Alai

PlayStation on japanilaisten roolipelien konsoliperhe. Super Nintendon aikakauden jälkeisten roolipelien de facto-kotina se on nauttinut kaikkea Final Fantasy VII:stä, Xenogearsista ja Suikodenista Ni No Kuniiin ja Kingdom Heartsiin. Kaksikymmentäviisi vuotta alkuperäisen PlayStationin julkaisun jälkeen sen suurin tarjonta on kuitenkin myös sen kehittynein: Atlusin luoma Persona-sarja.

Kehittäjän viimeisin tulokas, Persona 5, on kaupallinen menestys, jota on myyty maailmanlaajuisesti yli 3,2 miljoonaa kappaletta – se on kaukana siitä, mitä se oli alunperin kapeana spinoff-sarjana. Vuonna 1996 Atlus, joka tunnetaan parhaiten työstään demonien täyttämässä JRPG-sarjassa Megami Tensei, julkaisi Revelationsin: Persona. Vaikka se ei täysin luopunut Atlusin aiempien roolipelien synkästä sävystä, Revelations keskittyi ryhmään lukiolaisia, jotka saavat kyvyn kutsua Personoja – eräänlaisia yliluonnollisia olentoja, jotka edustavat sisäistä minää. Sarjassa on paljon jungilaista psykologiaa ja tarotia, ja molempia käytetään kutomaan suurempia ajatuksia olemassaolon luonteesta.

Revelations ja sen jatko-osat Persona 2: Innocent Sin ja Persona 2: Eternal Punishment noudattivat samaa kaavaa ja vakiinnuttivat sarjan teini-ikäisten fantasiaan perustuvaksi, mutta ratkaiseva käänne tapahtui vuonna 2006. Persona 3 esitteli sarjan nykyään keskeiset sosiaaliset simulaatioelementit: vuoden mittaisen kalenterin, persoonallisuusominaisuudet, kuten viehätysvoiman, joita kasvatetaan pelin aikana, ja suhteiden rakentamisen. Luolastojen ryömimisen, aikapohjaisten järjestelmien ja pelattavuuden yhdistelmä, joka palkitsi pelaajia siitä, että he käyttivät aikaa hidastamiseen ja tuntemattomien ihmisten kanssa solmimiseen, erotti sarjan Final Fantasyn kaltaisista suurista sarjoista. Useimmat suositut JRPG:t seurasivat suoraa ja kapeaa polkua, jossa ei ollut juurikaan tilaa muutoksille; Persona 3 leikitteli ajatuksella jokapäiväisestä vaikutuksesta ja pelaajavetoisesta investoinnista.

Suunnittelun parannuksiin ja fantastiseen tarinaan kietoutui synkempi, toisinaan koskettava tarina, jossa käsiteltiin teemoja, kuten masennusta, surua ja menetystä. Kuolema on tuttu käsite monille näyttelijöille, niin perheensä menettäneille kuin kuolemansairauksista kärsiville. Vapauttaakseen Personansa, pelin sankarit ampuvat itseään päähän erikoisaseilla, joita kutsutaan ”evokereiksi”. Pelin maailmassa ihmiset kamppailevat ”apatiaoireyhtymän” kanssa, joka masennuksen tavoin vaikeuttaa jopa kaikkein yksinkertaisimpien päivittäisten tehtävien tekemistä. Jatkuvasti synkkien kuviensa keskellä Persona 3 tarjoaa hypoteesin siitä, että vaikka olemassaolo on tuskaa ja ihmiskunta tulee aina satuttamaan, pelastus on muissa ihmisissä.

Tästä toiveikkaasta sanomasta on tullut eräänlainen läpileikkaus pelisarjalle. Persona 4 poikkeaa jyrkästi P3:n teemaväreistä, tummasta sinisestä ja vihreästä, ja vaihtaa kirkkaan, aurinkoisen keltaisen sävyyn, joka liittyy tarinaan, joka kertoo murhaajaa metsästävästä lukion ystäväjoukosta. Se on enemmän Scooby Doo kuin CSI; joka käänteessä se vaatii, että ystävyys ja rakkaus pelastavat meidät vielä.

Kaksi vuosikymmentä ensimmäisen pelin jälkeen Atlus julkaisi sarjan tähän mennessä parhaan iteraationsa: Persona 5:n, joka on jo vakiintuneiden ideoidensa hiottu toteutus. Pelin näyttelijäkaarti on pohjimmiltaan joukko teini-ikäisiä supersankareita. Jokainen heistä on kapinallinen yhteiskuntaa vastaan, ja he pukeutuvat outoihin asuihin yrittäessään ratkaista ongelmia muuttamalla korruptoituneiden ihmisten sydämiä. Persona 5 on tyylikäs heti ensimmäisestä hetkestä lähtien, kun pelaaja tutustuu sen maailmaan. Sen eloisat värit ja räikeä käyttöliittymä on suunniteltu auttamaan pelaajia navigoimaan monissa monimutkaisissa järjestelmissä mahdollisimman kivuttomasti. Mitä enemmän aikaa vietät sen maailmassa, sitä enemmän se laajenee uusilla ystävillä, työpaikoilla, tutkittavilla paikoilla ja niin edelleen.

Persona on jopa synnyttänyt erilaisia omia spinoffeja. Atlusin kokeilut sarjan kanssa kattavat Persona 4 Arenan kaltaiset tappelupelit, Persona Q:n kaltaiset dungeon crawler -mashupit ja Persona 3: Dancing in Moonlightin kaltaiset rytmitanssipelit. Dynasty Warriorsin kehittäjän Omega Forcen Persona 5:n näyttelijöiden ympärille keskittyvää toimintaroolipeliä kehitetään parhaillaan PS4:lle ja Switchille.

Kun sarja on kehittynyt neljän PlayStation-laitesukupolven aikana, se on hyödyntänyt voimafantasiaa, jonka juuret ovat hyvän etsimisessä toisista. Persona 5:n jokainen osa ruokkii toivoa herättäviä tapoja, joilla voimme muuttua, olipa kyse sitten itsensä kehittämisestä ottamalla vastaan töitä tai auttamalla muita heidän ongelmiensa läpi. Personassa Atlus on keksinyt tavan tehdä jopa kaikkein sokeripitoisimmista ideoista seikkailu.