Piikkivesikirppu (Bythotrephes longimanus) on Pohjois-Euroopasta ja -Aasiasta kotoisin oleva, vesistöissä elävä, vieraslaji. Se löydettiin ensimmäisen kerran George-järvestä vuonna 2012.
Se ei ole hyönteinen, kuten sen nimi saattaa kuulostaa, vaan se on itse asiassa cladoceran, joka on eräänlainen äyriäinen.
Vaikka se ei ole vaaraksi ihmisille tai kotieläimille, piikkivesikirppu voi nopean lisääntymisnopeutensa vuoksi vaikuttaa valtavasti vesieliöstöön järvissä ja lammikoissa.
Tartuntojen hoitovaihtoehtoja tartuntojen torjumiseksi ei tiedetä nykyisin olevan muuta kuin leviämisen estäminen.
Uhka
Piikkiset vesikirput tuottavat nopeasti parthenogeneesin avulla, joka tunnetaan yleisesti suvuttomana lisääntymisenä, mikä tarkoittaa, että uroksia ei tarvita eikä populaatioiden määrä voi räjähtää.
Kesällä, kun vesi on lämmintä, piikkivesikirput lisääntyvät nopeasti, sillä kukin piikkivesikirppu pystyy tuottamaan jopa 10 uutta vain kahdessa viikossa. Tällä nopealla lisääntymisnopeudella voi olla valtava vaikutus vesieliöstöön ja virkistyskäyttöön järvissä ja lammissa useista syistä:
- Suora kilpailu – Piikkiset vesikirput ovat ahneita pienen eläinplanktonin, kuten Daphnia-lajin, saalistajia, jotka ovat tärkeää ravintoa nuorille kotoperäisille kaloille ja muille kotoperäisille vesieliöille. Zooplankton on myös tärkeä ravinnonlähde rehukaloille, joita puolestaan syövät suuremmat urheilu- ja kaupalliset kalat. Näin eläinplanktonyhteisön muutokset voivat vaikuttaa koko ravintoketjuun. Ja koska ne kykenevät lisääntymään nopeasti, tämä ominaisuus antaa niille mahdollisuuden monopolisoida ravintotarjonnan.
- Ekologiset haitat – Vaikka piikkivesikirppu voi joutua kalojen saaliiksi, sen selkäranka näyttää turhauttavan useimpia pikkukaloja, joilla on yleensä suuria vaikeuksia niellä eläin. Piikkivesikirput vaikuttavat haitallisesti nuorten kalojen kasvuvauhtiin ja eloonjäämiseen, koska ne kilpailevat ravinnosta.
- Haittakertymä – Piikkivesikirput kerääntyvät massoittain kalastussiimoihin ja alaslaskuvaijereihin. Nämä massat voivat tukkia vavan ensimmäisen silmukan, vahingoittaa kelan vetojärjestelmää ja estää kalojen purkamisen.
Piikkisen vesikirpun tunnistaminen
Katsokaa piikkistä vesikirppua koskeva tietolehtemme. Piikkisiä vesikirppuja on vaikea erottaa ilman suurennosta, ja niiden kokonaispituus on yleensä 1/4 – 1/2 tuumaa (5-13 mm).
Neillä on pitkä piikkinen pyrstösäie, joka muodostaa 70 % niiden koko ruumiinpituudesta. Häntää pitkin voi kulkea 1-4 paria piikkejä. Koska ne ovat niin pieniä, yksittäiset vesikirput jäävät usein huomaamatta. Vesikirppujen massat näkyvät kuitenkin helposti kalastusvälineissä ja muissa varusteissa.
Tunnetut piikkivesikirppujen esiintymispaikat ja elinympäristö
Piikkivesikirppu löydettiin Pohjois-Amerikasta ensimmäisen kerran vuonna 1984 Huron-järvestä. Sen uskotaan saapuneen painolastiveden mukana, ja se levisi nopeasti ympäri Suuria järviä. Se varmistui Ontario- ja Erie-järvessä vuonna 1985, Michigan-järvessä vuonna 1986 ja Superior-järvessä vuonna 1987.
Piikkinen vesikirppu oli varmistunut New Yorkin itäosassa vasta vuonna 2008, jolloin se löydettiin Great Sacandaga Reservoir -järvestä, jonka lasku-uoma on vain noin 20 mailia George-järvestä länteen. Sen jälkeen sitä löydettiin Peck-järvestä vuonna 2009, Stewarts Bridge Reservoirista vuonna 2010 ja Sacandaga-järvestä vuonna 2010. Heinäkuussa 2012 piikkivesikirppu todettiin Glens Fallsin syöttökanavassa ja Champlain-järven kanavassa – vain viikkoja ennen kuin se löydettiin George-järvestä. Heinäkuussa 2014 piikkivesikirppu löydettiin Piseco-järvestä ja Lake Pleasantista.
Piikkivesikirppu seuraa saalistaan (planktonia), pysyttelee päivisin syvemmissä vesissä ja nousee yöllä lähemmäs pintaa ruokailemaan päivittäisellä vertikaalisella vaelluksella koko vesipatsaassa. Se löydettiin ensimmäisen kerran Mallory Islandin edustalla järven itäpuolella järven pohjoisessa altaassa, ja todennäköisesti sitä tavataan noin 10-20 metrin syvyydessä George-järvessä järven pohjoisen altaan pääosassa.
Tieteellisestä kirjallisuudesta käy ilmi, että piikkivesikirppu rajoittuu alueille, joilla veden lämpötila vaihtelee 4 ja 30 °C:n välillä ja suolapitoisuusarvot 0,04 ja 8,0 %:n välillä, mutta mieluiten se suosii lämpötilaa 10 ja 24 °C:n välillä ja suolapitoisuutta 0,04 ja 0,4 %:n välillä (Grigorovich et al. 1998).
George-järven suolapitoisuus on noin 1,8 % ja veden lämpötila vaihtelee noin 4 °C:n ja 30 °C:n välillä, joten valitettavasti näyttää siltä, että tämä vieraslaji viihtyy mainiosti George-järvessä.
Estä leviäminen veneilemällä puhtaasti, tyhjennettyinä ja kuivina
Nykyisin ei ole onnistuneita keinoja valvoa tai hävittää tätä ja monia muita vesistöissä esiintyviä haitallisia vieraslajeja, joten niiden leviämisen ehkäiseminen on ainoa keino, jonka avulla voidaan pienentää niiden vaikutuksia alkuperäisiin vesiympäristöihin. Kalastus- ja veneilyvälineet ovat todennäköisin leviämiskeino, joten veneet on puhdistettava, tyhjennettävä ja kuivattava.
Lisätiedot
- Piikkinen vesikirppu: Adirondack Park Invasive Plant Program
- Minnesota Sea Grant: Spiny and Fishhook Water fleas