Kiinassa noin 600-900 jKr. syttyivät ensimmäiset tunnetut ilotulitteet taivaalla. Alun perin pahojen henkien karkottamiseksi luodut kiinalaiset alkemistit valmistivat näitä valaisevia valoja yhdistämällä salpietaria (kaliumnitraattia, eräänlainen elintarvikesäilöntäaine), puuhiiltä, rikkiä ja muita ainesosia ja loivat näin varhaisen version ruudista. Kun seos heitettiin tuleen, se räjähti kovalla pamauksella.
Pikkuhiljaa kiinalaiset ruutinäytteet ja ilotulitteiden valmistuksessa käytetyt kemialliset kaavat alkoivat levitä Silkkitietä pitkin Euroopan ja Lähi-idän maihin, jotka käyttivät ilotulitteita sotilaallisten taistelujen merkiksi sekä juhlallisissa juhlallisuuksissa.
Värikkäitä räjähdyksiä, jotka ovat lähempänä sitä, mitä näemme nykyään ilotulitusnäytöksissämme, saatiin aikaan 1830-luvulla, kun italialaiset keksijät lisäsivät metalleja, kuten strontiumia punaisen ilotulitteen valmistamiseksi ja bariumia vihreän ilotulitteen valmistamiseksi. Siitä lähtien ilotulitteet saivat aivan uusia, elinvoimaisia valoja ja värejä.
Tänään tyypillinen ilotuliteseos koostuu polttoaineesta, hapettimesta, joka tuottaa palamiseen tarvittavan hapen, ja metalliklorideista, jotka sisältävät kloridi-ioneja, jotka auttavat värien syntymisessä. Eri kemialliset alkuaineet tuottavat monenlaisia värejä, esim:
- Natrium, jota tavallisessa suolassa on, luo voimakkaan keltaisen värin
- Kupari luo sinisen
- Litium ja strontium tuottavat punaisen
- Bariumia käytetään vihreän värin tuottamiseen
- Kalsium-alkuaine kalsium luo oranssin värin
Yleisimpiä ilotulitusvälineitä koskevia kysymyksiä:
Kuka ilotulitusvälineitä säätelee?
Yhdysvalloissa Consumer Product Safety Commission (CPSC) sääntelee ilotulitteita liittovaltion vaarallisia aineita koskevan lain nojalla. Kansanterveyden suojelemiseksi CPSC kielsi vaarallisimpien ilotulitteiden, kuten M-80:n ja kirsikkapommien, myynnin 1960-luvulla.
Mitä käsikäyttöisissä tuikkukipinöissä on?
Tuikkukipinä on eräänlainen käsikäyttöinen ilotulite, joka palaa hitaasti ja lähettää värillisiä liekkejä, kipinöitä ja muita efektejä. Kipinä on tyypillisesti valmistettu metallilangasta, joka on päällystetty kaliumperkloraatin, titaanin tai alumiinin ja dekstriinin seoksella. Alumiini tai magnesium auttaa myös luomaan tutun valkoisen hehkun.
Ovatko ilotulitteet turvallisia?
Tulitteet ovat synonyymi uudenvuodenpäivän ja itsenäisyyspäivän juhlille. CPSC:n mukaan ilotulitteiden jännitys voi kuitenkin aiheuttaa myös vammoja. Keskimäärin 250 ihmistä joutuu joka päivä päivystykseen ilotulitteisiin liittyvien vammojen vuoksi heinäkuun 4. päivän juhlapäivää ympäröivän kuukauden aikana.
CPSC neuvoo vanhempia valvomaan tarkasti kaikkien ilotulitteiden käyttöä ja lisää varoittavan varoituksen, jonka mukaan pienet lapset eivät saisi käsitellä tuikkukipinöitä.
Saastuttavatko ilotulitteet ympäristöä?
Jotain ilotulitteista voi aiheutua ympäristöön roskia ja savua. Pyrotekniikan tutkijat ovat jo alkaneet puuttua joihinkin näistä ongelmista löytämällä uusia tapoja valmistaa ilotulitteita, jotka ovat ympäristöystävällisempiä, kuten luomalla yhdisteitä, joissa käytetään runsaasti typpeä sisältäviä materiaaleja tai nitroselluloosaa, jotka tuottavat vähemmän savua.