaa juutalaisten vihaamiseen”, kertoo The Trentonianin julkaisema kuvakaappaus.
Pari kertoi myöhemmin uskovansa, että ilmaisu on sopimaton ja että heidän kommenttinsa tarkoitus oli puolustaa McBridea syytöksiltä, joiden mukaan McBride käytti ilmaisua ilkeästi.
Valtuuston puheenjohtaja McBride pyysi lopulta julkisesti anteeksi valtuuston kokouksessa tiistai-iltana.
”Asemassani et voi saada ketään tuntemaan oloaan loukatuksi tai et voi olla tunteeton minkään etnisen taustan suhteen, joten pyydän anteeksi koko yhteisöltä”, hän sanoi The Trentonian -lehden mukaan.
Epäselvää on, riittääkö Muschalin lähettämä sähköpostitse lähetetty anteeksipyyntö tyynnyttelemään kongressin New Jerseyn jäseniä. Vaughn sanoi maanantaina antamassaan haastattelussa, ettei hän kokenut tarvitsevansa anteeksipyyntöä.
Cohen, joka on työskennellyt Trentonissa lähes 18 vuotta, kertoi käyneensä maanantaina yksityisiä keskusteluja sekä McBriden että Muschalin kanssa, joita hän kuvasi valtuuston jäsenten yritykseksi luoda yhteys häneen henkilökohtaisella tasolla ja vakuuttaa, etteivät he aikoneet vahingoittaa häntä tai juutalaisyhteisöä.
Keskiviikkona antamassaan haastattelussa Cohen kehui McBridea siitä, että hän huolehti siitä, että juutalaisyhteisön jäsenet otettiin mukaan monikulttuuriseen juhlapyhätapahtumaan useita vuosia sitten. Hän sanoi, että McBride oli ”osoittanut anteliaisuutta ja ekumeenista ymmärrystä juutalaisyhteisöä kohtaan.”
Viime kädessä Cohen sanoi, että hän haluaisi, että antisemitistisestä solvauksesta aiheutunut kärjistys muuttuisi ”opettavaiseksi hetkeksi tietoisuuden lisäämiseksi ja herkkyyden lisäämiseksi”.”
”Toivon pystyväni työskentelemään valtuuston, pormestarin toimiston ja hallinnon kanssa tämän ymmärryksen ja yhteisen päämäärän edistämiseksi”, hän sanoi.
Toimittajan huomautus: Juttua on päivitetty lisäämällä siihen Robin Vaughnin vastine.