Sairauden tai vamman aiheuttama työkyvyttömyys voi johtaa työkyvyttömyysetuuksiin – esimerkiksi eläkkeeseen tai varattuun pysäköintipaikkaan. Joissakin tapauksissa etuudet ovat hyvin houkuttelevia, mutta useimmissa maailman maissa vammaiset eivät voi saada minkäänlaista valtion apua, ja vakuutusmaksut ovat niin korkeita, että vain vähemmistö väestöstä voi osallistua työkyvyttömyyskorvausjärjestelmiin. Joissakin tilanteissa sotavammasta tai muusta sankarin aseman antavasta tilanteesta johtuva vammaisuus voi myös tuoda vammaiselle sosiaalista kunnioitusta ja moraalista arvostusta.
Vammaisten valtaosalle vammaisuudesta aiheutuvat haitat ovat kuitenkin paljon merkittävämpiä kuin sen edut. Mahdollisuuden rajoittaminen osallistua normaaliin sosiaaliseen elämään ja rajoitukset henkilökohtaisen onnellisuuden tavoittelussa ovat usein vakavia ja masentavia vammaisuutta aiheuttavan vamman saaneelle henkilölle.
Kun sairaus tai vammaisuuden aiheuttanut tilanne leimautuu, toimintarajoitukset kärjistyvät ja mahdollisuus kompensoida vammaisuutta vähenee merkittävästi. On olemassa joukko sairauksia, jotka ovat leimautuneita – mielenterveyshäiriöt, AIDS, sukupuolitaudit, spitaali ja tietyt ihosairaudet. Tällaisia sairauksia sairastavia syrjitään terveydenhuoltojärjestelmässä, he saavat yleensä paljon vähemmän sosiaalista tukea kuin ne, joilla on ei-stigmatisoivia sairauksia, ja – mikä ehkä pahinta – heillä on vakavia vaikeuksia järjestää elämäänsä, jos heidän sairautensa on aiheuttanut vamman, joka voi johtaa työkyvyttömyyteen ja haittoihin.
Mielenterveyden häiriöihin liittyy luultavasti enemmän leimautumista (ja siitä johtuvaa syrjintää) kuin mihinkään muuhun sairauteen. Leimautuminen ei lopu leimatusta sairaudesta kärsiviin henkilöihin. Heidän välittömät ja jopa kaukaiset perheensä kokevat usein merkittävää sosiaalista haittaa. Mielenterveyshoitoa tarjoavat laitokset ovat leimautuneita. Leimautuminen vähentää mielenterveyshäiriötä sairastavien henkilöiden arvoa yhteisön ja valtion silmissä. Esimerkiksi mielenterveyshäiriöiden hoidossa tarvittavia lääkkeitä pidetään kalliina silloinkin, kun niiden hinta on paljon alhaisempi kuin muiden sairauksien hoidossa käytettävien lääkkeiden hinta: niitä ei pidetä kalliina niiden kalleuden vuoksi vaan siksi, että ne on tarkoitettu sellaisten ihmisten hoitoon, joiden ei katsota olevan yhteiskunnalle kovinkaan arvokkaita.
Tietoisuus siitä, että leimautuminen on yksi suurimmista – ellei peräti suurin – este stigmatisoitujen ihmisten hoidon parantamiselle, on vähitellen kasvamassa. Useissa maissa hallitukset, kansalaisjärjestöt ja terveyslaitokset ovat käynnistäneet kampanjoita sairauksiin liittyvän leimautumisen vähentämiseksi. Ne esittelevät julisteita ja jakavat esitteitä sekä järjestävät radio- ja televisio-ohjelmia. Joskus parlamentit ottavat käyttöön lainsäädäntöä, joka auttaa vähentämään syrjintää työmarkkinoilla, asumisessa ja muilla elämänalueilla.
On kuitenkin olemassa tärkeä, monia henkilöitä työllistävä ala, joka ei osallistu kovin aktiivisesti leimautumisen vähentämiseen ja pyrkimyksiin poistaa siitä seuraavaa syrjintää. Kyseessä on terveydenhuoltoala – joka määritelmänsä mukaan voisi hyötyä leimautumisen vähentämisestä lähes yhtä paljon kuin yksilöt, joilla on leimattu sairaus. Yleissairaaloiden johto ja eri lääketieteellisten osastojen johtajat kieltäytyvät usein perustamasta psykiatrian osastoa, ja jos he hyväksyvät sen, he varaavat sille yleensä huonoimmat mahdolliset tilat – esimerkiksi sairaalan alueen syrjäisessä nurkassa tai alimmassa (joskus osittain maanalaisessa) kerroksessa. Huolto- tai kunnostustöiden tärkeysjärjestyksessä psykiatrian osastot tulevat viimeisenä, vaikka ne ovat usein surkeassa kunnossa. Lääkärit, jotka eivät osallistu mielenterveyshuoltoon, osallistuvat ja joskus jopa ylpeilevät pilkkaamalla mielisairaita, psykiatreja ja mielisairauksia. He kieltäytyvät usein hoitamasta mielenterveyshäiriöisen henkilön fyysistä sairautta ja lähettävät tällaiset potilaat psykiatrille, vaikka he osaavat hoitaa fyysisen sairauden paremmin kuin psykiatri.
Eivät myöskään psykiatrit ja muu mielenterveyshuollon henkilökunta tee niin paljon kuin pitäisi leimautumisen vähentämiseksi. He eivät näytä olevan tietoisia kielenkäyttönsä leimaavista vaikutuksista – he puhuvat skitsofreenikoista, kun pitäisi sanoa skitsofreniaa sairastavasta henkilöstä, ja huonosta käytöksestä tai kurittomuudesta, kun pitäisi tehdä selväksi, että käytöshäiriöt ovat osa sairautta, joka heidän on tarkoitus tunnistaa ja hoitaa. Joissakin maissa he pyysivät ja saivat pidempiä lomia tai hieman korkeampia palkkoja ja sanoivat ansaitsevansa sen, koska he hoitavat vaarallisia potilaita – vaikka he ovat julkisesti julistaneet, että mielisairaus on sairaus siinä missä muutkin. He jättävät usein huomiotta mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten fyysistä terveyttä koskevat valitukset eivätkä tee paljonkaan asialle, jolloin hoito ei ole optimaalista ja mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten sanomiset jätetään usein huomiotta. Heidän opetustoiminnassaan leimautumiseen sekä syrjinnän ja sen muiden seurausten ennaltaehkäisyyn kiinnitetään usein vain vähän huomiota.
Terveydenhuoltohenkilöstön on ehkä mahdotonta itse käynnistää laajoja leimautumisen vastaisia ohjelmia: se, mitä heidän kuitenkin pitäisi ja mitä he voivat tehdä, on tarkastella omaa käyttäytymistään ja toimintaansa varmistaakseen, etteivät ne edistä leimautumista ja siitä seuraavaa syrjintää. Heidän olisi myös osallistuttava muiden ponnisteluihin leimautumisen ja sen haitallisten seurausten vähentämiseksi tai käynnistettävä tällaisia ponnisteluja aina kun se on mahdollista. Se, ettei leimautumisen ja siitä seuraavan syrjinnän suhteen tehdä mitään, ei ole enää hyväksyttävä vaihtoehto.