Title: I’m a Search and Rescue Officer for the US Forrest Service, I have some stories to tell
Author: searchandrescuewoods via reddit (u/searchandrescuewoods)
Part 1
En ollut varma, minne muualle voisin laittaa nämä tarinat, joten ajattelin jakaa ne täällä. Olen ollut SAR-virkamiehenä jo muutaman vuoden, ja matkan varrella olen nähnyt joitakin asioita, jotka luulen, että teitä kiinnostaa.
Minulla on melko hyvä maine kadonneiden ihmisten löytämisessä. Useimmiten he vain harhailevat polulta tai liukastuvat alas pieneltä kalliolta, eivätkä löydä takaisin. Suurin osa heistä on kuullut vanhan ”pysy siellä missä olet” jutun, eivätkä he vaella kauas. Mutta minulla on ollut kaksi tapausta, joissa näin ei tapahtunut. Molemmat häiritsevät minua kovasti, ja käytän niitä motivaationa etsiä entistäkin kovemmin kadonneiden henkilöiden tapauksia, joihin minut kutsutaan. Ensimmäinen oli pieni poika, joka oli marjastamassa vanhempiensa kanssa. Hän ja hänen siskonsa olivat yhdessä, ja molemmat katosivat samoihin aikoihin. Vanhemmat menettivät heidät näkyvistä muutamaksi sekunniksi, ja sinä aikana molemmat lapset ilmeisesti eksyivät. Kun vanhemmat eivät löytäneet heitä, he soittivat meille, ja me tulimme etsimään aluetta. Löysimme tyttären melko nopeasti, ja kun kysyimme, missä hänen veljensä oli, hän kertoi, että ”karhumies” oli vienyt hänet pois. Tyttö sanoi, että mies antoi hänelle marjoja ja käski hänen pysyä hiljaa, että hän halusi leikkiä veljensä kanssa jonkin aikaa. Kun hän viimeksi näki veljensä, tämä ratsasti ”karhumiehen” harteilla ja vaikutti rauhalliselta. Ensimmäinen ajatuksemme oli tietysti sieppaus, mutta emme koskaan löytäneet jälkiä toisesta ihmisestä kyseisellä alueella. Pikkutyttö oli myös itsepintaisesti sitä mieltä, että mies ei ollut tavallinen mies, vaan että hän oli pitkä ja karvapeitteinen, ’kuin karhu’, ja että hänellä oli ’oudot kasvot’. Etsimme aluetta viikkoja, se oli yksi pisimmistä puheluista, joihin olen koskaan osallistunut, mutta emme koskaan löytäneet jälkeäkään pojasta.
Toinen oli nuori nainen, joka oli vaeltamassa äitinsä ja isoisänsä kanssa. Äidin mukaan hänen tyttärensä oli kiivennyt puuhun saadakseen paremman näkymän metsään, eikä koskaan tullut takaisin alas. He odottivat puun juurella tuntikausia huutaen tytön nimeä, ennen kuin kutsuivat apua. Etsimme taas kaikkialta, emmekä löytäneet jälkeäkään hänestä. Minulla ei ole aavistustakaan, minne hän olisi voinut mennä, koska hänen äitinsä tai isoisänsä eivät nähneet hänen tulevan alas. Muutaman kerran olen ollut yksin etsimässä koiran kanssa, ja ne ovat yrittäneet johdattaa minua suoraan ylös jyrkänteille. Ei kukkuloille, ei edes kallioseinämille. Suorat, jyrkät jyrkänteet, joissa ei ole kädensijoja. Se on aina hämmentävää, ja näissä tapauksissa löydämme henkilön yleensä jyrkänteen toiselta puolelta tai kilometrien päästä siitä, mihin koira meidät johdatti. Olen varma, että sille on selitys, mutta se on jotenkin outoa.
Eräässä erityisen surullisessa tapauksessa oli kyse ruumiin löytämisestä. Yhdeksänvuotias tyttö oli pudonnut penkereeltä ja juuttunut kuolleen puun juurelle. Se oli täysi kummajaisonnettomuus, mutta en koskaan unohda sitä ääntä, jonka hänen äitinsä teki, kun kerroimme hänelle, mitä oli tapahtunut. Hän näki, kun ruumissäkki lastattiin ambulanssiin, ja hän päästi ahdistavimman, sydäntäsärkevimmän itkun, jonka olen koskaan kuullut. Oli kuin koko hänen elämänsä olisi romahtanut hänen ympärillään, ja osa hänestä oli kuollut tyttärensä mukana. Kuulin toiselta SAR-upseerilta, että hän tappoi itsensä muutama viikko tapahtuneen jälkeen. Hän ei pystynyt elämään tyttärensä menettämisen kanssa.
Olin yhdessä toisen SAR-upseerin kanssa, koska olimme saaneet ilmoituksia karhuista alueella. Etsimme kaveria, joka ei ollut tullut kotiin kiipeilyreissultaan, kun hänen piti, ja jouduimme lopulta kiipeilemään kunnolla päästaksemme sinne, missä arvelimme hänen olevan. Löysimme hänet loukussa pienestä railosta murtuneen jalan kanssa. Se ei ollut mukavaa. Hän oli ollut siellä lähes kaksi päivää, ja hänen jalkansa oli selvästi tulehtunut. Saimme hänet kopteriin, ja kuulin yhdeltä ensihoitajalta, että hän oli täysin lohduton. Hän kertoi koko ajan, kuinka hän oli pärjännyt hyvin, ja kun hän oli päässyt huipulle, siellä oli ollut mies. Hän sanoi, ettei miehellä ollut kiipeilyvarusteita, ja hänellä oli takki ja hiihtohousut. Hän käveli miehen luokse, ja kun mies kääntyi ympäri, hän sanoi, ettei hänellä ollut kasvoja. Ne olivat aivan tyhjät. Hän säikähti ja yritti lopulta päästä vuorelta pois liian nopeasti, minkä vuoksi hän oli pudonnut. Hän sanoi kuulleensa miehen koko yön kiipeilevän alas vuorta ja päästävänsä kauheita vaimeita huutoja. Se tarina vaivasi minua helvetisti. Onneksi en ollut paikalla kuulemassa sitä.
Yksi pelottavimmista asioista, joita minulle on koskaan tapahtunut, liittyi nuoren naisen etsimiseen, joka oli joutunut eroon vaellusryhmästään. Olimme liikkeellä myöhään yöhön asti, koska koirat olivat ottaneet hänen hajunsa. Kun löysimme hänet, hän oli käpertynyt suuren lahonneen puun alle. Häneltä puuttuivat kengät ja reppu, ja hän oli selvästi sokissa. Hänellä ei ollut vammoja, ja saimme hänet kävelemään kanssamme takaisin tukikohtaan. Matkan varrella hän katseli jatkuvasti taaksemme ja kysyi, miksi ”se iso mustasilmäinen mies” seurasi meitä. Emme nähneet ketään, joten pidimme sitä vain outona shokki-ilmiönä. Mutta mitä lähemmäksi tukikohtaa pääsimme, sitä kiihtyneemmäksi tämä nainen kävi. Hän pyysi minua käskemään miestä lopettamaan ”naamojen teko” hänelle. Eräässä vaiheessa hän pysähtyi, kääntyi ympäri ja alkoi huutaa metsään, että hän halusi miehen jättävän hänet rauhaan. Hän ei aikonut lähteä miehen mukaan, hän sanoi, eikä antaisi meitä miehelle. Lopulta saimme hänet jatkamaan matkaa, mutta aloimme kuulla outoja ääniä ympäriltämme. Ne olivat melkein kuin yskää, mutta rytmisempiä ja syvempiä. Se oli melkein hyönteismaista, en oikein tiedä, miten muuten sitä voisi kuvailla. Kun olimme tukikohdan näköetäisyydellä, nainen kääntyi minuun, ja hänen silmänsä olivat suunnilleen niin suuret kuin voin kuvitella ihmisen voivan avata ne. Hän koskettaa olkapäätäni ja sanoo: ”Hän käski käskeä sinua kiihdyttämään vauhtia”. Hän ei pidä siitä, että hän katsoo arpea kaulassasi. Minulla on hyvin pieni arpi kaulan tyvessä, mutta se on enimmäkseen piilossa kaulukseni alla, eikä minulla ole aavistustakaan, miten tämä nainen näki sen. Heti hänen sanottuaan sen kuulen oudon yskän suoraan korvaani, ja olin vähällä hypätä ulos ihostani. Kiirehdin häntä valvomoon yrittäen olla näyttämättä, kuinka peloissani olin, mutta minun on sanottava, että olin todella iloinen, kun poistuimme alueelta sinä iltana.
Tämä on viimeinen tarina, jonka kerron, ja se on luultavasti oudoin tarinani. En tiedä onko tämä totta jokaisessa SAR-yksikössä, mutta omassani se on tavallaan sanaton, säännöllinen asia, johon törmäämme. Voit yrittää kysyä asiasta muilta SAR-upseereilta, mutta vaikka he tietäisivätkin, mistä puhut, he eivät luultavasti sano siitä mitään. Esimiehemme ovat käskeneet meitä olemaan puhumatta siitä, ja tässä vaiheessa olemme kaikki tottuneet siihen niin hyvin, ettei se enää tunnu edes oudolta. Lähes aina, kun olemme todella kaukana erämaassa, puhun 30 tai 40 kilometristä, jossain vaiheessa löydämme portaikon keskeltä metsää. Se on melkein kuin ottaisit talosi portaat, leikkaisit ne pois ja laittaisit ne metsään. Kysyin asiasta, kun näin niitä ensimmäisen kerran, ja toinen konstaapeli sanoi vain, ettei minun tarvinnut olla huolissani siitä, että se oli normaalia. Kaikki, joilta kysyin, sanoivat samaa. Halusin mennä katsomaan niitä, mutta minulle sanottiin hyvin painokkaasti, etten saisi koskaan mennä niiden lähellekään. Minä vain tavallaan jätän ne nyt huomiotta, kun törmään niihin, koska sitä tapahtuu niin usein.
Minulla on paljon muitakin tarinoita, ja jos jotakuta kiinnostaa, niin kerron niistä osan huomenna. Jos jollain on teorioita portaista, tai jos olette nähneet niitä myös, kertokaa minulle.