Alai

Syntynyt

20. helmikuuta 1927 (94-vuotias)

Kansalaisuus

Bahama
Yhdysvallat

Ammatti

Toimintavuodet

1946-nykyisin

Puoliso(t)

Kumppani(t)

Diahann Carroll
(1959-1968)

Lapset

6, joista Sydney Tamiia Poitier

Sotilasura

Alligaatio

Yhdysvallat

Yhdysvaltojen Palvelus/haara

Yhdysvaltain armeija

Palvelusvuodet

1943-1944

Palvelusaste

Luettelossa

Bahamin suurlähettiläs Japanissa

Virassa
1997-2007

Sir Sidney Poitier, KBE (/ˈpwɑːtieɪ/; s. 20. helmikuuta 1927) on bahamalais-amerikkalainen näyttelijä ja elokuvaohjaaja. Hän sai kaksi ehdokkuutta parhaan miespääosan Oscar-palkinnon saajaksi ja voitti yhden, ensimmäisenä mustana näyttelijänä, joka voitti kyseisen palkinnon. Hän oli myös kuusi kertaa ehdolla parhaan miespääosan Golden Globe -palkinnon ja parhaan ulkomaisen miespääosan British Academy of Film and Television Arts -palkinnon (BAFTA) saajaksi ja voitti kummankin kerran. Vuosina 1997-2007 hän toimi Bahaman suurlähettiläänä Japanissa.

Hänen perheensä asui Bahamalla, mutta Poitier syntyi Miamissa vieraillessaan, jolloin hän sai Yhdysvaltain kansalaisuuden. Hän kasvoi Bahamalla ja muutti New Yorkiin 16-vuotiaana. Hän liittyi Pohjois-Amerikan neekeriteatteriin ja sai läpimurtoroolinsa elokuvassa vuonna 1950 parantumattomana lukiolaisena elokuvassa Blackboard Jungle (1955).

Vuonna 1958 Poitier näytteli Tony Curtisin kanssa kriitikoiden ylistämässä The Defiant Ones -elokuvassa kahlehdittuina vankeina, jotka pakenevat ja joutuvat tekemään yhteistyötä. Kumpikin sai ehdokkuuden parhaan miespääosan Oscar-palkinnon saajaksi, Poitierin ollessa ensimmäinen mustalle näyttelijälle, sekä ehdokkuudet BAFTA-gaalassa, jonka Poitier voitti. Vuonna 1964 hän voitti parhaan miespääosan Oscar-palkinnon ja parhaan miespääosan Golden Globe -palkinnon roolistaan elokuvassa Lilies of the Field (1963), jossa hän näytteli remonttimiestä, joka asuu saksankielisten nunnien ryhmän luona ja auttaa heitä rakentamaan kappelia. Poitier sai kriittistä suosiota myös elokuvista A Raisin in the Sun (1961) ja A Patch of Blue (1965).

Hän jatkoi uraansa kolmessa menestyksekkäässä vuoden 1967 elokuvassa, joista jokainen käsitteli rotuun ja rotusuhteisiin liittyviä kysymyksiä: To Sir, with Love, Guess Who’s Coming to Dinner ja In the Heat of the Night, jotka tekivät hänestä tuon vuoden parhaan lipputulotähden. Jälkimmäisestä elokuvasta hän sai Golden Globes- ja BAFTA-ehdokkuudet, mutta ei Oscar-ehdokkuutta, mikä johtui todennäköisesti äänten jakautumisesta hänen rooliensa välillä. Toistettuaan kahdesti Virgil Tibbs -hahmonsa elokuvasta In the Heat of the Night ja näyteltyään useissa muissa elokuvissa, kuten Michael Cainen kanssa tehdyssä trillerissä The Wilby Conspiracy (1975), Poiter siirtyi näyttelemään ja ohjaamaan toimintakomedioita Uptown Saturday Night (1974), Let’s Do It Again (1975) ja A Piece of the Action (1978), joissa kaikissa näytteli Bill Cosby. Vuosikymmenen poissaolonsa aikana hän ohjasi muun muassa Richard Pryorin ja Gene Wilderin tähdittämän menestyselokuvan Stir Crazy (1980). Hän palasi näyttelemisen pariin 1980-luvun lopulla ja 1990-luvun alussa muutamissa trillereissä ja televisiorooleissa.

Kuningatar Elisabet II vihki Poitierin ritariksi vuonna 1974. Vuonna 2009 Poitierille myönnettiin presidentin vapaudenmitali, Yhdysvaltain korkein siviilikunnianosoitus. Vuonna 2016 hänelle myönnettiin BAFTA Fellowship erinomaisesta elämäntyöstä elokuvan alalla. Vuonna 1999 American Film Institute rankkasi Poitierin 22. sijalle klassisen Hollywood-elokuvan suurimpien miestähtien listallaan. Vuonna 2002 Poitier valittiin saamaan Oscarin kunniapalkinto tunnustuksena hänen ”huomattavista saavutuksistaan taiteilijana ja ihmisenä”.

Varhaiselämä

Poitier syntyi Miamissa, Floridassa. Hän kasvoi perheensä kanssa syrjäisellä Cat Islandilla Bahamalla. Hänen äitinsä oli nimeltään Evelyn ja isänsä oli nimeltään Reginald James Poitier. Heillä oli maatila. Poitierin syntymä oli ennenaikainen, eivätkä ihmiset odottaneet hänen selviävän hengissä, mutta hänen vanhempansa jäivät Miamiin kolmeksi kuukaudeksi, kunnes hän tuli terveeksi. Koska hän oli syntynyt Miamissa, Poitier sai automaattisesti Yhdysvaltain kansalaisuuden.

Kun hän oli 15-vuotias, Poitierin vanhemmat lähettivät hänet pois Miamista asumaan isoveljensä luokse. Hän muutti 17-vuotiaana New Yorkiin ja sai useita ala-arvoisia töitä. Tänä aikana hänet pidätettiin irtolaisuudesta (kodittomana olemisesta) hänen jouduttuaan lähtemään kotoaan, koska hän ei maksanut vuokraa. Hän päätti liittyä Yhdysvaltain armeijaan. Hän työskenteli tiskaajana, kunnes sai työpaikan American Negro Theaterista.

Näyttelijänura

Poitier oli äänihäiriöinen, eikä osannut laulaa tai tanssia. Näin mustat näyttelijät tekivät tuohon aikaan, joten yleisö ei pitänyt hänestä. Hän teki kovasti töitä parantaakseen näyttelijäntaitojaan ja päästäkseen eroon bahamalaisesta aksentistaan. Lopulta hän sai pääroolin Broadway-näytelmässä nimeltä Lysistrata, ja hän sai erinomaiset arvostelut. Vuoden 1949 lopussa hän sai töitä Darryl F. Zanuckille elokuvassa No Way Out (1950). Hän esitti valkoista kiihkoilijaa hoitavaa lääkäriä. Tämän työn jälkeen hän sai pian lisää elokuvarooleja. Hänen saamansa näyttelijätyöt olivat parempia ja mielenkiintoisempia kuin ne roolit, joita useimmat mustat näyttelijät tuohon aikaan näyttelivät.

Vuonna 1955 hän näytteli huonosti käyttäytyvän lukioluokan jäsentä elokuvassa Blackboard Jungle. Tämä oli tärkeä rooli Poitierin uralla.

Poitier oli ensimmäinen musta näyttelijä, joka voitti parhaan miespääosan Oscar-palkinnon (elokuvasta Lilies of the Field vuonna 1963).

Hän näytteli Rusina auringossa -elokuvan ensimmäisessä produktiossa Broadwaylla vuonna 1959, ja myöhemmin hän näytteli vuonna 1961 julkaistussa elokuvaversiossa. Hän oli mukana myös elokuvissa The Bedford Incident (1965) ja A Patch of Blue (1965), jossa näyttelivät Elizabeth Hartman ja Shelley Winters. Vuonna 1967 hän oli lippukassojen menestynein näyttelijä kolmella menestyksekkäällä elokuvalla, Arvaa kuka tulee illalliselle; To Sir, with Love ja In the Heat of the Night. Viimeksi mainitussa elokuvassa esiintyi hänen menestynein hahmonsa, Virgil Tibbs, etsivä Philadelphiasta, Pennsylvaniasta.

Poitieria alettiin kuitenkin kritisoida siitä, että hän tyypitteli itseään näyttelemällä mustia hahmoja, joilla oli vain hyviä persoonallisuuksia, kuten hänen hahmonsa elokuvassa Guess Who’s Coming To Dinner. Poitier oli tästä samaa mieltä, mutta vaikka hän halusi enemmän erilaisia rooleja, hän halusi myös näyttää hyvää esimerkkiä hahmoillaan ja vastustaa aiempia negatiivisia stereotypioita. Hän oli tuolloin ainoa merkittävä musta näyttelijä amerikkalaisessa elokuvateollisuudessa.

Ohjaajaura

Poitier on ohjannut useita elokuvia, joista menestynein on Richard Pryorin ja Gene Wilderin komedia Stir Crazy. Hänen ensimmäinen ohjaamansa elokuva oli lännenelokuva Buck ja saarnaaja. Hän oli myös pääosassa Harry Belafonten kanssa. Muita hänen ohjaamiaan elokuvia ovat Uptown Saturday Night, Let’s Do It Again, A Piece of the Action ja Ghost Dad.

Henkilökohtainen elämä

Poitier oli ensin naimisissa Juanita Hardyn kanssa 29. huhtikuuta 1950-1965. Hän on ollut naimisissa kanadalaissyntyisen näyttelijä Joanna Shimkusin kanssa 23. tammikuuta 1976 lähtien. Hänellä on neljä tytärtä ensimmäisestä avioliitostaan ja kaksi toisesta avioliitostaan.

Hän on kirjoittanut kolme omaelämäkerrallista kirjaa: This Life (1980), The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography (2000) ja Life Beyond Measure – letters to my Great-Granddaughter (2008).

Lisäelämä

Huhtikuusta 1997 vuoteen 2007 Poitier oli Bahaman suurlähettiläs Japanissa. Vuodesta 1998 vuoteen 2003 hän oli The Walt Disney Companyn hallituksen jäsen.

Poitier sai vuonna 2001 Academy Honorary Award -palkinnon yleisestä panoksestaan amerikkalaisen elokuvan hyväksi. Elokuussa 2009 hän sai presidentti Barack Obamalta vapaudenmitalin.

Kuvia lapsille

• 

  Kohtaus näytelmästä A Raisin in the Sun. Vasemmalta: Louis Gossett, Jr. George Murchisonina, Ruby Dee Ruth Youngerina ja Poitier Walter Youngerina.

• 

  Poitier saa Yhdysvaltain presidentiltä Barack Obamalta presidentin vapaudenmitalin vuonna 2009.