Ymmärtääksemme, miten hiukset kasvavat, tarkastellaan hiusten normaalia kasvusykliä.
Hiustupet noudattavat geneettisesti ohjelmoitua sykliä, joka voidaan jakaa kolmeen vaiheeseen.
ANAGEENI – KASVUVAIHE
Noin 85 % karvatupista on kasvuvaiheessa kerrallaan. Tämä vaihe vaihtelee 2-5 vuoden välillä, jolloin hiukset kasvavat noin 10 cm vuodessa. Ripsi-, käsivarsi- ja sääritupet ovat lyhyemmässä kasvuvaiheessa, joka kestää vain muutaman kuukauden, joten syntyvät hiukset ovat lyhyempiä.
KATAGEENI – SIIRTYMÄVAIHE
Tämä vaihe kestää noin kaksi viikkoa. Tämän vaiheen aikana follikkeli kutistuu 1/6:een normaalista koostaan. Karvatupen alaosa imeytyy elimistöön ja hiusten kasvu loppuu.
TELOGEN – LEPOVAIHE
Noin 15 % karvatupista on tässä vaiheessa kerrallaan. Lepovaihe kestää yleensä noin 2 kuukautta. Tämän vaiheen aikana karvatupen sipuli siirtyy lähemmäs ihon pintaa. Tämä saa hiuksen irtoamaan, minkä jälkeen se irtoaa. Telogeenivaiheen lopussa karvatuppi siirtyy jälleen anageenivaiheeseen. Karvatuppi suurenee jälleen ja uusi kasvusykli alkaa.
Hiukset irtoavat ja uusiutuvat jatkuvasti kasvun, levon, irtoamisen ja uuden kasvun vuorottelusyklin avulla. Kukin follikkelista noudattaa tätä sykliä muista riippumatta, joten hiusten kokonaismäärä pysyy yleensä tasaisena. Keskimäärin 50-100 hiusta irtoaa päivässä. Tämä kuulostaa kyllä paljolta, mutta kun otetaan huomioon, että hiuspohjassa on yhteensä noin 150 000 follikkelia, se on hyvin pieni määrä.