Alai

On hyvin tiedossa, että kotoperäisessä osterissa (O. edulis) tapahtuu sukupuolenvaihdos jossakin vaiheessa sen elämää. Tämä nilviäinen ilmeisesti aloittaa elämänsä aina uroksena, ja se voi muuttua naaraaksi yhden tai kahden vuoden iässä. Sen jälkeisestä sukupuolenvaihdoksesta tiedetään kuitenkin hyvin vähän. Kun seurattiin yleisestä lisääntymistutkimuksesta saatuja viitteitä (ks. J. H. Orton, ”Sea-temperature, Breeding, and Distribution in Marine Animals”, Journal of the Marine Biological Association, vol. xii., heinäkuu 1920, s. 339-66), näytti varmalta, että osterin pitäisi jatkaa lisääntymistä samana vuodenaikana myös sen jälkeen, kun se on tullut valkoposkiseksi, toisin sanoen sen jälkeen, kun munasoluja on purkautunut vaippa-onteloon. Näin ollen jos lisääntyvä osteri merkittäisiin ja tutkittaisiin jälkikäteen, olisi mahdollista saada selville jotain mahdollisesta vuosittaisesta sukupuolenvaihdoksesta. Näin ollen 30. heinäkuuta 1920 eristettiin kaksi valkosairasta osteria Plymouthin altaaseen, ja toinen niistä leikattiin auki ja tutkittiin 26. elokuuta 1920. Jälkimmäisenä ajankohtana toisen tutkittavan1 sukurauhasen todettiin olevan täynnä täysin kypsiä siittiöitä, jotka hajosivat erillisiksi aktiivisiksi ja ilmeisesti kypsiksi siittiöiksi heti, kun ne asetettiin meriveteen. Näin naaraspuolinen osteri oli muuttunut urospuoliseksi osteriksi alle kuukaudessa. Tästä muutoksesta oli saatu viitteitä jo 29. heinäkuuta, kun valkosairaan osterin sukurauhasessa – jota tutkittiin sillä hetkellä, kun se sisälsi alkioita vaippa-ontelossa – näkyi kehittyviä siittiöitä ja joitakin aktiivisesti pyrstöisiä siittiöitä.