Jos kuulut niihin moniin ihmisiin, jotka kärsivät kausiluontoisista allergioista, antihistamiini voi olla tärkeä apuväline epämiellyttävien oireiden lievittämisessä. Kaikki antihistamiinit eivät kuitenkaan ole samanarvoisia, ja vaikka ne joskus sekoitetaankin dekongestantteihin, ne toimivat hyvin eri tavalla. Jotkin allergiset reaktiot ovat liian vakavia hoidettaviksi antihistamiinilla, vaikka tämä on yleinen virhe, jopa päivystyspoliklinikoilla. Seuraavassa on vastauksia, jotka auttavat sinua erottamaan faktat fiktiosta näiden tärkeiden mutta joskus väärinymmärrettyjen lääkkeiden osalta.
Kun minulla on heinänuha, miksi antihistamiini lievittää oireitani?
Monet heinänuhaan (tunnetaan myös nimellä kausiluonteinen allerginen nuha) liittyvät oireet johtuvat histamiinista, kemikaalista, jota immuunisolut vapauttavat, kun joudut kosketuksiin sellaisen aineen kanssa, jolle olet allerginen, kuten siitepölyn tai rohtovirmajuuren kanssa. (Immuunijärjestelmäsi pitää ainetta tunkeutujana ja reagoi vapauttamalla tulehduskemikaaleja). Histamiini laukaisee klassiset, ärsyttävät allergiaoireet: aivastelun, kutinan, nuhan ja vetiset silmät. Se saa myös limakalvojen pienet verisuonet eli kapillaarit laajenemaan (laajentumaan), mikä voi aiheuttaa nenän tukkoisuutta. Antihistamiini lievittää näitä oireita estämällä histamiinia kiinnittymästä solujen histamiinireseptoreihin.
Miten antihistamiini eroaa dekongestantista?
Toisin kuin antihistamiinit, dekongestantit kutistavat tai supistavat verisuonia nenäkudoksessa, jolloin nenän tukkoisuus paranee. Dekongestantit eivät kuitenkaan vaikuta histamiinin tuotantoon eivätkä siksi vaikuta muihin heinänuhaan liittyviin oireisiin, kuten aivasteluun, nuhaan ja kutinaan. Lisäksi nenäsuihkeen dekongestanttien käyttö muutamaa päivää pidempään voi aiheuttaa nenäkudosten uudelleenturvotusta, jolloin tukkoisuus lisääntyy entisestään.
Joissakin valmisteissa, kuten Claritin D:ssä, yhdistyvät antihistamiini ja dekongestantti. Emme suosittele niitä, koska ne voivat lisätä haittavaikutusten riskiä ja koska yhdistetystä lääkkeestä joutuu usein maksamaan enemmän, kun voisi ostaa molemmat erikseen. Huomaa, että ihmisten, joilla on diabetes, eturauhasen suurentuminen, hallitsematon verenpainetauti, sydänsairaus tai kilpirauhassairaus, tulisi yleensä välttää suun kautta otettavia dekongestantteja, koska ne voivat aiheuttaa haittavaikutuksia – kuten verenpaineen tai verensokerin nousua, sydämen rytmihäiriöitä ja virtsaamisongelmia – joille nämä ryhmät ovat erityisen alttiita.
Apteekkien hyllyillä on niin paljon antihistamiineja, mistä tiedän, minkä valita?
?Uudemman sukupolven antihistamiinit, kuten loratadiini (Claritin), fexofenadiini (Allegra) ja setiritsiini (Zyrtec), ovat yleensä parempi valinta, koska ne ovat vähemmän rauhoittavia kuin vanhemmat, ”ensimmäisen sukupolven” antihistamiinit, kuten difenhydramiini (jota myydään tuotenimellä Benadryl). Kaikkia kolmea uudempaa antihistamiinia myydään nykyään reseptivapaasti, ja voit säästää rahaa ostamalla kaupasta saatavan (geneerisen) version nimimerkin sijaan.
On muitakin syitä välttää vanhempia antihistamiineja, jos mahdollista. Uneliaisuuden lisäksi ne voivat aiheuttaa muita keskushermostovaikutuksia, kuten koordinaatiohäiriöitä, väsymystä ja tilapäisiä kognitiivisia häiriöitä. Lisäksi ne saattavat lisätä kognitiivisten kykyjen pitkäaikaisen heikkenemisen riskiä iäkkäillä ihmisillä, jotka käyttävät lääkkeitä säännöllisesti. Ensimmäisen sukupolven antihistamiinit aiheuttavat myös uudempia valmisteita todennäköisemmin vakavia haittavaikutuksia, kuten nopeaa sydämen sykettä tai virtsanpidätyskykyä (mikä voi olla erityisen ongelmallista miehille, joilla on suurentunut eturauhanen).
Huomaa, että myös uudemman sukupolven antihistamiinit, vaikka niitä kutsutaankin usein ”ei-nynnäyttäviksi”, voivat aiheuttaa joillakin ihmisillä, erityisesti iäkkäillä aikuisilla, uneliaisuutta ja muitakin oireita, varsinkin jos he käyttävät niitä suurempina annoksina. Aloita siis pienimmästä annoksesta ja katso, saatko helpotusta.
Pitäisikö minun ottaa antihistamiinia, jos minulla on vakava allerginen reaktio?
Ei, jos reaktio on vakava. Jos sinulla on kutisevaa ihottumaa tai nokkosihottumaa mutta ei muita komplikaatioita, voit ottaa suun kautta otettavan antihistamiinin. Mutta jos sinulla on vakava allerginen reaktio elintarvikkeelle tai muulle aineelle – joka tunnetaan myös nimellä anafylaksia – tarvitset välittömän annoksen injektoitavaa adrenaliinia (adrenaliinia), joka annetaan autoinjektorilla, kuten EpiPenillä, tai muuten hätäkeskushenkilöstön antamana tai päivystyspoliklinikalla. Anafylaktiset reaktiot aiheuttavat verenpaineen laskua ja hengitys- tai nielemisvaikeuksia, ja ne voivat olla hengenvaarallisia. Adrenaliinipistos vaikuttaa nopeasti (alle 10 minuutissa), kun taas antihistamiinin vaikutus kestää tunnin tai enemmän – liian kauan ollakseen tehokas tässä hätätilanteessa. Antihistamiini ei myöskään hoida riittävästi anafylaksian hengenvaarallisia hengitys- ja verenpainekomplikaatioita. Jos sinulla on hengenvaarallinen allergia, on erittäin tärkeää pitää EpiPeniä tai vastaavaa autoinjektoria aina mukanasi ja varmistaa, että osaat käyttää sitä.