Kysy keneltä tahansa hevosenomistajalta, mitä he syöttävät hevosilleen, ja saat todennäköisesti monenlaisia vastauksia. Jotkut hevosenomistajat vannovat ruohon, toiset sinimailasen ja taas toiset uskovat näiden kahden yhdistelmään.
Ei ole helppoa tai oikeaa vastausta siihen, mikä heinä on parasta hevosille. Suuri osa riippuu kyseisen hevosen iästä, rodusta ja aktiivisuustasosta. Sinimailasheinän proteiinipitoisuus on korkeampi, joten se on hyvä valinta kovaa työtä tekeville hevosille, mutta se voi olla liian runsas vanhemmalle, vähemmän aktiiviselle hevoselle.
Hevoset syövät laiduntajina pieniä määriä ruokaa päivän mittaan. Tämän ruoan tulisi olla karkearehua tai heinää. Karkearehu on hevosen ruokavalion tärkein osa, sillä se tarjoaa kaiken sen, mitä hevonen tarvitsee ravinnoksi.
Monista ravitsemuksellisista eduistaan huolimatta sinimailasen heinää pidetään usein huonona valintana hevosen rehuksi. Tähän on muutamia syitä. Monet hevosenomistajat uskovat, että se tekee hevosista liian kuumia ja että sen kalsium/fosfori-suhde on liian korkea. Nämä uskomukset johtuvat usein enemmän siitä, miten sinimailasta ruokitaan hevoselle, kuin itse sinimailasesta, sillä sinimailasta tulisi ruokkia pienempiä määriä kuin nurmiheinää.
Pienemmät määrät sinimailasta täyttävät valkuais- ja ravitsemustarpeet. Siksi hevoset voivat saada sinimailasesta tarpeelliset ravintotarpeet, mutta eivät silti välttämättä tunne oloaan kylläiseksi. Tämä voi johtaa siihen, että hevosille annetaan liikaa ruokaa ja energiaa, jolloin ne käyvät kuumina.
Mikäli sinimailanen voi olla rehevämpää rehua, se ei tarkoita, että se sisältää enemmän hiilihydraatteja kuin ruoho. Päinvastoin on itse asiassa päinvastoin. Tämä tekee sinimailasesta hyvän vaihtoehdon hevosille, joilla on esimerkiksi insuliiniresistenssi ja laminiitti.
Nurmiheinä taas on hyvä vaihtoehto hevosten täyttämiseen ja samalla niiden ravitsemuksellisten tarpeiden täyttämiseen. Sen alhaisemmat proteiini- ja kalsiumpitoisuudet tekevät siitä hyvän valinnan hevosten rehuksi. Ruohossa on myös enemmän hiilihydraatteja kuin sinimailasessa. Tämä tekee siitä paljon riskialttiimpaa ruokintaa ylipainoisille tai laminiitista kärsiville hevosille. Tällaisissa tapauksissa ruohoheinä olisi suorastaan vaarallista.
Mitä tämä kaikki sitten tarkoittaa? Kuten usein, kohtuus on avainasemassa. Sekä sinimailasella että ruoholla on hyvät ja huonot puolensa, ja usein näiden kahden sekoitus on paras tapa ruokkia hevostasi.