Elokuun lopulla maailma järkyttyi Black Panther -tähti Chadwick Bosemanin odottamattomasta kuolemasta. Sekä fanit että ystävät saivat tietää, että Boseman oli taistellut salaa paksu- ja peräsuolisyöpää vastaan näytellessään useissa korkean profiilin elokuvissa viiden edellisen vuoden aikana. Hän sai diagnoosin kolmekymppisenä ja kuoli 43-vuotiaana.
Vaikka syöpä on harvinainen näin nuorella ihmisellä, syöpätapaukset ovat lisääntyneet nuorilla ja nuorilla aikuisilla Yhdysvalloissa viime vuosikymmenen aikana. Syöpäkuolleisuus on toisaalta vähentynyt tässä ikäryhmässä, mutta diagnoosien määrä on pysynyt vakaana tai jopa lisääntynyt muutamien syöpätyyppien, kuten paksusuolen ja peräsuolen syövän, osalta. Asiantuntijat uskovat, että liikalihavuus yhdessä terveydenhuollon saatavuuden kanssa voi olla näiden suuntausten taustalla. Selviytymismahdollisuudet vaihtelevat rotujen mukaan, ja nuorilla mustilla amerikkalaisilla on suurempi riski kuolla syöpään kuin nuorilla valkoisilla amerikkalaisilla.
Keskittyminen nuoriin
Nuoret ja nuoret aikuiset, 15-39-vuotiaat, ovat itse asiassa hyvin haavoittuvainen väestöryhmä, sanoo Kim Miller, American Cancer Societyn (ACS) tutkija ja nuorten amerikkalaisten syöpätapauksia käsittelevän uuden raportin kirjoittaja. Hänen mukaansa tässä ikäryhmässä on vähiten ihmisiä, joilla on sairausvakuutus. Ja ennen 2000-luvun puoliväliä oli hyvin vähän tutkimuksia, jotka koskivat nimenomaan tämän ikäryhmän syöpiä.
Uudemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että joidenkin syöpien – kuten tupakointiin ja HIV-tartuntoihin liittyvien syöpien – tapaukset ovat vähentyneet nuorilla. Myös ihosyöpä näyttäisi olevan vähenemässä nuoremmissa ikäryhmissä. Mutta muut syövät, erityisesti lihavuuteen liittyvät syövät, ovat hiipineet tasaisesti ylöspäin. Asiantuntijat ovat jo vuosia tienneet, että esimerkiksi paksu- ja peräsuolen syöpä on lisääntynyt nuorilla, ja ACS:n ja kansallisen paksu- ja peräsuolisyövän pyöreän pöydän ohjeissa suositellaan nyt, että seulonta aloitetaan 45-vuotiaana eikä 50-vuotiaana.
Ylipaino on lisääntynyt myös koko väestössä. Vuodesta 1999 vuoteen 2018 lihavuuden esiintyvyys kasvoi CDC:n mukaan 30,5 prosentista 42,4 prosenttiin. 20-39-vuotiaista nuorista aikuisista 40 prosenttia oli lihavia vuosina 2017 ja 2018.
Syyskuussa julkaistussa raportissa, jonka Miller oli mukana kirjoittamassa ACS:lle, ennustetaan, että 15-39-vuotiaiden syöpätapauksia on 89 500 ja syöpäkuolemia 9 270 vuonna 2020. Tutkijat, Miller mukaan lukien, käyttivät Kansallisen syöpäinstituutin ja CDC:n väestöpohjaisia ilmaantuvuus-, kuolleisuus- ja eloonjäämistietoja analysoidakseen tautitrendejä ja -malleja iän, sukupuolen, rodun ja etnisen alkuperän mukaan.
Kokonaisuutena raportissa todettiin syövän ilmaantuvuuden kasvaneen viime vuosikymmenen aikana noin 1 prosentilla joka vuosi nuorilla ihmisillä, Miller sanoo. Samaan aikaan syöpäkuolleisuus kokonaisuutena laski 1 prosentin vuosittain vuosina 2008-2017, lukuun ottamatta 30-39-vuotiaita naisia. Kuolleisuus kuitenkin lisääntyi joidenkin syöpien, kuten paksusuolen ja kohdun limakalvon syöpien, osalta. Syöpien yleinen ilmaantuvuus oli korkein ei-hispanistisilla valkoihoisilla henkilöillä, mutta syöpäkuolleisuus korkein ei-hispanistisilla mustilla henkilöillä.
Connecting the Dots
Nuorten syöpäsairauksien ilmaantuvuuslukujen yhden prosentin nousu johtuu suurelta osin siitä, että yhä useammalla naisella diagnosoidaan kilpirauhassyöpä. ”Monen syyn kilpirauhassyövän lisääntymiseen uskotaan liittyvän havaitsemis- ja kuvantamiskäytännöissä tapahtuneisiin muutoksiin ja edistysaskeliin”, Miller sanoo. Kilpirauhassyöpä löydetään useammin, mutta se ei välttämättä tarkoita, että tautiin sairastuu aiempaa useampi nainen.
Kuolleisuuslukuihin sen sijaan vaikuttavat vähemmän todennäköisesti päivitetyt kuvantamistekniikat. ”Havaintokäytäntöjen muutokset voivat johtaa keinotekoisiin kuvioihin ja ilmaantuvuuslukuihin, mutta ne eivät todennäköisesti vaikuta kuolleisuuslukuihin”, sanoo Miller
Nuorilla ja nuorilla aikuisilla ryhmänä on yleensä korkeat eloonjäämisluvut, ja niukat tiedot tekevät kuolleisuustrendeistä hieman haastavampia tutkia, sanoo Miller. Useita liikalihavuuteen liittyviä syöpiä kuitenkin sekä todetaan useammin että ne johtavat useampiin kuolemantapauksiin, Miller sanoo. ”Minusta se on aika tärkeää tuoda esiin”, hän sanoo.
Documenting Disparities
Syöpäsairauksien taakka ei kohdistu tasaisesti kaikkiin nuoriin. Osa valkoihoisten amerikkalaisten kohonneista luvuista johtuu siitä, että heillä on yleensä paremmat mahdollisuudet saada terveydenhuoltoa, joten he pääsevät todennäköisemmin seulontaan ja syöpä havaitaan ajoissa, Miller sanoo. Tutkimusten mukaan myös melanooma ja kivessyöpä ovat lisääntymässä tässä ryhmässä, sanoo Miller. Nämä kaksi sairautta ovat vaikuttaneet suhteettomasti eurooppalaista syntyperää oleviin ihmisiin.
On haastavaa erottaa tarkalleen, miksi mustilla amerikkalaisilla on suurempi riski kuolla syöpään, mutta on olemassa muutamia merkittäviä suuntauksia. Miller viittaa esimerkkinä naisten rintasyöpään. Nuoret mustat naiset sairastuvat todennäköisemmin kolmoisnegatiiviseen rintasyöpään, joka on taudin aggressiivinen muoto. Tutkijat eivät tiedä, miksi näin on, mutta riittävien terveydenhuoltopalvelujen saatavuuden puute voi vaikeuttaa mustien naisten mahdollisuuksia saada tarvitsemaansa hoitoa, mikä syventää eloonjäämiseroja entisestään, Miller sanoo. Mustien potilaiden eloonjäämisaste rintasyövästä on 78 prosenttia; valkoisten potilaiden eloonjäämisaste on raportin mukaan 89 prosenttia.
Katse tulevaisuuteen
Varhaiset todisteet viittaavat siihen, että nuorilla ja nuorilla aikuisilla kehittyvät kasvaimet eroavat molekyylisesti lasten ja vanhempien aikuisten kasvaimista, Miller sanoo. Näiden erojen parempi ymmärtäminen voisi lopulta auttaa tutkijoita ymmärtämään näiden syöpien syitä ja parantamaan hoitovaihtoehtoja.
Miller viittaa esimerkkinä hyvään ystäväänsä, jolla todettiin neljännen vaiheen rintasyöpä 38-vuotiaana kuukausia kestäneiden selkäkipujen jälkeen. Hän ei tiennyt kipunsa syytä, ja hänen lääkärinsä ajatteli, että hänen piti vain laihduttaa, Miller sanoo. Todellisuudessa syöpä oli levinnyt luuhun.
Mikäli useimmille nuorille aikuisille ja nuorille, Miller korostaa, että syöpä on harvinainen. Paniikkiin ei ole syytä, mutta kuuntele kehoasi ja kiinnitä huomiota siihen, miltä se tuntuu ja muuttuu. ”Luulen, että keskivertoihmiselle, jolla on keskimääräinen riski, on vain tärkeää olla tietoinen muutoksista, joita kehossa voi tapahtua”, Miller sanoo.
Toimittajan huomautus: Tätä juttua on päivitetty selventämään, että yhden prosentin lisäys on syövän esiintyvyys koko väestössä, ei tapausten määrässä.