Alai

Ruokokaktus (tai kävelykeppikaktus, puukaktus, ketjukaktus) (Cylindropuntia imbricata) on kaktus, jota tavataan Pohjois-Amerikan kuivissa osissa, mukaan lukien joillakin viileämmillä alueilla verrattuna moniin muihin kaktuksiin. Se on usein silmiinpistävä pensasmaisen tai jopa puumaisen kokonsa, siluettinsa ja pitkäkestoisten kellertävien hedelmiensä vuoksi.
Tämä laji kukkii loppukeväällä tai alkukesästä. Kukat ovat violetteja tai purppuranpunaisia, harvoin ruusunpunaisia, noin 2 tuuman levyisiä. Hedelmät ovat kellertäviä, varsien tapaan mukulamaisia, ja ne ovat muodoltaan jotakuinkin kartiotertun muotoisia, ja niiden leveässä päässä on ontto kohta, jossa kukka on pudonnut; niitä luullaan usein kukiksi. Kasvi säilyttää niitä koko talven.
Hedelmiä syövät myös erilaiset luonnonvaraiset linnut ja nisäkkäät, kuten pronghorn-antilooppi, aavikkolammas ja peura.
Yksi ruokalusikallinen cholla-kaktuksen nuppuja sisältää yhtä paljon kalsiumia kuin kahdeksan unssia maitoa. Nuput sisältävät runsaasti liukoista kuitua, joka auttaa säätelemään verensokeria.
Joidenkin lajien hedelmät ovat syötäviä raakana tai keitettyinä. Kun haluat kerätä sen, väännä se irti kasvista tai kolhi se pois tikulla. Pihdeinä voi käyttää kahta pitkää keppiä tai taskuveitsiä. Hedelmät voidaan kerätä ja sekoittaa kepillä tai Chaparral-oksalla tai muulla harjan kaltaisella oksalla, ja sitten niitä voidaan hieroa liinalla glokidien poistamiseksi. Tai pyyhkiä se märällä liinalla tai pyöritellä se hiekassa ja liottaa sitä sitten vedessä. Tai pyörittele se sorassa tai polta se piikkien poistamiseksi.
Kuori iho veitsellä tai leikkaa se pois. Hedelmän voi pujottaa cholla-piikkiin, kun sitä työstetään. Osa hedelmistä on hyviä raakana, suolan kanssa tai ilman suolaa, osa paahdettuna kuumilla hiilillä puoli tuntia, mikä voidaan tehdä ennen kuorimista, ja osa keitettynä ja soseutettuna, mahdollisesti lisättynä hunajaa. Osa hedelmistä voidaan kuivata ja varastoida.
Kuivattua cholla-puuta voidaan käyttää polttopuuna, siitä voidaan tehdä kuvakehyksiä, työkalujen kahvoja, lampunjalustoja ja monia muita esineitä. Piikkejä voidaan käyttää ompeluneuloina tai improvisoitujen kalakoukkujen tekemiseen.
Varautukaa! Stay Alive!
Charlie