Alai

St. Louis Cardinals ilmoitti tällä viikolla tehneensä kolmivuotiset jatkosopimukset baseball-operaatioiden johtajan John Mozeliakin ja toimitusjohtajan Michael Girshin sekä kenttäpäällikkö Mike Shildtin kanssa.

Jonka myötä suurin osa joukkueen off-season-sopimuksista on ilmeisesti tehty.

Mahdollista Adam Wainwrightin yhden vuoden jatkosopimusta ja vasemman kentän pelaajan Marcell Ozunan vähemmän todennäköistä jatkosopimusehdotusta lukuun ottamatta Cardinals ei todennäköisesti jaa tänä talvena paljon rahaa ulkopuolisiin vahvistuksiin. Miksi? Koska kaverit, jotka juuri lunastivat jatkosopimukset, käyttivät aivan liikaa rahaa tehottomien pelaajien, nimittäin Brett Cecilin, Luke Gregersonin, Mike Leaken, Dexter Fowlerin ja Matt Carpenterin, sopimuksiin. Itse kyseenalaistan myös Miles Mikolasin jatkosopimuksen. Mutta ainakin hän on toimiva, joskin epäjohdonmukainen eikä varsinaisesti dominoiva moundilla useimmiten ulos. Tuomaristo ei ole vielä selvillä Andrew Milleristä, jolle maksettiin ikään kuin hän olisi edelleen eliitti reliever, vaikka hänen suorituskykynsä Cardinals-sopimuksensa ensimmäisen vuoden aikana osoittaa, että nuo päivät ovat todennäköisesti takanapäin.

Kaiken kaikkiaan kyse on noin 40 miljoonasta dollarista, jotka olisi voitu käyttää vaikutusvaltaisen pelaajan tai parin lisäämiseen joukkueeseen, jolla on puutetta eturivin lahjakkuudesta rotaatiossa. Kaiken kaikkiaan Birdsien kannalta outo hetki sitoutua eturivin tiimiinsä kolmen vuoden luottamuslauseella.

Vaikka kannattajat voivat viitata siihen, että Mozeliak on aiemmin rakentanut joukkueita, jotka ovat voittaneet kaksi National Leaguen pennanttia ja World Seriesin, ja tänä vuonna hänen joukkueensa pääsi postseasonien toiselle kierrokselle, hän on myös johtanut kolmea peräkkäistä kautta, jolloin hän ei ole päässyt pudotuspeleihin, samalla kun hän on asettanut kentälle seurahistorian kalleimpia rostereita. Luulin, että tavoitteena oli tuottaa lahjakkuuksia talon sisällä mestaruusjoukkueen rakentamiseksi. Mutta Mozeliakin aikakaudella siinä ei ole onnistuttu, mikä on pakottanut Fowlerin ja Leaken kaltaisten kakkosketjun vapaiden agenttien kalliisiin sopimuksiin.

Vaikka syöttäjät Jack Flaherty ja Dakota Hudson näyttävät lupaavilta, Alex Reyes on edelleen arvoitus. Randal Grichuk ei onnistunut. Harrison Bader ja Tyler O’Neill eivät ole hyvässä trendissä, lista jatkuu ja jatkuu. Tänä vuonna näyttää siltä, että joukkueen on vastustettava tätä trendiä. Se luottaa siihen, että Carpenter nousee kunnolla ja että loput hyökkäävistä parannuksista tulevat nuorilta, kuten ulkopelaaja Lane Thomasilta ja vielä nuoremmalta Dylan Carlsonilta, jolla on vasta kourallinen lyöntejä AA-luokkaa korkeammalla. Uskon, että Cardinalsin tulee olemaan vaikea toistaa National League Championship Series -esiintymistään, kun muut joukkueet shoppailevat parantaakseen ja St. Louis seisoo paikoillaan.

Vaikka näkisin mielelläni Cardinalsin lisäävän rotaation kärkipään syöttäjän ja korvaavan Ozunan lyöntijärjestyksen cleaup-paikalle, näyttää paljon todennäköisemmältä, että front office istuu kollektiivisesti käsillään ja odottaa vuoteen 2021 tai 2022, jolloin sen hyvän perään heittämät huonot rahat alkavat pudota palkkalistoilta, jotta joukkueella olisi toinen mahdollisuus koota kustannustehokkaampi ja tuottavampi rosteri.

Adam Wainwright, Ted Simmons uutisissa

Vaikka tänä talvena ei montaa siirtoa tehdä, on mukava kuulla, että Wainwright haluaa palata. Ensinnäkin hän on mielestäni valtavan tärkeä vaikuttaja joukkueen nuoremmille syöttäjille. Toiseksi hän on fanien suosikki, ja on hauska seurata näin omistautuneen ja lahjakkaan pelaajan suorituksia.

Loppujen lopuksi en usko, että Wainwright olisi valmis viettämään vielä yhden vuoden tien päällä, jos hän ei uskoisi Cardinalsin pystyvän voittamaan kaikkea. Joten toivottavasti kaksinkertaisen World Series -mestarin saaminen mukaan on hyvä merkki siitä, että tämä joukkue löytää tavalla tai toisella keinon edetä viime kauden saavutusten ohi.

Kun odotamme, mitä vuoden 2020 Cardinalsin kanssa tapahtuu, olen iloinen nähdessäni, että entinen sieppari Ted Simmons saa tänä vuonna harkinnan jo kauan myöhässä olleesta kutsusta National Baseball Hall of Fameen. Simmons on yksinkertaisesti historian paras sieppari, joka ei ole vielä Hall of Famessa, ja toivon, että valtaapitävät tekevät oikein ja päästävät Simmonsin lopullisesti sisään.