Suomi-Carolinan kuumassa ja kuivassa ilmastossa on monia alkuperäiskasveja, jotka viihtyvät hyvin Midlandsissa. Paitsi että alkuperäiskasvit tuottavat kauniita kukkia, ne tuottavat myös hedelmiä, siemeniä ja mettä, jotka ovat ystävällisiä villieläimille. Yhdysvalloista kotoisin olevat luonnonvaraiset linnut ovat kehittyneet niin, että ne ovat riippuvaisia kasveista, jotka ovat myös kotoisin Yhdysvalloista. Jotkut linnut syövät hyönteisiä, sammakkoeläimiä, kaloja, matelijoita ja pieniä nisäkkäitä. Myös nämä ravinnonlähteet ovat riippuvaisia kotoperäisistä kasveista. Alkuperäisten villieläimistömme ylläpitämiseen tarvittava kasvisto tuhoutuu kaupungistumisen myötä. Puiden raivaaminen asuntorakentamista ja toimistopuistoja varten järkyttää luonnon tasapainoa ja uhkaa joitakin alkuperäisiä lajejamme. Esimerkiksi tietyt tikkalajit ovat uhanalaisia, koska omakotiasukkaat eivät enää istuta tammea, joka tuottaa ”sotkuisia” tammenterhoja lintujen syötäväksi. Monarkkiperhoset ovat uhanalaisia, koska ”isäntäkasvia”, joihin ne munivat (maitohorsmaa), nähdään luonnossa vähemmän. Monarkkien munista kuoriutuu toukkia, jotka syövät maitohorsmaa, ennen kuin ne kehräävät kotelon ja muuttuvat myöhemmin perhosiksi.
Voit auttaa palauttamaan kotoperäisten kasvien saatavuuden lisäämällä muutaman niistä maisemaasi. Näin voimme kaikki vaikuttaa ja auttaa pelastamaan uhanalaisia lajeja piha kerrallaan.
Useimmat alkuperäiskasvit vaativat vain vähän hoitoa, koska kasvuolosuhteet täällä ovat täydelliset niiden menestymiselle. Kun valitset pihallesi oikeat kasvit, voit ehkä käyttää vähemmän torjunta-aineita ja vettä.
”Alkuperäiskasveille” on erilaisia määritelmiä, mutta useimmat ihmiset hyväksyvät kuitenkin ajatuksen, että kyse on kasveista, jotka olivat täällä ennen Euroopan kolonisaatiota Pohjois- ja Etelä-Amerikassa. Tämä herättää kysymyksen, entä alkuperäiskasvien ”lajikkeet”…. ovatko ne todella alkuperäiskasveja?
American Beauties Native Plants, hyvämaineinen kasvattaja, selittää asian näin: ”Määrittelemme alkuperäiskasvit suoriksi lajeiksi ja niiden lajikkeiksi, ja lajikkeet ovat valintoja suorista lajeista, joita ei ole risteytetty muiden lajien kanssa. Lajike on kasvi, joka on valittu ja viljelty jonkin ainutlaatuisen ominaisuuden, kuten taudinkestävyyden, kylmänkestävyyden, korkeuden, kukkien muodon tai värin vuoksi. Joskus luonnosta löydetään mielenkiintoisia lajikkeita ja ne tuodaan viljelyyn, jolloin niistä tulee viljeltyjä lajikkeita tai kultivareja.”
Esimerkiksi punavaahtera (Acer Rubrum) on kotoperäinen täällä. Sen lajikkeita, Autumn Flame, Autumn Blaze, October Glory, Red Sunset, Summer Red, pidetään myös alkuperäisinä. Ne on kasvatettu luonnosta löytyneistä punaisista vaahteroista, jotka on huomioitu erityisen värinsä tai kestävyytensä vuoksi.
Harkitse muutamien seuraavien kotoperäisten kasvien lisäämistä pihallesi ja auta pelastamaan luonnonperintömme tuleville sukupolville: