Kansainvälinen tutkijaryhmä on sekvensoinut Venäjältä Kostenkista löytyneen 37 000 vuotta vanhan miesluurangon genomin.
Tutkimus, joka julkaistiin hiljattain Science-tiedelehdessä, valottaa aivan uudella tavalla sitä, keitä me eurooppalaiset olemme.
”Geneettiseltä kannalta hän on eurooppalainen”, sanoo uuteen tutkimukseen osallistunut Kööpenhaminan yliopiston GeoGenetiikan keskuksen johtaja, professori Eske Willerslev ja lisää:
”Itse asiassa hän on lähempänä tanskalaisia, ruotsalaisia, suomalaisia ja venäläisiä kuin ranskalaisia, espanjalaisia ja saksalaisia”.
Jakaantuminen tapahtui 8.000 vuoden sisällä
Uudet tulokset paljastavat, että ihminen on vanhin toistaiseksi tiedossa oleva, joka edustaa geneettisesti erillistä linjaa nykyisten aasialaisten esi-isistä. Tämä on ratkaisevaa, kun halutaan ajoittaa yhtä historian tärkeimmistä tapahtumista.
”Voimme nyt ajoittaa aasialaisten ja eurooppalaisten välisen erottumisajankohdan”, sanoo tutkimukseen osallistunut professori Rasmus Nielsen Kööpenhaminan yliopistosta ja Kalifornian yliopistosta Berkeleystä.
Hän huomauttaa, että Kostenki-genomi asettaa linjan 37 000 vuotta sitten. Tässä linjojen on täytynyt jakautua, kun taas Siperiasta hiljattain löydetystä Ust’ Ishimistä peräisin oleva 45 000 vuotta vanha genomi asettaa rajan toiseen suuntaan.
Tämä antaa vastauksen yhteen ihmiskunnan historian suurimmista kysymyksistä; tiedemiehet tietävät nyt, että eurooppalaiset ja aasialaiset erosivat toisistaan 8000 vuoden sisällä.
Metapopulaatio: sukupuolta eri populaatioiden välillä
Viime aikoina vaikutelma oli, että esi-isämme elivät erillisissä populaatioissa ja saivat lapsia ryhmän sisällä, sen sijaan Willerslev maalaa nyt hyvin erilaisen kuvan, joka koostuu yhdestä suuresta metapopulaatiosta.
Metapopulaatio koostuu useammasta populaatiosta, jotka pariutuvat keskenään.
Metapopulaatio on yhteydessä toisiinsa naapureiden kautta, ja se koostuu ihmisistä, jotka yleensä muistuttavat paljon toisiaan, mutta joilla on myös omia ainutlaatuisia piirteitään.
”Kyseessä oli valtava, monimutkainen verkosto, eikä erillisiä haaroja, jotka olisivat eläneet eristyksissä”, Willerslev sanoo.
Hänen mukaansa eurooppalaisten on täytynyt olla yksi valtavan suuri metapopulaatio, joka ulottui halki Euroopan, Lähi-Idän ja Keski-Aasian.
On mahdollista seurata geneettistä polkua; aina Kostenki-genomista 25 000 vuotta sitten Siperiassa eläneisiin metsästäjä-keräilijöihin ja 7-8000 vuotta sitten Espanjassa, Luxemburgissa ja Ruotsissa toimineisiin maanviljelijöihin, aina nykyeurooppalaisiin asti.
Sekalaiset mielipiteet
Syyskuussa julkaistussa tutkimuksessa, jota johti kaksi professoria, Johannes Krause Eberhard Karlin Tübingenin yliopistosta Saksasta ja David Reich Harvardin yliopistosta Yhdysvalloista, päädyttiin siihen, että nykyeurooppalaiset polveutuvat ainakin kolmesta eri ryhmästä.
David Reich tunnustaa uuden tutkimuksen merkityksen, mutta ei ole vakuuttunut siitä, että se muuttaa historiaa kovin paljon.
”On hienoa, että meillä on Kostenki-genomi, ja on myös tärkeää ja mielenkiintoista löytää jonkinasteinen jatkuvuus Kostenki-genomin edustamasta populaatiosta nykyeurooppalaisiin”, Reich sanoo ja lisää:
”Tilastollisen testin tai parin testin perusteella se on aika pitkälle menevä johtopäätös siitä, miten historiamme eteni. Se on kuitenkin jännittävää – jos se on totta”.
Katso Eske Willerslevin haastattelu. Video: Centre for GeoGenetics, Kööpenhaminan yliopisto.
Erittäin tärkeää, jos pitää paikkansa
Vaikka Willerslev ja Nielsen myöntävät, että lisätestejä voitaisiin tehdä, he ovat melko vakuuttuneita siitä, että heidän ajatuksensa on vedenpitävä.
Harvardin yliopiston ruotsalaistutkija Pontus Skoglund, joka ei ollut mukana sen enempää Willerslevin uudessa kuin Reichin syyskuussa julkaistussa tutkimuksessakaan, pitää sitä myös varsin vakuuttavana.
”On mielenkiintoista nähdä lisää testejä, ja alana tarvitsemme aikaa sulatella näitä johtopäätöksiä. Mutta toistaiseksi näyttää siltä, että se voi hyvinkin pitää paikkansa, ja siinä tapauksessa se on äärimmäisen tärkeä tulos”, Skoglund sanoo.
Skandinaavit ovat varhaisimpia eurooppalaisia
Kävi ilmi, että skandinaavit ovat läheisempää sukua Kostenki-ihmiselle kuin mikään muu nyt elävä väestö. Tämä tarkoittaa, että skandinaavit ovat varhaisimpia eurooppalaisia.
Mutta perimä osoittaa myös, että monet eurooppalaiset piirteet, mukaan lukien Lähi-idästä peräisin olevat piirteet, esiintyivät jo ensimmäisillä eurooppalaisilla.
Siten geneettisestä näkökulmasta ei ole järkevää luokitella skandinaaveja erilliseksi kansaksi. ”Tuohon aikaan ihmiset eivät kunnioittaneet meidän hyveellisiä, hyvin järjestäytyneitä käsityksiämme tiettyihin ryhmiin kuulumisesta”, kommentoi evoluutiotutkimuksen professori Peter C. Kjærgaard Århusin yliopistosta.
Kääntäjä: Hugh Matthews
Tieteelliset linkit
- Genomic structure in Europeans dating back at least 36,200 years back, Science DOI: 10.1126/science.aaa0114