New England Patriotsin kausi 2019 saattoi päättyä pettymykseen ja tappion kautta pudotuspelien villi kortti -kierroksella, mutta joukkueella oli paljon onnistumisia matkan varrella – erityisesti pallon puolustuspuolella. Yksikkö johti liigan pistepörssiä, ja vaikka se hieman hyytyi historiallisen alun jälkeen, se kantoi Patriotsin ja sen epäjohdonmukaisen hyökkäyksen 12 runkosarjan voittoon sekä toiseen AFC East -mestaruuteen.
Voidakseen toistaa suorituksen vuonna 2020, etenkin kun pelinrakentaja Tom Brady ei ole enää osa yhtälöä, yksikön on noustava haasteeseen jälleen kerran. Vaikka jää nähtäväksi, kuinka paljon Patriots menestyy puolustuspuolella tänä vuonna, yksi mies on silti luottavainen: USA Todayn Doug Farrar asetti hiljattain liigan puolustukset paremmuusjärjestykseen huonoimmasta ensimmäiseen, ja New England otti kärkipaikan.
Ellei sinulla ole siihen oikeaa henkilöstöä, miespuolustusta on erittäin vaikea pelata. Ainoastaan Lionsilla oli enemmän man coverage -kohteita kuin Patriotsilla vuonna 2019 – 336 vastaan 291. Ero oli siinä, että Lions päästi 23 touchdownia ja sai vain kolme interceptia man coverageissa, ja Patriots päästi vain 10 touchdownia ja sai 18 pickiä. Ja NFL:n kolme parasta syöttöpuolustajaa miespuolustuksessa viime kaudella, joilla oli vähintään 25 päästettyä maalia per QBR, olivat Patriotsin kulmapuolustajia – J.C. Jackson, Jason McCourty ja vuoden puolustuspelaajan Stephon Gilmore. Kun tähän lisätään vielä se, että Patriots keräsi 47 säkkiä ja päästi liigan parhaat seitsemän rushing touchdownia, saadaan Bill Belichickin kenties kruunaava saavutus puolustusvalmentajana.
Linjapuolustajien Kyle Van Noyn ja Jamie Collinsin johdolla Patriots kärsi huomattavia menetyksiä puolustuksessa offseasonin aikana. Tästä huolimatta joukkueen toissijainen joukkue on edelleen ennusteiden mukaan yksi jalkapallon parhaista ja selkäranka puolustukselle, joka lisäsi huomattavaa urheilullisuutta ja monipuolisuutta draftin ja vapaiden agenttien aikana. Kun tähän lisätään valmennustekijä, voidaan ymmärtää, miksi yksikköä pidetään edelleen jalkapallon parhaana tällä hetkellä.