Kettu on esiintynyt kansanperinteessä ja taruissa satoja vuosia.
Kettu esitetään ovelana, viisaana, sopeutumiskykyisenä ja toisinaan petollisena. Kaikki nämä ominaisuudet tekevät niistä hyvin sopivan asukkaan Etelä-Carolinan Lowcountry-alueellemme.
Punakettu, Vulpes vulpes, on suurin oikeista ketuista. Niitä elää monilla alueilla maailmassa. Uskotaan, että niiden laji siirtyi Aasiasta Amerikkaan ylittämällä Beringin maasillan jo 300 000 vuotta sitten. Niiden turkki on tavallisimmin punainen valkoisella alavatsalla, mutta lajissa esiintyy myös hopeaa, mustaa ja ristiväritystä. Tunnetuin tuntomerkki on valkoinen häntä. Ne voivat painaa 7-14 kiloa, ja niiden pituus voi olla kolmesta neljään jalkaa. Urokset tunnetaan nimellä koiraat, naaraat nimellä nartut ja poikaset nimellä pennut. Ne kommunikoivat ääntelyn, ilmeiden ja hajumerkintöjen avulla. Punaketut käyttävät 28 tunnettua ääntelyä.
Punakettuja elää ympäri koko Etelä-Carolinaa.
Ne pysyttelevät yleensä maatalousalueiden, laitumien, sekakasvillisuuden, metsien ja toisinaan esikaupunkialueiden läheisyydessä. Yksinäisinä eläiminä ne perustavat reviirejä. Toisinaan yhdellä uroksella ja jopa kahdella naaraalla voi olla sama alue. Ne taistelevat toisinaan reviiristä, etenkin jos kyse on ruoasta. Yksittäiset ketut perustavat pää- tai synnyinluukun, joka on 15-20 metriä pitkä. Ketut käyttävät muiden eläinten hylättyjä koloja hätäpesinä nopeaa pakoa varten, ja niillä on usein useita koloja reviirillään. Ne ovat pääasiassa yöeläimiä, ja niitä kuulee yöllä enemmän kuin näkee.
Punaketut ovat kaikkiruokaisia. Hyönteiset ja raadot muodostavat suurimman osan niiden ravinnosta. Ne metsästävät pieniä jyrsijöitä, kaneja ja lintuja, kuten kanoja ja kalkkunoita. Kesällä ne lisäävät ruokavalioonsa hedelmiä ja marjoja.
Etelä-Carolinan Lowcountry-alueella punaketut alkavat muodostaa pareja lisääntymistä varten myöhään syksyllä ja alkutalvesta.
Parit jakavat luolan siihen asti, kunnes poikaset syntyvät. Tiineys kestää jopa 53 päivää, ja naaraat synnyttävät neljästä kahdeksaan poikasta. Pentueet pysyvät luolassa ensimmäisen elinkuukautensa ajan, ja niiden silmät avautuvat 10 päivän kuluttua. Imetys voi kestää jopa kahdeksan viikkoa, minkä jälkeen paritettu pari tuo metsästysharjoittelua varten ruokaa ja sitten eläviä jyrsijöitä. Pennut pysyvät nartun kanssa syksyyn asti. Toisinaan nuoret naaraat jäävät emonsa luokse hoitamaan uutta pentuetta. Punaketut saavuttavat sukukypsyyden 10 kuukauden iässä. Vanhin luonnossa dokumentoitu punakettu oli 12-vuotias.
Punaketun populaatiot pysyvät yleensä tasaisina, mutta ne vähenevät hieman ajan myötä. Pöllöt ja haukat voivat metsästää pentuja. Aikuiset ja nuoret ovat alttiita auto-onnettomuuksille. Myös raivotauti ja räkätautiepidemiat vaikuttavat ketun populaatioihin. Punaketut sairastuvat raivotautiin useammin kuin muut eläimet, mikä johtaa jopa kahteen ihmisen puremiin liittyvään tapaukseen vuodessa. Punakettujen populaatiot vähenevät, kun kojootit siirtyvät ja valtaavat niiden metsästysalueet.
H2O Sports on loistava paikka herättää uteliaisuutta ja innostaa oppimaan seikkailun kautta kaikenikäisiä, sillä se tarjoaa ekoseikkailukierroksia ja elävän alligaattorinäyttelyn. Voit tehdä varauksen alligaattori- ja villieläinkierrokselle soittamalla numeroon 877-290-4386. Lisätietoja saat osoitteesta www.H2OSports.com.
.