Hiv-vasta-aineiden havaitsemiseksi tutkijat käyttivät entsyymisidonnaista immunosorbenttimääritystä (ELISA). Huolimatta siitä, että kirjoittajat huomauttivat, että ihmisen syljen tiedetään estävän HIV:n tarttuvuutta in vitro, suun kautta erittyvästä HIV:n tarttuvuudesta ei ole riittävästi tietoa, koska tällainen tarttuvuus on niin vähäistä.
Tutkimusryhmän sylkinäytteiden osalta ELISA-tulokset olivat 99-prosenttisesti herkkiä ja 100-prosenttisesti spesifisiä HIV-vasta-aineiden havaitsemisessa – vääriä positiivisia vasta-aineita oli yksi -, kun taas seeruminäytteissä tulokset olivat 100-prosenttisia molemmissa mittauksissa. Potilaiden keski-ikä (SD) tutkimus- ja kontrolliryhmissä oli 34,14 (11,51) ja 31,02 (7,15) vuotta.
Kaikille sylki- ja seeruminäytteille tehty riippumaton t-testi osoitti, että tulokset olivat erittäin merkitseviä (P < .05).
Tutkimusryhmän yleisimmät HIV:n hankkimistavat olivat suojaamaton seksi (70 %), jota seurasivat verensiirto (18 %), vertikaalinen siirtyminen (9 %) ja suonensisäinen huumeiden käyttö (3 %). Tutkimukseen osallistuneista naisista 84 prosenttia sai HIV:n mieheltään.
”Sylkeä voidaan käyttää vaihtoehtona verelle HIV-vasta-aineiden osoittamisessa, sillä syljen kerääminen on kivutonta, ei-invasiivista, edullista, yksinkertaista ja nopeaa”, kirjoittajat päättelivät. ”Syljen vasta-ainetestaus voi tarjota paremman pääsyn epidemioiden puhkeamiseen, lapsiin, suuriin väestöryhmiin ja vaikeasti tavoitettaviin riskiryhmiin, ja sillä voi siten olla merkittävä rooli erittäin tarttuvien tautien seurannassa ja valvonnassa.”
Tekijät toteavat, että syljen sisällyttäminen vaihtoehtoiseksi testimenetelmäksi HIV-vasta-aineiden testaamiseen edellyttää tulevaisuudessa tulevia tutkimuksia tällä alalla. Tärkeä tutkimusalue on syljen leukosyyttiproteaasin inhibiittori-entsyymi, jota syljessä esiintyy, koska se estää HIV:tä lisääntymästä.
On myös kehitettävä erikoistuneempia ja tarkempia ELISA-testejä ihmisen syljessä esiintyvän alhaisen viruskuorman vuoksi ja tulevien epätarkkojen testitulosten välttämiseksi.