On korostettava, että sotatoimet eivät päättyneet Puolan maaperällä marraskuussa 1918, vaan sitä seurasi uudessa valtiossa rajakamppailu, joka jatkui seuraavat kolme vuotta. Taisteluja käytiin monilla alueilla: Itä-Galitsiassa (sota ukrainalaisia vastaan, lokakuu 1918 – heinäkuu 1919), Suur-Puolassa (saksalaisvastainen kansannousu, joulukuu 1918 – helmikuu 1919), Ylä-Sleesiassa (kolme saksalaisvastaista kansannousua, 1919-1921), hyökkäys Vilnan alueelle (lokakuu 1920) ja sota Neuvosto-Venäjän kanssa (maaliskuuhun 1921 asti). Puolan näkökulmasta ensimmäistä maailmansotaa olisi käsiteltävä yhdessä edellä mainittujen rajakamppailujen kanssa, jotka päättyivät vasta Puolan ja Neuvostoliiton rauhansopimuksen allekirjoittamiseen Riiassa 18. maaliskuuta 1921. Seuraavina vuosina Puola pysyi eristyksissä alueella, ja suhteet useimpiin naapureihinsa, Romaniaa ja Latviaa lukuun ottamatta, pysyivät viileinä tai täysin jäisinä, täynnä joko epäluuloa ja epäluottamusta tai vain kevyesti peiteltyä vihamielisyyttä.
Johtopäätökset
Ensimmäisen maailmansodan alkaessa kukaan puolalainen ei osannut edes kuvitella, että sota saisi niin suotuisan kulun puolalaisten kannalta. Tämän konfliktin seurauksena kolme valtaa, jotka olivat jakaneet Puolan 1700-luvun lopulla, romahtivat, hajosivat ja lakkasivat olemasta. Tämä tasoitti tietä täysin itsenäiselle ja yhdistyneelle Puolalle. Kesällä 1914 itsenäisestä ja yhdistyneestä Puolasta Venäjän tai Itävalta-Unkarin sisällä saattoi vain haaveilla. Voittajavallat kuitenkin kirjoittivat standardeihinsa sellaisia postulaatteja kuin tasavaltalaisuus ja demokratia ja pitivät kansallista itsemääräämisoikeutta ja itsemääräämisoikeutta sodanjälkeisen uuden järjestyksen perustana. Konfliktin kahden viimeisen vuoden aikana puolalaiset katkaisivat useimmat sidokset, jotka liittivät heidät keskusvaltoihin, ja tulivat voittajakoalition kumppaniksi. Toisaalta sota osoittautui hyvin tuhoisaksi puolalaisille ja heidän maalleen.
Piotr Szlanta, Varsovan yliopisto
Jakson toimittajat: Ruth Leiserowitz; Theodore Weeks