Sydänlihaksen saaman hapen määrä on suurempi kuin se määrä, jonka sydänlihas todellisuudessa ottaa (kuluttaa) hapen hapetusmetaboliaa varten. Tyypillisesti sydänlihas imee noin 50 % valtimoveren toimittamasta hapesta. Tämä hapenotto määräytyy hapenkulutuksen ja sepelvaltimoverenkierron suhteen perusteella, kuten Fickin periaatteessa kuvataan. Hapen uutto on määritelmän mukaan valtimo- ja laskimohappipitoisuuksien erotus (CaO2-CvO2).
Vertailtuna useimpiin elimistön elimiin (ks. taulukko jäljempänä) sydämen hapen uutto on suhteellisen suuri. Sydämen hapenottokyky on tyypillisesti 10-12 til-% (ml O2/100 ml verta).
| Organ | CaO2-CvO2 (til-%) |
| sydän | 10-12 |
| luustolihakset (lepotilassa) | 2-5 |
| munuainen | 2-3 |
| suolisto | 4-6 |
| iho | 1-2 |
Teoreettisesti, maksimaalinen määrä happea, joka voidaan uuttaa, on 20 til-%. Todellisuudessa maksimaalinen hapenottokyky on kuitenkin noin 15-16 tilavuusprosenttia, mikä johtuu hapen dissosioitumisen kinetiikasta hemoglobiinista. Näin ollen sydän imee puolet tai kaksi kolmasosaa fysiologisesti käytettävissä olevasta hapesta normaaleissa toimintaolosuhteissa. Tämän vuoksi sydämen on kytkettävä hapen tarjonta ja kysyntä tiukasti toisiinsa, jotta kudosten riittävä hapensaanti voidaan varmistaa. Jos sepelvaltimotautia ei ole, sepelvaltimoiden verenkierto kasvaa lähes samassa suhteessa kuin sydänlihaksen hapenkulutus (MVO2) kasvaa, mikä estää kudoksen hypoksiaa ja toiminnan heikkenemistä. Verenkierron paikallinen säätely vastaa sepelvaltimoiden verenkierron mukauttamisesta supistuvan sydänlihaksen metabolisiin tarpeisiin.
Kovettumataudin esiintyessä sepelvaltimoiden verenkierto ei välttämättä kykene toimittamaan riittävästi happea vastaamaan supistuvan sydämen metabolisiin tarpeisiin. Tämä lisää hapenpoistoa ja vähentää laskimoiden happipitoisuutta. Tämä johtaa kudoshypoksiaan ja angina pectorikseen. Jos verenkierron puute johtuu sepelvaltimossa olevasta kiinteästä ahtaumasta (ateroskleroosista johtuvasta), verenkiertoa voidaan parantaa kyseisessä verisuonessa 1) asettamalla verisuoneen stentti laajentamaan sen luumenia, 2) venyttämällä verisuoni auki suonensisäisellä pallolaajennuspallolla tai 3) ohittamalla sairastunut verisuoni verisuonisiirteellä. Jos riittämätön verenkierto johtuu verihyytymästä (tromboosi), voidaan antaa trombolyyttistä lääkettä, joka liuottaa hyytymiä. Verihiutaleiden muodostumista estäviä lääkkeitä ja aspiriinia käytetään yleisesti hyytymien uusiutumisen estämiseksi. Jos vähentynyt virtaus johtuu sepelvaltimoiden vasospasmista, voidaan antaa sepelvaltimoiden verisuonia laajentavia lääkkeitä (esim. nitrodilataattoreita, kalsiumkanavan salpaajia) vasospasmin kumoamiseksi ja estämiseksi.
Revised 07/01/2009