Harry Truman koulussa, 1892-1901
Fall 2004, Vol. 36, No. 3
Toimittaja Raymond H. Geselbracht
Harry Truman vuonna 1897 noin kolmentoista ikäisenä. (Harry Truman Library)Harry Trumanista on kirjoitettu viime vuosikymmeninä valtavasti historiankirjoitusta, muun muassa kolme hienoa, yhteensä yli kaksituhatta sivua käsittävää 1990-luvulla julkaistua elämäkertaa. Mutta kaikesta tästä historioitsijoiden huomiosta huolimatta tiedetään yllättävän vähän eräästä tärkeästä näkökohdasta miehestä, jonka asema presidenttinä perustui merkittävässä määrin siihen, millainen ihminen hän oli, tai kuten nykyään tavallisesti sanotaan, hänen luonteeseensa.
Me emme oikeastaan tiedä paljoakaan hänen koulutuksestaan – hänen muodollisesta koulutuksestaan, yhdeksästä vuodesta, jotka hän vietti Independencen, Missourin osavaltion julkisissa kouluissa. Tiedämme, mitä kirjoja hän luki ja mistä hän oppi omatoimisesti, poissa koulusta; tiedämme, että hän piti suuresti opettajistaan ja ihaili heitä; tiedämme, että hän oli hyvä poika ja nuori mies kouluaikanaan. Mutta mielikuvituksemme ei ole päässyt kovin pitkälle nähdäkseen tuon pojan ja nuoren miehen istumassa luokkahuoneessa, tekemässä oppituntejaan, tekemässä kokeita, kasvamassa aikuiseksi ja kehittämässä ajatuksiaan elämästä.
Tärkeitä uusia dokumentteja Trumanin koulunkäynnistä on hiljattain löydetty – kaksi kirjanpitokirjaa, joihin on merkitty hänen koulunkäyntinsä ja arvosanansa Nolandin koulussa ensimmäisellä ja toisella luokalla – ja kaksi hänen lukionsa englanninkielistä oppikirjaa saatiin hiljattain käyttöönsä, ja niitä voivat tutkia myös Trumanin suvun jäsenet. Nämä asiakirjat paljastavat joitakin asioita, joita ei ole aiemmin tiedetty sen pikkupojan koulunkäynnistä, josta viisikymmentä vuotta myöhemmin tuli Yhdysvaltain presidentti yhtenä maan historian vaarallisimmista ja mullistavimmista ajoista.
Trumanin ensimmäinen vakavasti otettava elämäkertakirjailija, hänen entinen lehdistösihteerinsä Jonathan Daniels, kertoi, että kaikki Trumanin koulunkäyntiasiakirjat tuhoutuivat tulipalossa vuonna 1938. Presidentti Truman oli todennäköisesti tämän tiedon lähde, ja hän sai sen hyvin todennäköisesti yhdeltä entisistä opettajistaan, Ardelia Hardin Palmerilta. Tulipalosta huolimatta – joka poltti Independence High Schoolin ja koulupiirin hallintotoimistot (vuonna 1939, ei vuonna 1938) – kaikki Trumanin asiakirjat eivät kadonneet.
Kesällä 2000 tämä kirjoittaja havaitsi, että kaksi Noland Schoolin tilikirjaa, jotka sisälsivät Harry Trumanin luokka-aste- ja läsnäolotietoja 1890-luvulta, olivat selvinneet vuoden 1939 tulipalosta. Independence School District lahjoitti nämä kaksi kirjaa Harry S. Trumanin kirjastolle.
Kumpikin kirja sisältää tiedot oppilaiden – luultavasti yhden Noland Schoolin luokan oppilaiden – läsnäolosta ja arvosanoista usean vuoden ajalta. Oppilaat on lueteltu aakkosjärjestyksessä, pojat ja tytöt joskus erikseen. Kirjanpidon mukaan kouluvuosi oli jaettu kolmeen lukukauteen: syyskuusta joulukuun alkuun, joulukuun alusta maaliskuun alkuun ja maaliskuun alusta toukokuun loppuun. Lukukaudet on merkitty pääkirjoihin kirjaimilla: c on ensimmäinen lukukausi, b toinen ja a kolmas.
Kouluvuosi 1892-1893, Harryn ensimmäisen luokan vuosi, alkoi 13. syyskuuta. Jostain syystä Harryn äiti, Martha Ellen Truman, lähetti hänet kouluun vasta 17. lokakuuta. Hänen opettajansa Mira Ewin merkitsi hänen nimensä oppikirjaansa ”Harry Truemann”. Hän oli kahdeksanvuotias, tarkemmin sanottuna kahdeksan vuotta ja viisi kuukautta vanha, mikä teki hänestä luultavasti noin kuusi kuukautta vanhemman kuin neiti Ewinin ensimmäisen luokan keskimääräinen oppilas. Ekaluokkalaisten iät vaihtelivat kuudesta kolmeentoista ikävuoteen.
Harry Truman s first-grade class at Noland School in 1892 or 1893 shows his teacher, Mira Ewin, at Harry at lower left. (Harry Truman Library)Harry oli hyvin täsmällinen ja luotettava oppilas ja ilmeisesti hyvä, hyvin käyttäytyvä poika. Aloitettuaan koulun viisi viikkoa myöhässä hän ei myöhästynyt päivääkään loppuvuoden aikana, eikä hän ollut koskaan myöhässä. Hänen käytösarvosanansa oli täydet 100 kaikilla kolmella lukukaudella, ja vain kymmenen hänen luokkatoveriaan sai saman arvosanan. John Andersonin ja Martha Ellen Trumanin on täytynyt vaatia, että heidän pikkupoikansa noudattaa erittäin korkeaa käyttäytymistapaa.
Ensimmäisellä lukukaudella neiti Ewin antoi Harrylle parhaat mahdolliset arvosanat jokaisesta oppiaineesta. Toisella lukukaudella arvosanat olivat hieman huonommat, mutta silti luokan parhaita, ja kolmannella lukukaudella ne nousivat lähes täydellisiksi. Neiti Ewin antoi hänelle kolmannella lukukaudella parhaat mahdolliset arvosanat oikeinkirjoituksesta, lukemisesta, kielestä ja numeroista.
Kun neiti Ewiniltä kysyttiin kuuluisasta oppilaastaan vuonna 1947, hän sanoi: ”Minun ei tarvinnut nuhdella häntä kertaakaan. Hän vain hymyili itsekseen. oli hyvin oppivainen poika. Kun muut pojat pelasivat palloa, hän luki.” Eräs Harryn luokkatoveri neiti Ewinin ensimmäisellä luokalla muisteli vuosia myöhemmin, että ”hän oli aina oppivainen. Ihailin tätä hänessä.”
Harry aloitti toisen luokan Nolandin koulussa syyskuussa 1893. Hänen opettajansa oli Minnie Ward. Tämä oli Harrylle hieno lukukausi. Hänen erinomaista läsnäololuetteloaan pilasi vain kaksi poissaoloa, 9. ja 10. marraskuuta. Ehkä hän oli vilustunut. Hän oli läsnä kaikkina muina viitenäkymmentäkuusi päivänä eikä koskaan myöhästynyt. Kaikista neiti Wardin oppilaista Harryn arvosanat olivat parhaat. Harry sai viidestä pääaineesta keskimäärin 96 pistettä, kun luokan muiden oppilaiden keskiarvo oli 88 pistettä. Hän sai luokan parhaat arvosanat lukemisesta, kielestä ja numeroista, ja hän syrjäytti niukasti kaksi tyttöä ja oli luokan paras oppilas.
Nolandin koulun pääkirjan sivu vuosilta 1893-1894. (Harry Trumanin kirjasto)Harry aloitti toisen luokan toisen lukukauden 12. joulukuuta 1893 ja oli läsnä joka koulupäivä 19. tammikuuta 1894 asti. Viikonloppuna 20.-21. tammikuuta hän sairastui kuitenkin kurkkumätään. Hän sairastui hyvin vakavaan tautiin. Alettuaan toipua hän sairastui uudelleen, ja hän halvaantui ehkä muutamaksi kuukaudeksi. Hänen vanhempansa työnsivät häntä lastenvaunuissa tai laskivat hänet lattialle ja antoivat hänelle kirjan luettavaksi. Hänen sisarensa Mary Janen mukaan hän kehitti elinikäisen rakkautensa lukemiseen niiden kuukausien aikana, jolloin hän ei pystynyt kävelemään. Loput kouluvuodesta jäi väliin, eikä hän koskaan palannut Nolandin kouluun.
Trumanin vuonna 1951 tai 1952 kirjoittaman koulunkäyntiä koskevan kertomuksen mukaan hän kävi kesäkoulua toipumisensa jälkeen kurkkumädästä, ja seuraavana syksynä hän meni Columbian kouluun. Hänen mukaansa hän jätti kolmannen luokan väliin ja aloitti vuoden neljäsluokkalaisena. Tämä vuosi Columbian Schoolissa tarjoaa viimeisen tilaisuuden oppia yksityiskohtaisesti, millaisia arvosanoja Harry sai. Mitään hänen tämän vuoden koulutietojaan ei ole säilynyt, mutta hänen todistuksensa on säilynyt. Se on kuitenkin ongelmallinen asiakirja. Harryn opettaja Mamie Dunne on kirjoittanut korttiin Harryn nimen, koulun nimen ja luokka-asteen – ”toinen”. Trumanin kertomuksen mukaan siinä pitäisi lukea ”Fourth.”
Harry s ainoa säilynyt todistuskortti, johon on merkitty toinen luokka, Columbian Schoolista. (Harry Trumanin kirjasto)Neiti Dunne huomasi tässä kortissa kuitenkin jotain muuta, mikä viittaa siihen, että se saattaa olla sekä toisen että neljännen luokan kortti. ”Luokka” – tai termi – riville hän on kirjoittanut ”A”. Tämä on luokan viimeinen lukukausi, mikä sopisi täsmälleen Harry Trumanille, jos hän olisi kesäkoulussa suorittanut, kuten olettaa saattaa, vain yhden lukukauden – eli toisen luokan b-lukukauden. Jos tämä pitää paikkansa, Harry aloitti Columbian-koulun syksyllä 1894 luokalla 2a, juuri niin kuin neiti Dunne kirjasi kouluvuoden alussa korttiin, johon oli tarkoitus kirjata koko vuoden arvosanat.
Mutta entä Trumanin väite, jonka mukaan hän jätti kolmannen luokan väliin ja aloitti Columbian-koulun neljännellä luokalla? Ehkä Trumanin muistikuva tästä kohdasta oli vain osittain oikea. Hän itse asiassa kirjoittaa omaelämäkerrallisessa muistiinpanossaan, että hän meni kurkkumädästä toipumisensa jälkeen kesäkouluun ”ehtiäkseen kolmannelle luokalle”, mutta sitten, muutamaa riviä myöhemmin, hän sanoo ”palanneensa kouluun ja ohittaneensa kolmannen luokan”. Ehkä tämän muiston ensimmäinen osa on yhtä totta kuin toinenkin. Ehkä hän todella aloitti syksyllä 1894 luokalla 2a, kuten hänen todistuksessaan lukee, ja jätti lukukausia väliin vuoden aikana. Ehkä hän oli vuoden lopussa, kuten hän myöhemmin väitti, neljännellä luokalla. Toinen säilynyt todistuskortti, joka on laadittu toiselle oppilaalle, viittaa siihen, että näin saattoi tapahtua. Se on Bess Wallacen kortti neljänneltä luokalta, ainoa hänen korttinsa, joka on säilynyt. Opettajan korttiin tekemien merkintöjen mukaan Bess aloitti vuoden luokalla 4c, mutta siirtyi toisella lukukaudella luokalle 4a ja kolmannella lukukaudella luokalle 5b. Koska lukukausien hyppäämistä harjoitettiin selvästi Independencen kouluissa tuohon aikaan, ehkä Harry Truman hyppäsi eteenpäin lukuvuoden 1894-1895 aikana, jolloin hän oli vuoden lopussa jossain neljännellä luokalla. Tämä selittäisi sen, mitä Harryn todistuskirjassa lukee, ja sen ansiosta Trumanin muistitietoa tästä kohdasta voidaan pitää ainakin epämääräisesti totuudenmukaisena.
Joka tapauksessa todistuskirjaan on kirjattu Harrysta koulupoikana hyvin samankaltaisia asioita kuin mitä Nolandin koulun tilikirjat paljastavat. Hän oli vuoden aikana harvoin poissa eikä koskaan myöhästynyt. Hänen arvosanansa ensimmäisellä lukukaudella olivat hänelle hieman huonot, mutta voisi olettaa, että hänen sairautensa ja pitkä poissaolonsa koulusta edellisenä keväänä olivat saattaneet saada hänet hieman pois normaalista kunnostaan. Hänen arvosanansa nousivat kuitenkin toisella lukukaudella ja jälleen kolmannella. Hänen lopullisiin arvosanoihinsa kuuluu kaksi täydellistä satasta kielessä ja numeroissa, 96 oikeinkirjoituksessa, 90 kirjoittamisessa ja 89 lukemisessa. Hänen käytösarvosanansa pysyttelivät koko vuoden 90:n tuntumassa, mikä on vähemmän kuin kahtena ensimmäisenä vuonna, mikä saattaa viitata siihen, että hän oli tähän mennessä kehittänyt elinikäisen rakkautensa ihmisten kanssa puhumiseen.
Ellei muita uusia asiakirjoja ilmaannu, Trumanin koulunkäynti vuosiluokilla 5-7 jäänee hämärän peittoon. Hän kävi luultavasti Columbian Schoolia joulukuun 1895 loppuun asti, jolloin hän oli viidennen luokan puolivälissä. Vuodenvaihteen tienoilla hänen perheensä muutti, ja hän siirtyi Ott-kouluun. Tämä oli pitkällä aikavälillä yksi tärkeimmistä asioista, joita Harry Trumanille tapahtui, sillä myös Bess Wallace kävi Ott Schoolia. Hän oli vuotta Harrya nuorempi, mutta he olivat kuitenkin samalla luokalla. Bess istui aivan Harryn takana. Luultavasti juuri tuolloin Harry alkoi kehittää uskomatonta päättäväisyyttään rakastaa ketään muuta naista maailmassa kuin Bess Wallacea. Lukuun ottamatta tätä tunnetta siitä, että romanssi oli tuolloin orastava, Harryn päivät viidennestä seitsemännelle luokalle ovat luonnottomia. Hän ilmeisesti palasi Columbian-kouluun seitsemännelle luokalle, ehkä siksi, että Ott-koulu, jonka alakerrassa oli sekä ala- tai ”osastokoulu” että yläkerrassa yläkoulu, oli ylikuormitettu.
Kahdeksannelle luokalle, yläkoulun ensimmäiselle vuodelle, Harry siirtyi Ott-koulun yläkertaan, jossa viisi tai kuusi opettajaa johti koulua, jota kutsuttiin yksinkertaisesti nimellä ”yläkoulu”. Kun Harry kävi ensimmäistä lukiovuottaan, uutta lukiota oltiin rakentamassa lähelle Bessin isovanhempien taloa, Maple Avenuen ja Pleasant Streetin kulmaan. Rakennus valmistui keväällä 1899, ja Harry saattoi aloittaa koulun siellä syksyllä tai mahdollisesti tammikuussa 1900. Truman muisti, että lukio muutti puoleksi vuodeksi Columbian Schooliin, mutta ei ole selvää, tarkoittiko hän kahdeksannen vai yhdeksännen luokan aikana.
Harryn luokkatovereiden joukossa oli Charles G. Ross, josta tuli neljäkymmentäneljä vuotta myöhemmin Trumanin Valkoisen talon lehdistösihteeri. Charlie oli luultavasti luokan paras oppilas. Truman muisteli hänestä myöhemmin, että ”sekä opettajat että oppilaat ylistivät häntä parhaana monipuolisena oppilaana, jonka koulumme oli tuottanut”. Truman muisti myös, että akateemisesti ”olin suunnilleen keskikastissa.”
Ei ole säilynyt arvostelukirjoja tai todistuskirjoja, joista voisi päätellä, millainen oppilas Harry oli lukiossa, mutta kaksi hyvin paljastavaa teemakirjaa on säilynyt – toinen hänen kahdeksannelta luokaltaan eli ensimmäiseltä luokalta ja toinen hänen kymmenenneltä luokaltaan eli viimeiseltä luokalta. Vuonna 2000 Trumanin veljentytär antoi Trumanin kirjastolle luvan kopioida ne ja antaa ne tutkimuskäyttöön.
Tittelisivu Trumanin lukion teemakirjasta ensimmäiseltä lukuvuodelta 1898-99. (Harry Trumanin kirjasto)Kahdeksannen luokan kirja, joka oli laadittu neiti Matilda Brownin, Harryn ja Charlien englanninopettajan, ohjauksessa heidän kaikkien kolmen lukioluokkansa aikana, muistuttaa siitä, miksi Harry kirjoitti aikoinaan Bessille, että ”englannin kielen on oikeinkirjoituksen osalta varmasti luonut saatana”. Kirjan lyhyissä esseissä (joista osa on kirjoitettu irtonaisille paperilapuille) on sellaisia kompastuskiviä kuin ”anaversery”, ”bond fires”, ”conserned”, ”comming”, ”miror”, ”principle thing”, ”natoin”, ”allmost”, ”sophamore”, ”coppies”, ”acuratly” ja ”beatiful”. Mutta se sisältää myös useita kohtia, jotka viittaavat itsenäisen ajattelutavan ja henkilökohtaisen elämänfilosofian kehittämiseen.
Ensimmäisen esseen lopussa Harry kirjoittaa: ”Meidän pitäisi . . . oppia arvioimaan itse asioita, jotka näemme ja opimme jonkun näkökulmasta.” James Fenimore Cooperia käsittelevässä esseessään hän kirjoittaa, että Leatherstocking-romaanit ”ovat mielenkiintoisia ja kuuluisia, mutta lauseet ovat liian pitkiä”. Cooperin meritarinat ovat myös mielenkiintoisia, ”mutta niissä on mielestäni liikaa sanoja”. John Greenleaf Whittieristä kirjoittamassaan esseessä nuori opiskelija, joka tulevassa pitkässä elämässään muodostaisi kaikki todella intiimit siteet naisten kanssa, päättelee, että ”Whittier oli onnellinen … kaikessa paitsi yhdessä asiassa, ja se oli se, että hän oli poikamies”. ”Rohkeutta” käsittelevässä mietiskelyssään Harry kirjoittaa, että ”aito sydän, vahva mieli ja paljon rohkeutta, ja uskon, että mies selviytyy maailmasta”, mikä kuvaa melko hyvin sitä asennetta, jonka hän pyrkisi tuomaan presidenttikauteensa monta vuotta myöhemmin.
Harryn kymppiluokan englannin kielen teemakirja on erityisen mielenkiintoinen sekä sisältönsä että sen vuoksi, että sitä voi asettaa vastakkain Charlie Rossin samalle luokalle laatiman teemakirjan kanssa. Sen lisäksi, että Charlie oli luokan paras oppilas ja tuleva Valkoisen talon lehdistösihteeri, hän oli myös tuleva Pulitzer-palkittu St. Louis Post-Dispatchin kirjeenvaihtaja. Hänen esseensä ovat nykyaikainen oppilaan huippuosaamisen vertailukohta, johon Harryn esseitä voidaan verrata. Neiti Brown antoi Charlien kirjalle täydellisen arvosanan 100, ja hän antoi Charlielle muistiinpanon, jossa hehkutettiin: ”Vihkosi havainnollistaa varmasti mottosi ’Excelsior’.”
Poika, josta tulisi presidentti, osa 2
Raymond H. Geselbracht on Harry S. Trumanin kirjaston johtajan erityisavustaja. Hän on julkaissut useita artikkeleita historiallisista ja arkistoaiheista, kuten Trumanin suhteesta Marxin veljeksiin, hänen rakkaudestaan pokerin pelaamiseen sekä Harry ja Bess Trumanin seurustelusta ja avioliitosta. Hän on myös julkaissut kartan, johon on merkitty Kansas Cityn alueen paikkoja, joilla oli Trumanille erityinen merkitys.