Ehkä ihmisaistimme huijaavat meitä – ehkä olemassaolo on illuusio, eikä todellisuus ole todellista.
Ajatusta siitä, että kaikki tuntemamme on pelkkää mielemme rakennelmaa, tutkitaan seuraavassa jaksossa tiedekanavan ohjelmassa ”Madonreiän läpi”, jota juontaa Morgan Freeman. Jakso saa ensi-iltansa keskiviikkona (17.7.) klo 22.00 EDT.
”Mikä on todellista?” Freeman kysyy ohjelmassa. ”Miten voimme olla varmoja siitä, että meitä ympäröivä maailmankaikkeus todella on olemassa. Ja mistä voimme tietää, että näkemämme maailma vastaa sitä, mitä muut kokevat?”
Ihmisen aistit ovat erehtyväisiä. Aivot itse asiassa suodattavat ja käsittelevät sen, mitä ihmiset luulevat havaitsevansa, rakentaakseen käyttökelpoisen maailmankuvan. Normaalisti tämä suodattaminen on hyödyllistä, sillä sen avulla ihmiset pystyvät lajittelemaan tärkeän tiedon siitä tietomäärästä, jota heidän ympäristöstään tulee joka minuutti.
Mutta tästä suodatuskyvystä voi tulla heikkous, kuten usein tapahtuu, kun katselemme taikuria.
”Hyvä taikuri hyödyntää yleisiä aivoprosesseja, jotka ovat havainnon perustana”, sanoo Lawrence Rosenblum, Kalifornian yliopiston psykologi ja taikuri itsekin. Taikuri esimerkiksi ohjaa usein yleisön katseen yhteen käteen samalla, kun hän tekee jotain toisella kädellä.
Mutta Rosenblum ei pidä ihmisen taipumusta langeta tällaisiin harhautuksiin todisteena siitä, että koko todellisuus on olemassa vain mielessämme. ”Havaintojärjestelmäämme voidaan huijata, mutta en pidä sitä lainkaan niin, että konstruoimme todellisuutta”, hän sanoi LiveScience-sivustolle.
Kaikki mielessä
Yhteiskunnan jäseninä ihmiset luovat eräänlaisen kollektiivisen todellisuuden. ”Olemme kaikki osa mielten yhteisöä”, Freeman sanoo ohjelmassa.
Todellisuudessa esimerkiksi raha koostuu paperinpalasista, mutta nuo paperit edustavat kuitenkin jotain paljon arvokkaampaa. Paperinpalasilla on elämän ja kuoleman voima, Freeman sanoo – mutta ne eivät olisi minkään arvoisia, jos ihmiset eivät uskoisi niiden voimaan.
Raha on fiktiota, mutta se on hyödyllistä fiktiota.
Toinen fiktio, johon ihmiset kollektiivisesti sitoutuvat, on optimismi. Lontoon University College Londonissa työskentelevä neurotieteilijä Tali Sharot tutkii ”optimismipoikkeamaa”: ihmisten taipumusta yliarvioida yleisesti positiivisten tapahtumien todennäköisyyttä elämässään ja aliarvioida negatiivisten tapahtumien todennäköisyyttä.
Show’ssa Sharot tekee kokeen, jossa hän laittaa miehen aivoskanneriin ja pyytää tätä arvioimaan, kuinka todennäköisesti hänelle tapahtuu negatiivisia tapahtumia, kuten keuhkosyöpää. Sitten hänelle ilmoitetaan todellinen todennäköisyys.
Kun todelliset riskit poikkeavat miehen arvioista, hänen otsalohkonsa syttyvät. Aivojen alue reagoi kuitenkin paremmin eroavaisuuteen, kun todellisuus on positiivisempi kuin mitä hän arveli, Sharot sanoi.
Tämä osoittaa, että ihminen on jossain määrin kovasti ohjelmoitu olemaan optimistinen. Tämä saattaa johtua siitä, että optimismilla ”on taipumus saada paljon positiivisia tuloksia”, Sharot kertoi LiveScience-sivustolle. Optimistiset ihmiset elävät yleensä pidempään, terveempiä ja menestyksekkäämpiä, hän sanoi, ja positiivisen ajattelun teko voi olla itseään toteuttava ennustus. ”Jos ajattelet, että saat todennäköisemmin ylennyksen, ponnistelet todennäköisemmin enemmän ja teet enemmän töitä”, Sharot sanoi.
Mutta tämä hieman vääristynyt maailmankuva voi olla myös heikkous – ihminen saattaa jatkaa tupakointia, koska hän ei esimerkiksi odota saavansa keuhkosyöpää. Realistisempi suhtautuminen on tärkeää joissakin tapauksissa, Sharot varoitti.
Fyysinen todellisuus
Fyysikot etsivät ulkoista todellisuutta ihmismielen ulkopuolelta, mutta tämäkään todellisuus ei ole ehdoton totuus. Perustodellisuus sellaisena kuin tiedemiehet sen ymmärtävät perustuu kvanttimekaniikkaan, alueeseen, jossa tapahtuu kaikenlaisia outoja asioita. Elektroni voi käyttäytyä joko hiukkasena tai aaltona riippuen siitä, miten sitä mitataan. Ja tiedemiehet voivat mitata joko hiukkasen sijainnin tai sen liikemäärän milloin tahansa, mutta eivät koskaan molempia.
”Kvanttimekaniikka on yksinkertaisesti paras teoria, jonka olemme koskaan kehittäneet”, teoreettinen fyysikko David Tong Cambridgen yliopistosta sanoo ohjelmassa. Mutta niin paljon tästä todellisuudesta on määritelmällisesti tuntematonta. Toinen ohjelmassa esiintyvä fyysikko, Steven Nahn MIT:stä, sanoo: ”Uskon ehdottomasti, että todellisuus on todellinen asia, mutta se ei tarkoita, että ymmärtäisimme sitä.” Nahn kuului tutkijaryhmään, joka löysi vuonna 2012 todisteita Higgsin bosonista, hiukkasesta, joka antaa muille hiukkasille niiden massan.
Universumissa saattaa osoittautua olevan enemmän ulottuvuuksia kuin tiedämme, ja siellä perusvoimat käyttäytyvät hyvin eri tavalla kuin me havaitsemme ne. Esimerkiksi gravitaatio on neljästä perusvoimasta heikoin, mutta muissa ulottuvuuksissa se voi olla yhtä voimakas. ”Asiat olisivat hyvin erilaisia tässä piilotodellisuudessa”, Freeman sanoo.
Universumi voisi olla jopa eräänlainen hologrammi. Avaruusalueelle tallennettavan informaation määrä on verrannollinen alueen pinta-alaan, eikä sen tilavuuteen – ominaisuus tunnetaan hologrammiperiaatteena. Yksi mahdollinen seuraus on, että todellisuus on itse asiassa kaksiulotteinen ja kolmiulotteinen maailma on pelkkä illuusio, mikä selittäisi osan kvanttimekaniikan omituisuudesta.
Kaikki nämä näkemykset maailmasta – ne, jotka havaitsemme mielessämme, ja ne, jotka fyysikot löytävät maailmankaikkeudesta – ovat makuja todellisuudesta. Se, mitä ihmiset havaitsevat todellisuudeksi, voi olla pelkkää illuusiota. Mutta loppujen lopuksi sillä ei ehkä ole väliä.
Seuraa Tanya Lewisia Twitterissä ja Google+:ssa. Seuraa meitä @livescience, Facebook & Google+. Alkuperäinen artikkeli LiveScience.com-sivustolla.
Uudemmat uutiset