Tämä juttu julkaistiin alun perin 12. helmikuuta 2018.
Tammikuun puolivälissä eräs mies tarvitsi neuvoja pieneen rakkausongelmaan, joten hän kääntyi loogisimman lähteen puoleen: redditin puoleen. r/relationships, pelkästään parisuhdeneuvojen jakamiseen omistetulla subredditillä on melkein miljoona lukijaa, ja kuten kakarat sanovat, siellä voi käydä melkoisen villisti. 28-vuotiaalla kaverillamme oli melko merkityksetön ongelma: hänellä oli vaikeuksia, joihin kuului muun muassa rattijuopottelu ja tyttöystävänsä kanssa yhteisen auton kolaroiminen. Niin, ja hän oli sitä mieltä, että hänen 28-vuotiaan tyttöystävänsä pitäisi lopettaa ”kauhea työnsä”, koska hänellä oli varaa elättää tyttöystävänsä työllään rahoitusalan startup-yrityksessä ja sijoituksillaan ”kryptoihin”. (Asiaan vihkiytymättömille tiedoksi, että se on ”crypotocurrency”, joka on tällä hetkellä uhkaavan sijoituskuplan kohteena.)
Okei, ehkä valehtelin: Tämän kaverin ongelma on itseasiassa täysin buck wild. Ihmiset paahtoivat häntä välittömästi Twitterissä ja hän poisti alkuperäisen postauksen, mutta onneksi internet on nopea kuvakaappausten kanssa. Monille ”crypto guy” saattoi olla ensimmäinen esimakua r/suhteiden sokkeloisesta ja itse asiassa syvästi kiehtovasta maailmasta. Twitterin tunkemista lukuun ottamatta subredditillä on oma syntaksi, yhteisö ja kulttuuri. Reddit on jo pitkään uutisoinut ilkeästä ja loukkaavasta kulttuuristaan, mutta r/relationships on outo esimerkki erittäin tehokkaasta yhteisön moderoinnista, joka luo siedettävän tilan monimutkaisille keskusteluille.
Ei ole yllättävää, että ihmiset kääntyvät internetin puoleen kysyäkseen parisuhdeneuvoja, yleensä heitteillejätettävillä nimimerkeillä ja henkilöllisyydet peitettynä. Kun kamppailemme keksiäksemme, miten suhtautua toisiimme tai miten ratkaista hirveästi pieleen meneviä tilanteita, käännymme toisten ihmisten puoleen saadaksemme lohtua – olipa kyse sitten siitä, että he tukevat oikeamielistä närkästystämme, antavat oikeasti hyödyllisiä neuvoja tai toimivat äänitorvena. Neuvojen ottaminen tuntemattomilta ihmisiltä voi olla jotenkin oudon rauhoittavaa, kuten Ask Metafilter, samanlainen yhteisö, joka vastaa kaikenlaisiin kysymyksiin, osoittaa. Mutta entä ne ihmiset, jotka lukevat r/relationships-sivustoa uskonnollisesti, mutta eivät koskaan lähetä tai edes osallistu siihen? ”Luen r/relationshipsia, koska avioliittoni on onnellinen ja tylsä ja nautin vahingonilosta”, kommentoi Twitter-käyttäjä Courtney Imbert. ”Aviorit harrastukset: itkeminen julkisesti Modern Love -jaksojen äärellä, r/relationshipsin selaaminen tuntikausia kerrallaan, ihmisten katselu”, Twitter-käyttäjä Trinity Chapa huomautti.
”Joskus luen r/relationshipsia vain tunteakseni, että elämäni on kunnossa”, sanoo toinen.”
Rakastamme neuvontapalstoja. Ja aikana, jolloin amatöörineuvontapalstoja syntyy näköjään joka päivä, r/relationships tarjoaa ihastuttavan tilaisuuden sekä tarjota että kritisoida neuvoja ja samalla lukea tarinoita surusta (tai joskus ilosta), jotka antavat meille välähdyksiä muiden ihmisten elämästä ja kamppailuista. Siellä on tosissaan oleva teini, joka pyytää neuvoja transsukupuolisen luokkatoverin pyytämiseen, kaveri, jonka rasistinen ”ystävä” kutsui ICE:n tyttöystävänsä kimppuun, ja kaveri, joka halusi pakottaa vaimonsa tekemään abortin sen jälkeen, kun sikiöllä oli mahdollisesti todettu Downin syndrooma. (Ja henkilökohtainen suosikkini: Nainen, jonka parisuhde kuulostaa melko hyvältä lukuun ottamatta sitä, että hänen sulhasensa ”juoksee portaita ylös kuin koira”). Jopa silloin, kun ne alkavat toistua, kuten kirjailija Morgan Jerkins huomauttaa seurustelu- ja parisuhdeasioita vasta aloittelevien nuorten postauksista, ne tarjoavat yhteisiä inhimillisyyden hetkiä – tai ”vau, olen iloinen, etten ole tuollainen” -tilanteita. Ne, jotka nauttivat r/relationships-verkkopalvelun junanraunion luonteesta, eivät ole yksin: Tutkimusten mukaan ihmiset todella saavat syvää tyydytystä toisten onnettomuuksien seuraamisesta. Pistäytyminen r/relationshipsissä lounastauolla tai junamatkalla kouluun voi tarjota lyhyen hetken eskapismia: jollakin, jossain, on huonompi päivä kuin sinulla.
Mutta subredditin näennäisen kaaoksen sisällä on hyvin tiukat säännöt, jotka on eritelty jatkuvasti kehittyvässä postauksessa, jossa asetetaan erityisiä standardeja yhteisölle. Nämä säännöt vakioivat muotoiluvaatimuksia, mukaan lukien ytimekkäiden ja selkeiden otsikoiden antaminen, kuten: ”Aioin ottaa sulhaseni sukunimen, ystäväni ja perheeni kiukuttelevat siitä”, ja sitä seuraavassa viestissä hahmotellaan tarina, mutta siinä on myös tiivistelmä siitä, mistä on kyse, ja sitä edeltää sopivasti tl;dr (”liian pitkä; en lukenut”, internetin lyhenne, joka on peräisin 2000-luvun alun foorumeilta). Viesteille annetaan myös tunniste, kuten ”uskottomuus”, ”seurustelu” tai ”henkilökohtaiset asiat”. Tämä jäykkä muotoilu on välttämätöntä sivustolle, jolla on tuhansia ja taas tuhansia kirjoituksia, ja se luo kävijöille lähes rauhoittavan, normalisoidun selailukokemuksen. Voit lajitella miten tahansa, mutta sinulle esitetään siisti, järjestyksessä oleva luettelo ihmisten romanttisista katastrofeista. Moderaattoreiden mukaan tämä kapea-alaisuus on tarkoituksenmukaista: Tämä on paikka, jossa käydään keskusteluja ihmissuhteista. That’s it.
Subredditin moderaattorit pyrkivät luomaan ”turvallisen tilan”, ja ottaen huomioon r/relationshipsin koon ja laajuuden, he tekevät kohtuullista työtä lunastaakseen tämän lupauksen. Se ei ole mahdollista vain tiukkojen moderointikäytäntöjen, vaan yleisen kollektiivisen sopimuksen ansiosta. Selaa läpi valikoima viestejä, ja löydät suurelta osin ihmisiä, jotka antavat todellisia rakentavia neuvoja ja palautetta, vahvistavat toisiaan tai tarjoavat esimerkkejä omista kokemuksistaan auttaakseen ihmisiä tekemään päätöksiä. r/relationships ei todellakaan ole utopistinen paratiisi, mistä ovat osoituksena poistetut tai piilotetut kommentit sekä runsaat esimerkit tuomitsevista, epämiellyttävistä tai sopimattomista kommenteista, joita ilmestyy. Mutta on hätkähdyttävää törmätä säikeeseen, jossa on satoja viestejä, eikä tunne, että sitä pitäisi katsoa kädet levällään kasvoilla ja kurkistella sormien läpi kauhua.
r/relationships-käyttäjät tykkäävät elää sijaiskärsijänä toisten ihmisten traumojen kautta, aivan kuten me nautimme Miss Mannersin ja Dear Abbyn lukemisesta. Ja joillakin se ulottuu haluun ottaa kantaa, joko aidon huolen tai pelkän draaman kahluuhalun vuoksi. Mutta r/suhteiden todellinen potentiaali ei ehkä piile siinä, mistä ihmiset puhuvat, vaan siinä, miten he puhuvat siitä. Olemme jo vuosia kehottaneet toisiamme olemaan lukematta kommentteja ja kutsuneet suurten verkkosivustojen, myös (ja ehkä erityisesti) redditin, kommentteja likakaivoksi. Jotkut uutisorganisaatiot ovat poistaneet kommenttiosionsa kokonaan, kun taas toiset ovat ottaneet käyttöön ankaria kommentointikäytäntöjä yrittäessään hillitä ilkeitä ja vihamielisiä ääniä. Menneiden vuosien sivustoja, joilla oli erityisen miellyttäviä (ja hyvin moderoituja) kommentteja, kuten Shapely Prose, muistellaan lämmöllä: tällaista, sanomme toisillemme, kommenttien pitäisi olla.
Olemme oppineet internet-kommenteista, että ei riitä, että meillä on tiukka kommentointipolitiikka ja moderaattorit, jotka käyttävät aggressiivisesti kieltovasaroitaan. Meidän on tietoisesti viljeltävä tukevia ja kunnioittavia yhteisöjä, jotka voivat kehittää omia sisäisiä rakenteitaan pitääkseen kommenttiosastot paitsi siedettävinä, myös aktiivisesti nautittavina ja luettavina. Mitä suuremmiksi ja laajemmiksi nämä yhteisöt kasvavat, sitä haastavammaksi tämä muuttuu. R/relationships-sivustolla käyttäjät ovat tehneet yhteistyötä rakentaakseen haluamansa kommenttiosion. He ovat kieltäneet politiikan, vaikka joskus politiikasta keskusteleminen on väistämätöntä tiettyjen juttujen yhteydessä. Sen sijaan huonoja kommentteja alennetaan, ja joissakin tapauksissa jäsenet saattavat kurittaa toisiaan ennen kuin moderaattorit ehtivät edes toimia.
”Älä ole epäkohtelias” on yksi r/relationshipsin johtavista periaatteista. Perustavanlaatuisen inhimillisen säädyllisyyden standardien ylläpitäminen on kuitenkin jotain sellaista, mitä hyvin suurten verkkosivustojen kommenttiosastot, joilla on palkattuja moderaattoreita, eivät näytä vieläkään onnistuvan. Luen ehdottomasti r/relationshipsia tuijottaakseni dramaattisia viestejä; minulla saattaa olla huono päivä, mutta ainakaan minun ei tarvitse kertoa vaimolleni raskaana olevasta tyttöystävästäni. Luen sitä kuitenkin myös siksi, että se tarjoaa toivon ytimen internetin tulevaisuudesta. Ehkä on mahdollista, että kommentit eivät ole huonoja. Ehkä on mahdollista, että ihmiset internetissä välittävät toisistaan, vaikka heitä ympäröivätkin tuijottajat.