Mekaaniset sytytysjärjestelmät koostuvat pääasiassa sytytyskytkimestä, sytytyskelasta, sytytystulpista ja jakajasta. Kun avain työnnetään sytytyskytkimeen ja käännetään käynnistysasentoon, kytkin vetää tilapäisesti akun täyden jännitteen käynnistimelle, joka käyttää jännitettä moottorin käynnistämiseen aluksi. Kun avain vapautetaan, kytkin palautuu automaattisesti ”on”-asentoon ja akun energia ohjataan takaisin sytytyskelaan. Sytytyskela on sähkömagneettinen muuntaja, joka koostuu pehmeästä rautasydämestä, joka on kiedottu satoja kierroksia paksua kuparilankaa sisältävään ensiöpiiriin ja tuhansia kierroksia hienoa kuparilankaa sisältävään toisiopiiriin. Kelan sisään tuleva virta voimistuu johtimien ja ytimen välisen magneettikentän ansiosta. Sen jälkeen se ohjataan jakajan läpi koskettamalla jakajan sytytyspisteitä. Jakotukki pyörii akselilla, jota moottorin nokka-akseli pyörittää. Jakajan pyöriessä sytytyspisteet maadoittavat sytytyskelan moottorin kierrosluvun mukaisin väliajoin. Mitä nopeammin moottorin nokka-akseli pyörii, sitä nopeammin jakotukki pyörii ja sitä useammin virta vaihtelee sytytyskelassa. Kun uusi lataus tulee jakotukkiin, jakotukki varastoi latauksen hetkeksi ja ohjaa sen sitten sytytysjärjestyksessä seuraavaan sytytystulppaan. Tämän jälkeen sytytystulppa synnyttää kipinän, joka kaartaa moottorin sylinteriin aiheuttaen uuden sytytyksen moottorissa ja jatkaen sykliä.