Maanantaina alkaa ramadan, kuukauden mittainen paasto, jota suurin osa maailman 1,6 miljardista muslimista noudattaa.
Pyhän kuukauden aikana paastoaminen on yksi islamin viidestä pilarista, joihin kuuluvat myös rukous ja hyväntekeväisyys. Paaston aikana muslimit pidättäytyvät syömisestä, juomisesta, tupakoinnista ja seksuaalisesta kanssakäymisestä aamusta auringonlaskuun.
Muslimit noudattavat kuukalenteria, mikä tarkoittaa, että ramadan alkaa joka vuosi useita päiviä aikaisemmin. Tämä on toinen vuosi peräkkäin, kun pyhään kuukauteen sisältyy pohjoisen pallonpuoliskon muslimeille kesäpäivänseisaus. Portlandilaisille se tarkoittaa noin 17 tunnin paastoa joka päivä heinäkuun 5. päivään asti.
Paastoaminen ei ole ehdoton vaatimus. Lapset eivät yleensä osallistu siihen ennen murrosikää, ja on olemassa poikkeuksia ihmisille, jotka eivät pysty paastoamaan sairauden, iän tai raskauden vuoksi.
Kaikki tämä saattaa kuulostaa kurjalta ei-muslimeista, mutta islamin kannattajille ramadan on henkisen kasvun ja myöhäisillan perheaterioiden iloinen kuukausi. Se päättyy kolmipäiväiseen juhlaan nimeltä Eid al-Fitr.
Viime vuonna julkaisimme tämän kysymyksen, jonka esitti imaami Mikal Shabazz, Oregonin islamilaisen kappeliseurakuntajärjestön johtaja. Tuomme sen takaisin tänä vuonna niille ei-muslimeille, jotka ovat uteliaita paaston tarkoituksesta tai muslimien pyhän kuukauden aikana omaksumien käyttäytymismuutosten vivahteista.
Shabazzin vastauksia on muokattu lyhyyden ja selkeyden vuoksi.
Mitä ramadanilla muistetaan?
Ramadan-kuukausi on kuukausi, jolloin Koraani ilmoitettiin ihmiskunnan opastukseksi, ja se sisälsi kriteerit oikean ja väärän välillä.
Mikä on hengellinen tarkoitus olla syömättä päivällä?
Paaston hengellinen tarkoitus on antautuminen, alistuminen korkeammalle auktoriteetille, joka on Luoja.
Syömättä jättäminen on keskeistä, koska kuinka monta kertaa me ihmisinä suuntaamme kätemme kohti suuta? Monta kertaa. Se on fyysinen keho, jota ruokimme koko päivän, mutta pidättäytymällä syömisestä kiinnitämme huomiota nälän ja janon kipuihin, ja se tekee teidät tietoiseksi niistä, jotka eivät pääse rikkomaan paastoaan, koska heillä on koko ajan nälkä. Se saa meidät hyvin kiitollisiksi siitä, mitä meillä on.”
Me emme ole yksinomaan fyysisiä olentoja. Olemme henkisiä olentoja, jotka on sijoitettu fyysiseen astiaan. Fyysisellä keholla on elämänsä ja meillä on velvollisuuksia sitä kohtaan, mutta se jää taakse. Emme voi antaa tämän fyysisen ruumiin hallita kertomusta.
Onko ramadan-paastossa muutakin kuin syömättä jättäminen?
Paras tapa, jolla voin selittää ramadanin, on tämä: toimia niin kuin seisoisimme Jumalan edessä 24 tuntia vuorokaudessa. Miten sinä toimisit? Yritätte täydellistää suhdettanne ja käytäntöänne todellisella, käytännöllisellä tavalla.
Jos emme syö ja silti puhumme ihmisistä, jos emme syö ja silti valehtelemme, jos emme syö ja silti saarnaamme vihaa – no, duh, te vain ette syö. Voitte yhtä hyvin ottaa hampurilaisen ja kokiksen ja jatkaa matkaa. Olette menettäneet pointin.
Voitte pitää hyvän show’n Broadway-tyyliin, mutta ainoa asia, jolla on merkitystä, on aikomuksenne, se, mitä sydämessänne tapahtuu. Ja ainoa, joka näkee sen, on Luojasi.
”Olemme henkisiä olentoja, jotka on sijoitettu fyysiseen astiaan… Emme voi antaa tämän fyysisen ruumiin hallita kertomusta.”
Tällöin Koraani menee kaiken muun toiminnan edelle. Se on aikaa, jolloin harjoittaja keskittyy sanoin ja teoin mahdollisimman paljon Luojan ja luomakunnan väliseen viestintään. Se on aikaa olla kärsivällinen ja myöntyväinen. Se on tilaisuus käydä kuukauden mittainen keskustelu Luojan kanssa. Se on hyvin, hyvin henkilökohtaista.
Ovatko muslimit pidättäytyneet mistään muusta, kuten televisiosta tai muusta viihteestä?
Monet pidättäytyvät, mutta eivät kaikki. Kannustus on pidättäytyä asioista, jotka eivät ole asiaankuuluvia, eivät ole tarpeellisia. Nuo asiat vaikeuttavat keskittymistä. Sinä syrjäytät sen vaikutuksen, mitä luet, lisäämällä siihen näitä muita asioita.
Se on eräänlainen vetäytyminen. Olet maailmassa, mutta et ole siitä. Kuljet vain sen läpi.
Se on vähän työtä.
Mitä perinteitä ramadanin aikana noudatetaan paastoamisen lisäksi?
On seurakuntarukous. Luemme koko Koraanin kannesta kanteen siinä ympäristössä kuukauden aikana.
Tänä vuonna paastopäivistä tulee hyvin pitkiä, koska ramadan osuu kesäpäivänseisaukseen. Mitä teet selvitäksesi päivästä?
Teet, mitä sinun on tehtävä. Rauhoitut, minimoit fyysisen aktiivisuuden. Jossain vaiheessa siitä tulee mieli yli materian. Kestätkö epämukavuuden ja jatkat eteenpäin? Jos aikomuksesi on tarpeeksi vahva ja sitoutumisesi on tarpeeksi vahva, siirryt sen läpi. Päivän lopussa on tämä palkinto ja juhla.
Miten ei-muslimit voivat olla huomaavaisia muslimiystäviään ja työtovereitaan kohtaan seuraavien neljän viikon aikana?
Tietoiselle ei-muslimille olisi hyödyllistä olla korostamatta liikaa sitä, että muslimi paastoaa. Jatkakaa ihan tavalliseen tapaanne. Emme ole täällä mukautuaksemme, olemme täällä mukautuaksemme Jumalan meille antamaan käskyyn, ja se on kestää, mitä tahansa ympärillämme tapahtuu. Emme pyydä ketään muuttumaan puolestamme. Jos tiedät jonkun paastoavan, et haluaisi tehdä asioita, jotka ärsyttäisivät häntä. Mutta vastuu on uskovalla.
Onko ramadaniin liittyviä yleisiä väärinkäsityksiä, jotka haluaisit selventää?
Osuit heti alkuun. Useimmat ihmiset keskittyvät ruokaan, mutta se ei ole paastoajalle tärkein asia. Ihmiset kysyvät joskus ihmisistä, jotka ovat sairaita tai nuoria tai vanhoja. Ne, jotka ovat sairaita, ne, jotka ovat matkalla pois kotoa, naiset, jotka hoitavat – ihmisillä on poikkeuksia ja heillä on hyväntekeväisyyttä, jota he antavat korvaukseksi. Lapsia ei pakoteta paastoamaan. Vaikeisiin olosuhteisiin on rakennettu poikkeuksia. Jumala tietää, mitä heidän sydämessään on.
— Melissa Binder