Abstract
Sähköstimulaatio voi lievittää joitakin vaikeita ja muutoin jatkuvia kipuja. Parhaimmillaan siihen voi liittyä joko kivun asteittainen väheneminen tai potilaan lisääntynyt kyky hallita kärsimystään. Se vaikuttaa erityisen sopivalta käytettäväksi hyvänlaatuisen jatkuvan kivun hoidossa. Laitteiden suunnittelu ja materiaalit, erityisesti implantoitavien piirien osalta, eivät ole täydellisiä. Suuntaus kohti perkutaanista implantointia, jolla vältetään avoleikkauksen tarve, näyttää yhä suositummalta. Kaikkien yksikköjen tai ryhmien, jotka käyttävät tätä hoitomuotoa, on oltava valmiita tarjoamaan merkittäviä teknisiä resursseja sekä henkilöstön että laitteiden muodossa, jotta voidaan vastata moniin puhtaasti teknisiin ongelmiin, joita esiintyy. Sähköstimulaation kliinisestä käytöstä näyttää kertyvän paljon sekä neurofysiologista että neurokemiallista tietoa. Meidän kannattaisi hyödyntää tätä tilaisuutta siinä toivossa, että se voisi johtaa hermoston toiminnan parempaan ymmärtämiseen. Tämä pohdinta on huomattavan samansuuntainen kuin John Hunterin vuonna 1773 Royal Societylle pitämässään esitelmässä (13 ) tekemä havainto, jossa ennakoitiin sitä, että sähköllä on merkitystä hermojen toiminnassa. Kuvailtuaan torpedokalan sähköisten elinten poikkeuksellista hermottuneisuutta hän kirjoitti: ”Kuinka pitkälle tämä voi liittyä hermojen voimaan yleensä tai kuinka pitkälle se voi johtaa niiden toiminnan selittämiseen, sen voivat täysin määrittää vain aika ja tulevat löydöt.”