14.9 Ruokavalion proteiinisuositukset iäkkäille henkilöille
Ruokavalion proteiinitarpeet terveille, 19 vuotta täyttäneille henkilöille määritellään suositellulla ravintoannoksella (RDA), jonka on määrä olla 0,8 grammaa kilogrammaa kohti vuorokaudessa ja jonka uskotaan riittävän tyydyttämään elimistön aineenvaihdunnalliset tarpeet tälle makroravintoaineelle. Tässä arvossa ei kuitenkaan oteta huomioon sellaisten väestöryhmien tarpeita, jotka voivat lopulta saada lisähyötyjä terveydelle (erityisesti luustolihaksille) suuremmasta proteiinin saannista ravinnosta. Nykyisen ravinnon proteiinin RDA-arvon määrittämisprosessi perustuu arvioituun keskimääräiseen tarpeeseen (Estimated Average Requirement, EAR), joka on viitearvo, joka kattaa noin puolet tietyn elämänvaiheen tai sukupuoliryhmän terveistä henkilöistä. RDA-arvo vahvistetaan EAR-arvoon lisättynä kaksinkertaisella keskihajonnalla, jos se on tiedossa, tai oletetulla 10 prosentin vaihtelukertoimella (esim. RDA = EAR × 1,2). RDA-arvo on siis viitearvo, joka kattaa 97-98 % tietyn väestönosan ravinnon proteiinin tarpeen. Vuonna 2002 Yhdysvaltain elintarvike- ja ravitsemuslautakunta suositteli EAR:ksi 0,66 g/kg/vrk ja RDA:ksi 0,8 g/kg/vrk hyvälaatuista proteiinia, jotka perustuivat 19 typpitasapainotutkimuksen metaanalyysiin pääosin terveillä nuorilla yksilöillä (Rand ym., 2003). Typpitasapainomenetelmän rajoituksia ravinnon proteiinitarpeen määrittämisessä on tarkasteltu laajasti muualla, mutta lyhyesti keskitytään seuraaviin seikkoihin: i) ravinnon sisältämän typen saannin yliarviointi ja typen erittymisen aliarviointi, ii) typen saannin ja tasapainon epälineaarinen suhde alhaisen ja korkean proteiinin saannin välillä. Kaksivaiheisen lineaarisen regressiomallinnustyökalun soveltaminen typpitasapainotutkimuksiin osoitti, että EAR- ja RDA-proteiinitarpeet ovat 0,91 ja 1,0 g/kg/vrk terveille aikuisille (Elango ym., 2010). Viime aikoina on otettu käyttöön IAAO-menetelmä (Indicator Amino Acid Oxidation) vaihtoehtona typpitasapainolle ravinnon proteiinitarpeen määrittämisessä. Vähän invasiivinen IAAO-tekniikka perustuu ajatukseen, että kun yksi välttämätön aminohappo on puutteellinen ruokavaliossa, kaikki muut aminohapot (myös indikaattori-AA) hapettuvat. Indikaattori-AA:n saannin kasvaessa hapettumisnopeus laskee (mikä osoittaa proteiinin lisääntynyttä saantia), kunnes saavutetaan tasotaso. Typpitasapainotutkimusten uudelleentarkastelun mukaisesti IAAO-tekniikan käyttö on osoittanut EAR- ja RDA-proteiinitarpeen olevan 0,96 ja 1,2 g/kg/vrk iäkkäillä naisilla (> 65 vuotta), mikä vastaa asiantuntijalausunnoissa annettuja neuvoja (Bauer ym., 2013).
Tuki ruokavalion proteiinisuositusten muuttamiselle ikääntyneiden nykyisiin RDA-arvoihin nähden käy ilmi esiin nousemassa olevasta käsitteestä, jonka mukaan iäkkäät aikuiset tarvitsevat suuremman ateriakohtaisen proteiinimäärän lihasten anabolian maksimoimiseksi. Tarkemmin sanottuna, kun 0,24 g/kg proteiinia riitti stimuloimaan lihasproteiinisynteesiä maksimaalisesti nuorilla, tarvittiin lähemmäs 0,4 g/kg, jotta ikääntyneillä henkilöillä saataisiin aikaan yhtä suotuisa lihasten anabolinen vaikutus (Moore ym., 2015). Näin ollen 0,4 g/kg proteiinin antaminen aamiaisella, lounaalla ja päivällisellä vastaa 1,2 g/kg koko päivän aikana eli yhteensä 84 g proteiinia 70 kg painavalle henkilölle. On kuitenkin syytä huomata, että ruokailun jälkeinen lihasten anabolinen vaste proteiinipitoisille täysravintovalmisteille on suhteellisen ohimenevä ja kestää yleensä useita tunteja (riippuen nautitun proteiinilähteen imeytymisestä ja ruoansulatuskinetiikasta). Siten tyypillinen > 5 tunnin aikaväli kolmen neliön päivittäisen aterian välillä saattaa edellyttää proteiinipitoisten välipalojen nauttimista aterioiden välissä, jotta voidaan varmistaa lihasten anabolian maksimaalinen stimulaatio iäkkäillä (Mamerow ym., 2014).
Juuri äskettäin Cardon-Thomas ja työtoverit (Cardon-Thomas ym, 2017) tutkivat ravinnon proteiinin saantia ikääntyneiden henkilöiden kohortissa Yhdistyneessä kuningaskunnassa ymmärtääkseen, saavuttivatko nämä henkilöt vaaditun proteiinin saannin ”kynnysarvon” 0,40 g/kg ateriaa kohti, jonka Moore ym. (2015) asettivat Yllättäen vain 3 %, 42 % ja 68 % ikääntyneistä henkilöistä saavutti tämän proteiinin saannin kynnysarvon aamupalalla, lounaalla ja päivällisellä, vaikka päivittäinen proteiinin kokonaissaanti ylitti reilusti voimassa olevan proteiinimääräisen päivittäisen ravitsemusannoksen (RDA-arvo) (Cardon-Thomas ym., 2017). Vastaavasti yli 50-vuotiaiden pohjoisamerikkalaisten (Berner ym., 2013) ja yli 75-vuotiaiden hollantilaisten (Tieland ym., 2015) henkilöiden ravinnon proteiininkulutustottumukset osoittivat, että suurin osa proteiinista kulutettiin ilta-aterian aikana. Nämä tulokset edellyttävät, että tutkijat ja terveydenhuollon ravitsemusasiantuntijat omaksuvat käytännönläheisemmän lähestymistavan iäkkäiden henkilöiden ruokavalion proteiininsaantiin ja mahdollisesti ilmaisevat proteiininsaannin ateriakohtaisesti. Viimeaikaisissa tutkimuksissa onkin esitetty, että ravinnon proteiinisuosituksia olisi lisättävä ja edistettävä proteiinien tasaista jakautumista kaikille pääaterioille ja mahdollisesti aterian puolivälin välipaloille iäkkäillä henkilöillä lihasmassan ja toimintatulosten parantamiseksi (Volpi ym., 2013; Houston ym., 2008; Moore ym., 2012; Murphy ym., 2016).