Rheum tanguticum-, R. rhabarbarum- ja R. officinale- sekä muutamien muiden lajikkeiden leikattua ja kuivattua juurta sadonkorjuu niiden juurten vuoksi, joita käytetään yrttilääkkeenä. Tästä tuli yksi merkittävimmistä Silkkitien varrella kaupattavista tuotteista. Eri raparperilajien maahantuotuja juuria käytettiin Euroopassa laajalti satojen vuosien ajan, ennen kuin kasvin identiteetti lopulta löydettiin. Jotkin Rheum palmatumiin liittyvistä yleisnimistä – ”venäläinen raparperi”, ”turkkilainen raparperi” ja ”intialainen raparperi” – liittyvät suoraan raparperin kauppareitteihin Kiinasta.
Juuri tunnetaan sen väitetyistä puhdistavista vaikutuksista ja kuumeen tukahduttamisesta. Muinaisessa Kiinassa raparperin juurta käytettiin yrittäessä parantaa vatsavaivoja ja ”katartikkana” (aine, jota käytettiin ummetuksen lievittämiseen), ja sitä käytettiin kääreenä ”kuumeeseen ja turvotukseen” (turvotus, joka johtui nesteen kertymisestä kehon kudoksiin). Carolus Linnaeus antoi sille latinankielisen nimen vuonna 1759, ja sitä alettiin viljellä Britanniassa noin vuonna 1762.
Ensimmäinen kansainvälinen raparperisymposium pidettiin Kiinassa vuonna 1990. Sen tavoitteena oli tarkistaa kiinalaisten farmakopeoiden käyttämät tieteelliset tiedot ja kiinalaisen raparperin hoito.
TerveysriskitEdit
Raskaana olevien naisten tulisi välttää kaikenlaista kasvin nauttimista, koska se voi aiheuttaa kohdun stimulaatiota. Jos sitä käytetään pidemmän aikaa, haittavaikutuksia ovat: ”maksan, kilpirauhasen ja vatsan liikakasvua sekä pahoinvointia, kouristelua, vatsakipua, oksentelua ja ripulia.”
Kiinalaisen raparperin juuri on keskeinen osa kasvirohdoslääketiedettä, mutta sen lehdet voivat itse asiassa olla myrkyllisiä, jos niitä nautitaan suuria määriä oksaalihappopitoisuuden vuoksi. Potilaiden, joilla on ”niveltulehdus, munuaisongelmia, tulehduksellinen suolistosairaus tai suolitukos”, tulisi pidättäytyä nauttimisesta.