Vuonna 1896 John Rockefeller jäi eläkkeelle Standard Oil Co. of New Jerseystä, konsernin holdingyhtiöstä, mutta pysyi edelleen toimitusjohtajana ja suurimpana osakkaana. Varapresidentti John Dustin Archbold otti suuren osan yrityksen johtamisesta. Vuonna 1904 Standard Oil hallitsi 91 prosenttia öljynjalostuksesta ja 85 prosenttia loppumyynnistä Yhdysvalloissa. Tuohon aikaan osavaltioiden ja liittovaltion lait pyrkivät torjumaan tätä kehitystä antitrust-laeilla. Vuonna 1911 Yhdysvaltain oikeusministeriö haastoi konsernin oikeuteen liittovaltion kilpailulain nojalla ja määräsi sen hajotettavaksi 34 yhtiöön.
Standard Oilin markkina-asema vakiinnutettiin aluksi korostamalla tehokkuutta ja vastuullisuutta. Kun useimmat yhtiöt heittivät bensiiniä jokiin (tämä oli ennen kuin autoilu oli suosittua), Standard käytti sitä koneidensa polttoaineena. Kun muiden yhtiöiden jalostamot kasasivat vuoria raskasta jätettä, Rockefeller keksi keinoja myydä sitä. Standard esimerkiksi loi mehiläisvahan ensimmäisen synteettisen kilpailijan ja osti vaseliinin keksineen ja valmistaneen yrityksen, Chesebrough Manufacturing Co:n, joka oli Standardin yritys vain vuodesta 1908 vuoteen 1911.
Yksi alkuperäisistä ”muckrakereista” oli Ida M. Tarbell, amerikkalainen kirjailija ja toimittaja. Hänen isänsä oli öljyntuottaja, jonka liiketoiminta oli epäonnistunut Rockefellerin liiketoimien vuoksi. Haastateltuaan laajasti Standard Oilin sympaattista johtohenkilöä Henry H. Rogersia Tarbellin Standard Oilia koskevat tutkimukset saivat aikaan kasvavia julkisia hyökkäyksiä Standard Oilia ja monopoleja vastaan yleensä. Hänen työnsä julkaistiin 19 osassa McClure’s-lehdessä marraskuusta 1902 lokakuuhun 1904, sitten vuonna 1904 kirjana The History of the Standard Oil Co.
Sandard Oil Trustia hallitsi pieni joukko perheitä. Rockefeller totesi vuonna 1910: ”Luulen, että on totta, että Prattin perhe, Payne-Whitneyn perhe (jotka olivat yksi, koska kaikki osakkeet tulivat eversti Payneltä), Harkness-Flaglerin perhe (jotka tulivat yhtiöön yhdessä) ja Rockefellerin perhe hallitsivat enemmistöä osakkeista koko yhtiön historian ajan nykyhetkeen asti.”
Nämä perheet sijoittivat suurimman osan osingoista uudelleen muihin teollisuudenaloihin, erityisesti rautateihin. He sijoittivat myös voimakkaasti kaasu- ja sähkövalaistusliiketoimintaan (mukaan lukien New Yorkin jättimäinen Consolidated Gas Co. of New York City). He ostivat runsaasti U.S. Steelin, Amalgamated Copperin ja jopa Corn Products Refining Co:n osakkeita.
Weetman Pearson, brittiläinen öljyalan yrittäjä Meksikossa, alkoi vuosina 1912-13 neuvotella Standard Oilin kanssa ”El Aguila” -öljy-yhtiönsä myymisestä, koska Pearsonia eivät enää sitoneet Porfirio Díazin hallinnolle (1876-1911) annetut lupaukset olla myymättä yhdysvaltalaisille intresseille. Kauppa kuitenkin kariutui, ja yritys myytiin Royal Dutch Shellille.
KiinassaEdit
Standard Oilin tuotanto kasvoi niin nopeasti, että se ylitti pian Yhdysvaltain kysynnän, ja yhtiö alkoi katsella vientimarkkinoita. 1890-luvulla Standard Oil alkoi markkinoida kerosiinia Kiinan suurelle, lähes 400 miljoonan asukkaan väestölle lampun polttoaineena. Standard Oil otti kiinalaisen tavaramerkkinsä ja tuotemerkkinsä käyttöön nimellä Mei Foo (kiinaksi: 美孚), (joka kääntyy Mobiliksi). Mei Foo oli myös Standard Oilin valmistaman peltilampun nimi, jota se jakoi tai myi halvalla kiinalaisille maanviljelijöille kannustaakseen heitä siirtymään kasviöljystä petrooliin. Reaktio oli myönteinen, myynti kasvoi, ja Kiinasta tuli Standard Oilin suurin markkina-alue Aasiassa. Ennen Pearl Harboria Stanvac oli suurin yksittäinen yhdysvaltalainen investointi Kaakkois-Aasiaan.
Soconyn (Standard Oil Company of New York) Pohjois-Kiinan osasto ylläpiti tytäryhtiötä nimeltä Socony River and Coastal Fleet, North Coast Division, josta tuli Stanvacin (Standard Vacuum Oil Company) Pohjois-Kiinan divisioona sen jälkeen, kun kyseinen yhtiö perustettiin vuonna 1933. Tuotteidensa jakelua varten Standard Oil rakensi varastosäiliöitä, säilyketehtaita (suurten meritankkereiden irtotavarana tuleva öljy pakattiin uudelleen 5 Yhdysvaltain gallonan (19 l) tölkkeihin), varastoja ja toimistoja Kiinan tärkeimpiin kaupunkeihin. Sisämaajakelua varten yhtiöllä oli moottorisäiliöautoja ja rautatiesäiliövaunuja, ja jokiliikennettä varten sillä oli laivasto matalavetoisia höyrylaivoja ja muita aluksia.
Stanvacin Pohjois-Kiinan divisioona, jonka pääkonttori sijaitsi Shanghaissa, omisti satoja jokilaivoja, mukaan lukien moottoriproomuja, höyrylaivoja, vesillelaskulaivoja, hinaajia ja säiliöaluksia. Jangtse-joella liikennöi jopa 13 säiliöalusta, joista suurimmat olivat Mei Ping (1 118 bruttorekisteritonnia), Mei Hsia (1 048 bruttorekisteritonnia) ja Mei An (934 bruttorekisteritonnia). Kaikki kolme tuhoutuivat vuonna 1937 USS Panayn onnettomuudessa. Mei An laskettiin vesille vuonna 1901, ja se oli laivaston ensimmäinen alus. Muita aluksia olivat Mei Chuen, Mei Foo, Mei Hung, Mei Kiang, Mei Lu, Mei Tan, Mei Su, Mei Xia, Mei Ying ja Mei Yun. Säiliöalus Mei Hsia suunniteltiin erityisesti jokiliikenteeseen, ja sen rakensi Shanghaissa sijaitseva New Engineering and Shipbuilding Works, joka rakensi myös 500-tonnisen Mei Foon vuonna 1912. Mei Hsia (”Beautiful Gorges”) laskettiin vesille vuonna 1926, ja se kuljetti 350 tonnia irtotavarana olevaa öljyä kolmessa lastiruumassa sekä keulan lastiruumassa, ja kansien välissä oli tilaa kappaletavaran tai pakatun öljyn kuljettamiseen. Sen pituus oli 206 jalkaa (63 m), leveys 32 jalkaa (9,8 m), syvyys 10 jalkaa 6 tuumaa (3,2 m), ja siinä oli luodinkestävä ohjaushytti. Mei Ping (”Kaunis rauhallisuus”), joka laskettiin vesille vuonna 1927, suunniteltiin rannikolla, mutta koottiin ja viimeisteltiin Shanghaissa. Sen öljypolttimet tulivat Yhdysvalloista ja vesiputkikattilat Englannista.
Lähi-idässäEdit
Standard Oil Company ja Socony-Vacuum Oil Company ryhtyivät yhteistyökumppaneiksi tarjotakseen markkinoita Lähi-idän öljyvaroille. Vuonna 1906 SOCONY (myöhemmin Mobil) avasi ensimmäiset polttoaineterminaalinsa Aleksandriassa. Se teki tutkimuksia Palestiinassa ennen maailmansodan syttymistä, mutta joutui konfliktiin paikallisten viranomaisten kanssa.
Monopolimaksut ja kilpailulainsäädäntöEdit
Vuoteen 1890 mennessä Standard Oil hallitsi 88 prosenttia Yhdysvaltojen jalostetuista öljyvirroista. Ohion osavaltio haastoi Standardin menestyksekkäästi oikeuteen ja pakotti sen purkamaan trustin vuonna 1892. Standard kuitenkin yksinkertaisesti erotti Standard Oil of Ohiosta ja säilytti sen määräysvallan. Lopulta New Jerseyn osavaltio muutti yhtiöittämislakejaan siten, että yhtiö saattoi omistaa muiden yhtiöiden osakkeita missä tahansa osavaltiossa. Niinpä vuonna 1899 Standard Oil Trust, jonka kotipaikka oli New Yorkin Broadway 26, syntyi laillisesti uudestaan holdingyhtiönä, Standard Oil Co. of New Jersey (SOCNJ), jolla oli osakkeita 41 muussa yhtiössä, joilla oli määräysvaltaa toisissa yhtiöissä, joilla puolestaan oli määräysvaltaa taas toisissa yhtiöissä. Daniel Yergin kirjoitti Pulitzer-palkinnon voittaneessa teoksessaan The Prize: The Epic Quest for Oil, Money, and Power (1990), yleisö piti tätä monialayhtiötä kaikkialle ulottuvana, valikoidun johtajaryhmän hallitsemana ja täysin vastuuttomana.:96-98
Vuonna 1904 Standard kontrolloi 91 prosenttia tuotannosta ja 85 prosenttia lopullisesta myynnistä. Suurin osa sen tuotannosta oli kerosiinia, josta 55 prosenttia vietiin ympäri maailmaa. Vuoden 1900 jälkeen se ei yrittänyt pakottaa kilpailijoita pois liiketoiminnasta alihinnoittelemalla niitä. Liittovaltion yrityskomissaari tutki Standardin toimintaa vuosina 1904-1906 ja totesi, että ”kiistatta … Standard Oil Co:n määräävä asema jalostusteollisuudessa johtui epäterveistä käytännöistä – putkilinjojen hallinnan väärinkäytöstä, rautateiden syrjinnästä ja epäterveistä kilpailumenetelmistä jalostettujen öljytuotteiden myynnissä”. Muiden yritysten aiheuttaman kilpailun vuoksi niiden markkinaosuus oli vähitellen pienentynyt 70 prosenttiin vuoteen 1906 mennessä, jolloin Standardia vastaan nostettiin kilpailuoikeudenkäynti, ja 64 prosenttiin vuoteen 1911 mennessä, jolloin Standard määrättiin hajotettavaksi ja ainakin 147 jalostusyhtiötä, kuten Gulf, Texaco ja Shell, kilpaili Standardin kanssa. Se ei yrittänyt monopolisoida öljyn etsintää ja pumppausta (sen osuus vuonna 1911 oli 11 prosenttia).
Vuonna 1909 Yhdysvaltain ns. oikeusministeriö haastoi Standardin oikeuteen liittovaltion kilpailulain, vuoden 1890 Shermanin kilpailulain, nojalla monopolin ylläpitämisestä ja osavaltioiden välisen kaupan rajoittamisesta:
alennuksia, etuuksia ja muita rautatieyhtiöiden syrjiviä käytäntöjä yhdistelmän hyväksi; putkilinjojen rajoittamista ja monopolisointia putkilinjoja valvomalla ja epäterveitä käytäntöjä kilpailevia putkilinjoja vastaan; kilpailijoiden kanssa tehtyjä sopimuksia kaupan rajoittamiseksi; epäterveitä kilpailumenetelmiä, kuten paikallista hintojen alentamista paikoissa, joissa se on välttämätöntä kilpailun tukahduttamiseksi; kilpailijoiden liiketoiminnan vakoilua, valheellisten itsenäisten yhtiöiden toimintaa ja öljyn hinnanalennusten maksamista samankaltaisessa tarkoituksessa.
Kanteessa väitettiin, että Standardin monopolistiset käytännöt olivat tapahtuneet neljän edeltävän vuoden aikana:
Tutkimuksen yleinen tulos on paljastanut, että rautatiet ovat harjoittaneet lukuisia ja räikeitä syrjintätoimia Standard Oil Co:n ja sen tytäryhtiöiden hyväksi. Verrattain harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta, jotka koskivat lähinnä muita Kaliforniassa toimivia suuria konserneja, Standard on ollut ainoa edunsaaja tällaisesta syrjinnästä. Lähes jokaisessa maan osassa tämän yhtiön on todettu nauttivan epäreilua etua kilpailijoihinsa nähden, ja jotkut näistä syrjinnöistä vaikuttavat valtaviin alueisiin.
Hallitus yksilöi neljä laitonta mallia: (1) salaiset ja puoliksi salaiset rautatietariffit; (2) syrjintä avoimessa tariffijärjestelyssä; (3) syrjintä luokittelussa ja kuljetussäännöissä; (4) syrjintä yksityisten säiliövaunujen kohtelussa. Hallitus väitti:
Lähes kaikkialla Standardin yksinomaan tai lähes yksinomaan käyttämien laivauspaikkojen hinnat ovat suhteellisesti alhaisemmat kuin sen kilpailijoiden laivauspaikkojen hinnat. Hinnat on tehty alhaisiksi, jotta Standard pääsisi markkinoille, tai ne on tehty korkeiksi, jotta sen kilpailijat pysyisivät poissa markkinoilta. Standard Oil Co:lle suotuisien suurten hintaerojen tekosyyksi on käytetty vähäisiä etäisyyseroja, kun taas suuret etäisyyserot on jätetty huomiotta silloin, kun ne ovat Standardia vastaan. Joskus yhteysväylät soveltavat öljyn hinnoittelua – toisin sanoen ne tekevät läpikulkuliikennemaksuja, jotka ovat alhaisempia kuin paikallisten maksujen yhdistelmä; joskus ne kieltäytyvät hinnoittelusta; mutta kummassakin tapauksessa niiden politiikan tuloksena on Standard Oil Co:n suosiminen. Erilaisia menetelmiä käytetään eri paikoissa ja erilaisissa olosuhteissa, mutta lopputuloksena on, että Mainesta Kaliforniaan öljyn avoimien hintojen yleinen järjestely on sellainen, että Standard saa kohtuuttoman edun kilpailijoihinsa nähden.
Hallituksen mukaan Standard nosti hintoja monopoliasemassa oleville asiakkailleen, mutta laski niitä vahingoittaakseen kilpailijoitaan, ja se naamioi lainvastaiset toimensa usein käyttämällä tekaistuja, oletettavasti riippumattomia yhtiöitä, joita se kontrolloi.
Todisteet ovat itse asiassa ehdottoman ratkaisevia, että Standard Oil Co. perii täysin kohtuuttomia hintoja siellä, missä se ei kohtaa kilpailua, ja erityisesti siellä, missä kilpailijoiden tulo alalle on epätodennäköistä, ja että toisaalta siellä, missä kilpailu on aktiivista, se usein laskee hintoja niin alas, että jopa Standard Oil Co:lle jää vain vähän tai ei lainkaan voittoa ja että vielä useammin voittoa ei jää kilpailijalle, jonka kustannukset ovat tavallisesti jonkin verran korkeammat.
15. toukokuuta 1911 Yhdysvaltain korkein oikeus vahvisti alemman oikeusasteen tuomion ja julisti Standard Oil -yhtymän ”kohtuuttomaksi” monopoliksi Shermanin kilpailulain II pykälän nojalla. Se määräsi Standardin hajoamaan 34 itsenäiseksi yhtiöksi, joilla oli eri johtokunnat; kaksi suurinta yhtiötä olivat Standard Oil of New Jersey (josta tuli Exxon) ja Standard Oil of New York (josta tuli Mobil).
Standardin pääjohtaja John D. Rockefeller oli jo kauan sitten vetäytynyt kaikista johtotehtävistä. Mutta koska hän omisti neljänneksen tuloksena syntyneiden yhtiöiden osakkeista, ja näiden osakkeiden arvo useimmiten kaksinkertaistui, hän nousi hajoamisesta maailman rikkaimpana miehenä. Purkaminen oli itse asiassa lisännyt Rockefellerin henkilökohtaista varallisuutta.