Sukellusveneet käyttävät ääniaaltoja (kaikuluotain) löytääkseen tiensä veden alla, paikantaakseen kohteensa ja välttääkseen vihollisensa. Siksi on tärkeää oppia, miten ääniaallot kulkevat merivedessä. Tämä puolestaan edellyttää meriveden fysikaalisten ominaisuuksien, merenpohjan topografian ja monien muiden vastaavien aiheiden tutkimusta. Koska meressä on monia luonnollisia ja ihmisen aiheuttamia melulähteitä, vedenalaisen äänen tutkiminen on erittäin monimutkainen aihe. Näistä syistä laivasto on jo pitkään tukenut monenlaista tutkimusta sellaisilla tieteenaloilla kuin merentutkimus, akustiikka ja muut sukellusveneiden toiminnan kannalta elintärkeät alat. Ydinkäyttöinen tutkimussukellusvene NR-1 on vaikuttanut paljon tähän työhön.
Ydinkäyttöinen tutkimussukellusvene NR-1
NR-1 otettiin käyttöön vuonna 1969. Se suunniteltiin ensisijaisesti vedenalaisten kohteiden, kuten uponneiden neuvostosukellusveneiden tai kadonneiden neuvostoliittolaisten ohjusten, paikantamiseen ja talteenottoon. Toissijaisesti se harjoitti myös syvänmeren tutkimusta.
NR-1 on 43 metriä (140 jalkaa) pitkä, halkaisijaltaan 3,6 metriä (12 jalkaa), ja sen uppouma on noin 400 tonnia. Sen miehistöön kuuluu kaksi upseeria, kolme sotilasta ja kaksi tutkijaa. Jääkaapin kokoinen painevesireaktori pyörittää kahta ulkoisesti asennettua sähkömoottoria, joissa on potkurit, ja se antaa virtaa myös neljälle kanavoidulle työntömoottorille ohjattavuutta varten. NR-1:n ei tarvitse olla yhtä hiljainen kuin taistelusukellusvene, eikä sen tarvitse kestää yhtä suuria iskuja. Sen on kuitenkin täytettävä samat korkeat reaktorin turvallisuutta ja luotettavuutta koskevat vaatimukset kuin minkä tahansa amerikkalaisen ydinkäyttöisen sukellusveneen. Courtesy U.S. Naval Institute
