Songs about Being Free on yksi kahdesta uudesta neon-teoksesta, jotka Etchells on tuottanut Kunsthalle Wienille maaliskuussa 2020 järjestettävän ”… of bread, wine, cars, security and peace” -näyttelyn yhteydessä. Etchellsin teos, joka näyttää kuuluttavan laulujen kategorian otsikkoa, loihtii todellisia tai kuviteltuja lauluja sen kohtaavien ihmisten päähän. Samalla molemmat teokset näyttävät herättävän kysymyksiä omasta luokittelustaan tai luokittelujärjestelmästään – millaiset laulut kuuluvat esimerkiksi tähän vapaana olemisesta kertovien laulujen kategoriaan ja millaisesta vapaudesta niissä puhutaan tai ehdotetaan? Puhutaanko kollektiivisesta poliittisesta vapaudesta vai jostain yksilöllisestä, henkilökohtaisesta, jopa romanttisesta vapaudesta? Etchellsin teos, joka on ensinnäkin asennettu taidehallin sisäänkäynnin yhteyteen, tarjoaa itsensä myös mahdolliseksi otsikoksi rakennuksen sisällölle.
Tim Etchellsin neon- ja LED-teoksista
Etchellsin neon- ja LED-teokset ammentavat usein hänen laajemmasta kiehtovuudestaan taiteilijana, kirjailijana ja performanssin tekijänä, ja niissä tutkitaan kielen ristiriitaisia puolia – nopeutta, selkeyttä ja eloisuutta, jolla se välittää kerrontaa, kuvaa ja ajatuksia, ja samalla sen hämmästyttävää taipumusta luoda rikas epävarmuuden ja monitulkintaisuuden kenttä.
Etchells pyrkii luomaan neonilla, LED-valoilla ja muilla välineillä kirjoitettujen yksinkertaisten lauseiden avulla miniatyyrikertomuksia, hämmennyksen, kömpelyyden, pohdinnan ja intiimiyden hetkiä julkisissa ja galleriatiloissa. Kohtaamalla neonkyltti-teokset kaupungin kaduilla tai valkoisen kuution galleriatilassa katsoja joutuu osalliseksi tilanteeseen, jota ei ole täysin paljastettu, tai kielelliseen muotoiluun, joka tuottaa hämmennystä tai epäselvyyttä. Kuten usein Etchellsin teoksissa, neonien kohdalla kuvan puuttuvat osat ovat yhtä tärkeitä kuin läsnä olevat elementit. Tarinaan vetoava tai kontekstin ulkopuolisen ajatuksen projisoiva teos kutsuu meidät sisään, mutta mihin tarkalleen ottaen emme voi olla varmoja.