Alai

Ihmiset vetävät puoleensa kaunista, ja he keksivät kaikenlaisia tapoja nauttia, luoda ja jopa markkinoida kauneutta. Katsele lehtien kansia, suosittuja Instagram-tilejä, matkablogeja, taidenäyttelyitä ja -esityksiä, käsityöläissivustoja tai kuuluisia turistikohteita eri puolilla maailmaa, ja löydät todennäköisesti yhden yhteisen asian: kauneuden. Muoti- ja kauneudenhoitoala tuottaa vuosittain miljardien dollarien tulot erittäin hyvästä syystä: me emme ainoastaan halua kauneutta elämäämme, vaan haluamme myös olla kauniita.

Jumala rakastaa kauneutta. Kuten Tuomas Akvinolainen väittää, Jumala ”on itse kauneus.” Pyhä Anselm väittää, että ”Jumalan täytyy olla korkein kauneus samoista syistä kuin hänen täytyy olla oikeudenmukaisuus ja muut sellaiset ominaisuudet”. Kuten nykyajan teologi Michael Horton niin osuvasti toteaa kirjassaan The Christian Faith: ”Jumala ei olisi Jumala, ellei hänellä olisi kaikkia ominaisuuksiaan olemuksensa yksinkertaisuudessa ja täydellisyydessä”. Syy siihen, miksi vetoamme kauneuteen, on se, että Jumala loi meidät kuvakseen.

Jumala loi ihmiset nauttimaan kauneudesta

Se ei ole vain ok, että nautimme kauneudesta ja etsimme sitä itsellemme, vaan Jumala loi meidät sitä varten. Jumala on antanut meille kauneutta kaikkialla luonnossa majesteettisine vuorineen, lumoavine laaksoineen, valtavine valtamerineen, valkoisine hiekkarantoineen, jotka tuntuvat ulottuvan ikuisiksi ajoiksi, hiljaisine jokisuistoineen ja mahtavine jokineen, jotka kantavat itseään tuhansien kilometrien päähän. Löydämme valtavaa kauneutta myös niistä lukuisista erilaisista olennoista, jotka Jumala loi asuttamaan maapalloa, mutta kaikista upeimmat olennot ovat ihmiset.

Koko maapallolla ei ole kahta ihmistä, jotka olisivat täsmälleen samanlaisia – ei edes identtisiä kaksosia. Jumalan luomistyön laajuus on häkellyttävä, kun pysähdymme miettimään, miten monenlaista ainetta maailmankaikkeudessa on. Tämä on yksi syy siihen, miksi olemme niin innostuneita luomakunnan katselemisesta ja valokuvaamisesta: haluamme pitää kiinni tästä valtavasta kauneudesta, ainakin hetken ajan, ja arkistoida sen, jotta voimme muistaa sen tulevaisuudessa.

Me löydämme tästä maailmasta kauneutta myös muusta kuin visuaalisesti esteettisestä. Jos olet joskus havainnut jonkun ojentautuvan auttamaan sairauden, onnettomuuden tai väkivallan vuoksi hädässä olevaa ihmistä, olet todistamassa kauneutta. Kuulin hiljattain miehestä, joka otti vastaan 90-vuotiaan, syöpää sairastavan naapurinsa. Hänellä ei ollut ketään, joka olisi huolehtinut hänestä, ja hän tarvitsi ympärivuorokautista hoitoa, joten tämä ystävällinen mies tarttui toimeen. Hän olisi voinut katsoa muualle ja odottaa jonkun muun huolehtivan naisesta. Loppujen lopuksi nainen ei ollut tämän miehen vastuulla – vai oliko?

Autossa kotiin eräänä päivänä odotin stop-merkin luona ja näin naisen työntävän vammaista nuorta miestä pyörätuolissa. Satoi, ja naisen piti työntää pyörätuolia pitäen samalla sateenvarjoa nuoren miehen pään päällä. Tunsin sekä surua että kunnioitusta, kun katselin paria ylittämässä katua. Näissä epäitsekkäissä ystävällisyystekoissa on jotain sellaista, joka koskettaa sieluamme syvästi. Tämä on kauneutta toiminnassa – kun katsomme sitä, tunnemme, että näemme jotain itseämme suurempaa. On melkein kuin seisoisimme lähellä pyhää maata.

Mutta vaikka tunnistamme kauneuden nähdessämme tai koettuamme sen, mitä kauneus tarkalleen ottaen on ja miksi kaipaamme sitä niin paljon? Miksi kauneus tuntuu niin vaikeasti tavoitettavalta? Yritämme epätoivoisesti pitää kiinni siitä kauneudesta, jonka löydämme ihmissuhteistamme – mutta usein ne turmeltuvat ajan myötä. Nuoruutemme kauneus katoaa meiltä – riippumatta siitä, kuinka kovasti yritämme pitää siitä kiinni liikunnalla, terveellisellä ruokavaliolla, hyvillä tavoilla tai jopa ostaa sen plastiikkakirurgialla tai uusimmalla muodilla. Mitä tarkalleen ottaen tavoittelemme, kun tavoittelemme kauneutta?

Kauneuden määrittely

Raamatussa kaksi kreikankielistä sanaa käännetään englanninkielisissä versioissa merkitsemään ”hyvää”, toinen on agathos ja toinen kalos. Sanan kalos löydämme 1. Piet. 2:12:sta: ”Pitäkää käytöksenne pakanoiden keskuudessa kunniallisena (kalos), niin että kun he puhuvat teitä vastaan pahantekijöinä, he näkevät teidän hyvät (kalos) tekonne ja ylistävät Jumalaa vierailupäivänä.” Uuden testamentin ja muun varhaiskristillisen kirjallisuuden kreikkalais-englantilainen sanakirja määrittelee kalos (καλός) seuraavasti: ”täyttää ulkonäön, lajin tai laadun korkeat vaatimukset tai odotukset”. Kalos voi liittyä ”ulkoiselta olemukseltaan viehättävään” (Luuk. 21:5) tai se voi liittyä johonkin tai johonkin, joka on joko fyysisesti ”virheetön, hieno, kallisarvoinen” tai moraalisesti laadukas, ”hyvä, jalo, kiitettävä, pelastusta edistävä jne.”

Kommentaarissaan 1. Pietarinkirjeestä raamatuntutkija Daniel M. Doriani tekee kolme keskeistä havaintoa 1. Piet. 2:12:sta, erityisesti sanasta kalos: apostoli odottaa kristittyjen elävän ei-kristittyjen keskellä; kristittyjä vainottaisiin ja syytettäisiin väärin perustein vääryyksistä; ja vastaus tähän herjaukseen on elää niin, että kaikki syytökset kumottaisiin sydämellisesti. Viimeisestä kohdasta Doriani toteaa,

Kolmanneksi uskovan on kuitenkin elettävä niin hyvin, ettei pakana voi esittää päteviä syytöksiä. Erinomainen elämä loistaa vaihtoehtona pakanallisille tavoille. Vastalääkkeenä on (kirjaimellisesti) kaunis elämäntapa. 1. Piet. 2:12:n lauseen ”elää niin hyvää elämää” takana oleva kreikan kieli on kirjaimellisesti ”pitää kaunista elämäntapaa”. Pietarin käyttämä termi hyvä (kalos) tarkoittaa tyypillisesti ”kaunista” tai ”viehättävää” eikä niinkään ”moraalisesti hyvää” (moraalisesta hyvyydestä Uusi testamentti käyttää tyypillisesti sanaa agathos). Eikä hänen sanansa elämälle ole yleinen biosor zōeb vaan anastrophē, joka tarkoittaa elämäntapaa. Kristillinen elämä merkitsee muutakin kuin lain noudattamista. Se on elämäntapa, tyyli, joka hiljalleen vetää ihmisiä puoleensa kauneudellaan.

Jo se, että Pietari pitää tarpeellisena muistuttaa kristittyjä siitä, että heidän on käyttäydyttävä niin, että heidän ”kalon”-tekonsa näkyvät, on osoitus siitä, että kristityt voivat toki laiminlyödä velvollisuuksiaan Kristuksen adoptoituina perillisinä. Vaikka tämä kaunis elämä tulee liiton kautta Kristuksen kanssa, uskovien on pyrittävä kasvamaan pyhyydessä:

Jeesus huomauttaa, että tämä elämäntapa on seurausta liitostamme hänen kanssaan. Hänen antamastaan elämästä tulee ”veden lähde, joka virtaa iankaikkiseen elämään” (Joh. 4:14; vrt. Joh. 15). Paavali sanoo, että nämä muutokset ovat myös Hengen hedelmää. Pietarin mukaan kaunis elämä on myös seurausta taistelustamme syntiä vastaan (1. Piet. 2:11).

On väitetty, että kreikankielistä sanaa kalon käytettiin sanan agathos (korkea laatuvaatimus, arvo, ansio ) sijasta viittaamaan nimenomaan fyysiseen tai aistilliseen kauneuteen eikä luontaiseen hyvyyteen. Kreikkalaiset filosofit eivät kuitenkaan nähneet kaloninia tällä tavoin. Esseessään ”Kauneus ja hyvä: Situating the Kalon” Aryeh Kosmen kirjoittaa:

Yritä nyt, jos pystyt, kuvitella, että Platon tai Aristoteles sanoisi, ettei johtajia, senaattoreita tai varapresidenttejä pitäisi valita sillä perusteella, että he ovat kaloi. Miksi ihmeessä ei?

Kosmen selittää, että sana kalonaktuaalisesti edustaa kauneuden ja hyvyyden välistä suhdetta:

Oikein ymmärrettynä kalonin edustaman kauneuden suhde hyvään paljastaa näin ollen ulkonäön ja olemisen suhteen. Asian olemuksen kalon ei ole kosmeettinen täydennys, pinta, joka maalataan päälle, vaan se on asian luonteen loistaminen esiin. Kalon ei siis ole jotakin hyvän lisäksi ilmenevää; se on hyvän olemuksen loistoa.”

Siten meidän ei tarvitse päättää, onko jokin asia kaunis, hyvä vai molempia, sillä ”kauneus on hyvän moodi, niin kuin kalon on agathon.”

Kauneuden etsiminen vääristä paikoista

Kauneuden ja tyytyväisyyden löytäminen – ja siitä kiinni pitäminen – ei ole helppoa. Joskus näyttää siltä, että meillä on paremmat mahdollisuudet löytää kultaruukku sateenkaaren päästä kuin täyttää toiveemme ja unelmamme tässä maailmassa. Kautta historian ihmiset ovat kokeilleet erilaisia menetelmiä saavuttaakseen autuuden tässä maailmassa ja tuonpuoleisessa elämässä – jos sellainen on olemassa.

Ehkä meidän pitäisi tarttua mahdollisimman suureen määrään rahaa ja valtaa. Rikkaat ja vaikutusvaltaiset ihmiset tuntuvat elävän elämää täysillä, kun kaikki maailman ylellisyydet ovat heidän ulottuvillaan ja ystäviä riittää. Todellisuudessa rikkaat kamppailevat samojen parisuhderistiriitojen ja itsetuntokamppailujen kanssa kuin muutkin, sekä niiden kielteisten vaikutusten kanssa, joita paljon rahaa voi tuottaa.

Kirjailija ja psykoterapeutti Thayer Willis, Georgia-Pacific Corporationin perustaneesta suvusta kotoisin oleva perijätär, kuvailee nuoria aikuisvuosiaan läpäisevää oikeutuksen asentoa:

Kuinka olin parikymppinen, epäkiitollisuus hallitsi elämääni. Koska minulla ei ollut kokemusta muiden kanssa työskentelystä, ajattelin, että kaiken piti olla juuri niin kuin halusin. Ensimmäisiä häitäni suunnitellessani, 29-vuotiaana, sain raivokohtauksen siitä, ettei tammikuussa ollut saatavilla gardenioita. Olin lohduton. Kukkakauppias tarjosi jonkinlaisia valkoisia kukkia, jotka olivat niin lähellä himoitsemiani gardenioita kuin mahdollista, ja olin raivoissani.”

Thayer, joka nykyään auttaa perheitä, jotka kamppailevat valtavan varallisuuden sudenkuoppien kanssa, luettelee muutamia niistä hedelmistä, joita syntyi siitä, että hänelle annettiin kaikki hopealautasella: ”heikko itsetunto, epävarmuus ja epäilys itsestä, joka johtuu siitä, ettei koskaan tullut hyväksi missään.”

Jos rikkaus ei ole vastaus onnelliseen elämään, ehkä ratkaisu on luopua maallisesta omaisuudestamme, kuten Buddhan ja Gandhin kaltaiset kuuluisat henkilöt ovat tehneet. Jos, kuten Gandhi opettaa, ”elämme yksinkertaisesti, jotta muut voivat yksinkertaisesti elää”, kieltämällä ja hävittämällä halumme, niin ehkä löydämme sen vaikeasti tavoiteltavan onnellisuuden, jota aineellinen omaisuus lupaa antaa mutta jota se ei koskaan anna. Silti tämä ”tavaran” hylkääminen tuntuu hieman vastakkaiselta Jumalan luoman maailmankaikkeuden kanssa: miksi Jumala antoi meille kaiken tämän materiaalin, jos hän ei halunnut meidän käyttävän sitä ja nauttivan siitä?

Tulevaisuudessa, jos aineelliset asiat ovat niin pahasta meille, miksi me pidämme niistä niin paljon? Istuttiko Jumala meidät maailmaan, jossa on paljon ihania asioita, joista voimme nauttia, vain opettaakseen meille itsensä kieltämisen tärkeyttä jonain korkeampana hyvänä asiana? Se vaikuttaa parhaimmillaan oudolta – ja pahimmillaan julmalta. Jos halut ovat pahoja, miksi Jumala ylipäätään antoi ne meille?

Nettideittailun hurja menestys näyttää viittaavan ratkaisuun: onnellisuus piilee sielunkumppanin löytämisessä, ja teknologia on mahdollistanut ihmisille ennennäkemättömän paljon vaihtoehtoja potentiaalisen pitkäaikaisen kumppanin tai puolison löytämiseksi.

Oletko sitoutumiskammoinen? On olemassa deittisivustoja ”koukkaamista” varten, jotta voit testata vesiä ja välttää joutumasta huonoon pitkäaikaiseen suhteeseen. Ehkä haluat mennä naimisiin ja etsit puolisoa, joka harrastaa samoja aktiviteetteja kuin sinä, jakaa samat poliittiset ja uskonnolliset näkemykset ja jolla on samanlainen koulutustausta. Klikkaa vain mieltymyksiäsi deittisovelluksessa ja katso, mitkä ehdokkaat ohjelmaohjelma määrittelee sinulle sopiviksi.

Mutta ilmeisesti sielunkumppanit eivät olekaan kaikkea sitä, mitä niistä tehdään, kun romantiikan kukinta on hiipunut. Vaikka avioerot näyttävät olevan laskussa Yhdysvalloissa, suuntaukset, joiden mukaan avioliittoa odotetaan pidempään, avioliiton solmimisessa ollaan valikoivampia ja avoliiton valitseminen avioliiton sijasta saa avioerojen määrän laskun näyttämään paremmalta kuin se todellisuudessa on.

Lisääntyneemmän eliniän ja naisten työllistymisvaihtoehtojen lisääntyessä aiempaa enemmän, Baby Boomers -vaiheessa olevat ihmiset harkitsevat – ja pyrkivät – avioeroon aiempaa enemmän. Ben Stevermenin Bloombergille vuonna 2016 kirjoittaman artikkelin mukaan:

Vuosien 1990 ja 2012 välisenä aikana 55-64-vuotiaiden avioeroprosentti yli kaksinkertaistui Bowling Greenin kansallisen perhe-& avioliittotutkimuskeskuksen mukaan. Yli 65-vuotiaiden osuus kolminkertaistui.

Kuten Stevermen huomauttaa, koska ensimmäisten avioliittojen keskipituus on noin kaksitoista vuotta, kestää jonkin aikaa nähdä, pitääkö nykyinen suuntaus, jonka mukaan nuoret eroavat vähemmän, paikkansa. Joka tapauksessa nykyinen avioeroluku (yli 52 prosenttia) on ikävä todiste siitä, että avioliitto ei ole pitkän aikavälin onnellisuuden tae.

Monien mielestä muiden hyväksyntä on keskeinen onnellisuuden lähde. Menestys urheilussa, akateemisissa opinnoissa, uralla, ihmissuhteissa ja sosiaalisen median palaute ovat nyky-yhteiskunnassa kaikki tapoja rakentaa itsetuntoa. Kaikista näistä väylistä, joiden avulla voidaan saavuttaa lisääntynyt itsetunto, sosiaalinen media tuottaa nopeimmin tuloksia. Suositun postauksen aiheuttama adrenaliiniryöppy hiipuu kuitenkin nopeasti, ja jatkuvasti kasvava riippuvuus vahvistuksesta muuttuu ajan mittaan yhä heikentävämmäksi.

Saivatko viimeisimmän Instagram- tai Facebook-postauksesi viisikymmentä ”tykkäystä” sinut tuntemaan itsesi paremmaksi? Ehkä hetken aikaa, mutta se helppo hyväksyntä haihtuu nopeasti, kun näet, että ystäväsi postaus sai juuri sata vahvistavaa klikkausta. Ei hätää – voit aina poistaa tuon kuvan tai ei-niin-nokkelan meemin ja toivoa, ettei kukaan huomaa, ettei se ole enää syötteessäsi.

Loppujen lopuksi todellisuudella ei ole väliä, vaan mielikuvalla, jonka huolella muovailet itsestäsi, jotta ihmiset eivät saisi selville, miten tylsää elämää vietät ja miten epäonnistuneeksi tunnet itsesi suurimman osan ajasta. Viimeaikaisten tutkimusten mukaan osallistuminen sosiaalisen median sivustoille ei itse asiassa ole johtanut siihen hyväksyntään ja kuulumiseen, jota ihmiset toivovat löytävänsä, vaan sen sijaan se on lisännyt masennusta, ahdistusta, alhaista itsetuntoa ja eristäytyneisyyttä monien ihmisten elämässä.

Voivatko esimerkit näyttää meille tietä?

Ehkä vastaus kauniiseen elämään piilee ehkä siinä, että etsitään ihmisiä, jotka elävät hyvin, ja jäljitellään heitä. Uskonnollisia henkilöitä, kuten Buddhaa, Dali-lamaa, Konfutsea ja Jeesusta, pidetään hyvinä esimerkkeinä, joita kannattaa seurata. Internet, keskusteluohjelmat, televisio ja uutisohjelmat ovat täynnä ihmisiä, jotka antavat neuvoja siitä, miten elää paremmin.

Onko sinulla parisuhdeongelmia? Hanki hyödyllisiä vinkkejä Oprahilta, Dr. Phililtä, Dr. Lauralta ja John Grayltä (Miehet ovat Marsista, naiset Venuksesta). Haluatko enemmän rahaa? Tony Robbinsin, Steven Coveyn ja John Maxwellin kaltaisilla self-help-guruilla on paljon talous-, ura- ja henkilökohtaisia neuvoja kirjoissaan, seminaareissaan ja verkkoresursseissaan.

Lifestyle-sivustot ja sosiaalisen median tilit ovat kasvattaneet suosiotaan, kun ihmiset seuraavat julkkiksia ja bloggaajia, joilla näyttää olevan kaikki hallussaan syömällä hyvin, pukeutumalla tyylikkäästi, nauttimalla upeista matkaseikkailuista, vaalimalla merkityksellisiä ihmissuhteita ja tekemällä vapaaehtoistyötä järjestöissä, jotka auttavat miljoonia sorrettuja ja kärsiviä ihmisiä ja eläimiä maailmassa ja suojelevat ympäristöä tuhoutumiselta.

Vähän moni ihminen myöntäisi valmiiksi sen, miten paljon ongelmallinen maailmamme tarvitsee hyviä ihmisiä. Vaatii rohkeutta – tai sairaalloista uteliaisuutta – lukea tai katsella uutisia kaikesta siitä väkivallasta, terrorismista, murhista, fyysisestä ja henkisestä hyväksikäytöstä, vihasta, ahneudesta, itsekkyydestä ja ylimielisyydestä, jota löydämme maapallolta tänä päivänä.

Historia on täynnä hirmutekoja – holokausti, holodomor, ”Killing Fields”, Stalinin puhdistukset sekä Armenian ja Ruandan kansanmurhat ovat vain muutamia hirvittävistä rikoksista, joita on tehty ihmiskuntaa vastaan pelkästään viimeisen sadan vuoden aikana. Miten maailma, joka ihailee kauneutta ja hyvyyttä, voi olla täynnä niin monia pahoja ihmisiä, jotka syyllistyvät näin kauheisiin tekoihin?

Kun kaikki neuvot ovat nykyään saatavilla sormen napsautuksella tai pyyhkäisyllä, miksi ne eivät tunnu toimivan? Maailma on täynnä enemmän pahuutta kuin pystymme estämään ja enemmän ongelmia kuin pystymme ratkaisemaan. Todistamme ja koemme rikkinäisiä ihmissuhteita joka päivä, eikä kukaan ole keksinyt keinoa saada ihmiset olemaan ystävällisiä, myötätuntoisia, anteeksiantavia ja kunnioittavia – edes joskus.

Raamattu kertoo meille, miksi maailma on täynnä niin paljon kärsimystä ja tuskaa. Se johtuu nimittäin maailman ylle langenneesta kirouksesta ja synnistä, joka piilee meissä kaikissa Aadamin lankeemuksen seurauksena (1. Moos. 3:1-22. Tämä synti ei ainoastaan saa meitä tekemään rumia asioita, vaan se myös tekee meistä rumia.

Kauneus, totuus ja hyvyys

Miten kauneus liittyy totuuteen ja hyvyyteen? Miten kaikki esteettiset asiat löytyvät täydellisyydessään yksin Jumalasta?

En usko, että olen koskaan tavannut ketään, joka ei olisi halunnut kaunista elämää. Haluamme jonkun – jonkun – näyttävän meille, miten saamme tästä elämästä kaiken irti, niin kauan kuin meillä on sitä elettävänä. Istuin kirkossa ystävieni kanssa jouluaattona muutama vuosi sitten ja kuulin pastorin julistavan: ”Ja siksi Jeesus tuli: ollakseen esimerkki siitä, miten meidän pitäisi elää.” Tämä on sama sanoma, jonka monet ihmiset kuulevat käydessään kirkossa tänä päivänä. Kaikki haluavat tietää, miten elää paremmin, ja kuka voisi opettaa meitä paremmin kuin Jeesus?

Jeesuksella oli paljon sanottavaa tämän maailman kurjuudesta, ja hän oli varmasti hyvä esimerkki seurattavaksi. Jeesus rakasti ihmisiä, paransi heitä heidän sairauksistaan, eli yksinkertaisesti ja asetti muut aina itsensä edelle. Miljoonat ei-kristityt ovat tuhansien vuosien ajan olleet yhtä mieltä siitä, että Jeesus oli suuri opettaja, jolla oli korkea moraali. Koskaan ei ole elänyt epäitsekkäämpää ihmistä. Silti edes Jeesuksen loistava esimerkki ei ratkaise maailman ongelmia, ja juuri siitä on kyse: hyvänä esimerkkinä oleminen ei ole syy siihen, miksi Jeesus tuli luoksemme.

Kaiken todellisen kauneuden lähde

Raamatun Psalmien kirjassa opimme, miten löytää – ja pitää kiinni – todellisesta kauneudesta. Psalminkirjoittaja julistaa:

Yhtä asiaa minä olen pyytänyt Herralta, sitä minä tavoittelen: että saisin asua Herran temppelissä koko elämäni ajan, katsella Herran kauneutta ja kysellä hänen temppelissään. (Ps. 27:4)

Hepreankielinen sana kauneudelle tässä jakeessa on נֹ֫עַם, (noam), ja sillä viitataan erityisesti Jumalan ystävällisyyteen, johon sisältyy Jumalan hyvyys, puhtaus ja totuudellisuus. Albert Mohler selittää kappelisaarnassaan ”Voiko kauneus pelastaa maailman”,

Kristillinen maailmankatsomus esittää, että kaikki puhdas ja hyvä löytää perimmäisen alkulähteensä itsestään olemassa olevasta, kaikkivoipaisesta Jumalasta, joka on ääretön kaikissa täydellisyyksissään. Näin kristillinen maailmankatsomus muistuttaa meitä siitä, että ”transsendentaalit” – hyvä, tosi ja kaunis – ovat erottamattomia. Näin ollen kun psalmissa 27 puhutaan Herran kauneudesta, psalmisti esittää myös väitteen Herran hyvyydestä ja totuudellisuudesta. Vaikka erotamme Jumalan ominaisuudet toisistaan ymmärtääkseen niitä paremmin, meidän on myös tunnustettava, että nämä ominaisuudet ovat erottamattomia toisistaan.”

Mohler jatkaa: ”Tehtävämme kristittyinä on muistaa ero kauniin ja kauniin välillä”, koska puhdas kauneus löytyy hyvyydestä ja totuudesta. Kun katselemme askeettisesti miellyttäviä esineitä tai todistamme ystävällisiä tekoja tässä maailmassa, näemme parhaimmillaankin epätäydellisiä versioita puhtaasta kauneudesta, joka on löydettävissä vain Jumalasta.

Mutta siitä, mitä pidetään kauniina, käydään nykyään paljon keskustelua. Tabletalk Magazine -lehdessä Harry Reeder viittaa yhteiskuntaamme läpäisevään relativismiin ja itsekeskeisyyteen, jotka vähentävät kaiken objektiivisen lähestymistavan kauneuteen – samoin kuin totuuteen ja hyvyyteen:

Me olemme huolissamme itsestämme. Itsensä toteuttamisesta ja itsetunnosta on tullut elämän korkeimpia hyödykkeitä, joihin annamme kaiken kiintymyksemme ja ihailumme. Jokainen meistä on myötävaikuttamassa hyvyyden, kauneuden ja totuuden suhteellistamiseen väittäen, ettei ole olemassa oikeaa totuutta, vaan ainoastaan ”minun totuuteni”, joka voi olla tai olla olematta ”sinun totuutesi”. ”Todellista totuutta” ei ole odotettavissa. Objektiivista kauneutta ei ole olemassa; kaikki on vain henkilökohtaisen maun asia. Mikään ei varmasti ole luonnostaan hyvää – vaikka voi olla sallittua määritellä hyvyyttä henkilökohtaisten mieltymysten perusteella – mutta ellei jokin asia ole poliittisesti epäkorrekti, sitä ei voi määritellä hyväksi tai huonoksi. Se voidaan vain julistaa mieluisaksi.”

Niin paljon kuin haluammekin sulkea silmämme objektiivisen totuuden, hyvyyden ja jopa kauneuden olemassaololta (ja niihin liittyvältä vastuullisuudelta), emme voi saada kaikkea häviämään vain toivomalla, että se olisi niin – tai näennäisesti voittamalla asiamme. Se taittunut kauneus, jonka löydämme tästä maailmasta, ei koskaan tyydytä meitä täysin, ja olemme aina nälkäisiä ja janoisia jostakin, mitä emme voi saavuttaa, vaikka pyrkisimmekin kaikin tavoin järkeistämään merkityksen ympärillämme olevan todellisuuden takana.

Tuomas Akvinolainen väittää Summa Theologicassaan, että ”lopullinen ja täydellinen onnellisuus ei voi koostua mistään muusta kuin jumalallisen olemuksen näkemisestä” ja että ”ihminen ei ole täydellisen onnellinen niin kauan kuin hänelle jää jotakin, mitä hän voi haluta ja etsiä”. Ja ainoa haluttu kohde, joka voi lopettaa etsimisen, ei ole mikään muu kuin Jumalan autuaaksi tekevä näky.”

Esimerkit eivät riitä antamaan meille etsimäämme kauneutta

Raamattu selittää todellisen ongelman: emme voi olla hyviä – ainakaan tarpeeksi hyviä tehdaksemme tästä maailmasta kauniin tai ansaitaksemme pääsyn Jumalan, kaiken kauneuden lähteen, läsnäoloon. Jeesus tuli tekemään puolestamme sen, mitä emme voineet tehdä itsellemme – jotta voisimme paitsi tulla kauniiksi myös elää kauniissa maailmassa, rauhassa Jumalan ja lähimmäistemme kanssa ikuisesti.

Kun kristityt keskittyvät Jeesukseen esimerkkinä siitä, miten pitäisi elää, he eivät keskity siihen tarkoitukseen, jonka vuoksi Jeesus syntyi lihaksi: pelastaakseen meidät itseltämme, jotta voisimme elää parasta mahdollista elämää – nyt ja iankaikkisesti!

Raamatun kertomus Mariasta ja Martasta muistuttaa meitä siitä, että Jeesuksen tunteminen ja siihen luottaminen on ensisijaista hyvien tekojen tekemiseen verrattuna. Jeesus vieraili kahden sisaren kotona. Martta oli kiireinen valmistamaan ateriaa kaikille kotonaan oleville:

Nyt kun he jatkoivat matkaansa, Jeesus tuli erääseen kylään. Ja nainen nimeltä Martta toivotti hänet tervetulleeksi taloonsa. Ja hänellä oli sisar nimeltä Maria, joka istui Herran jalkojen juuressa ja kuunteli hänen opetustaan. Mutta Martta oli hajamielinen palvellessaan paljon. Ja hän meni hänen luokseen ja sanoi: ”Herra, etkö välitä siitä, että sisareni on jättänyt minut yksin palvelemaan. Käske hänen sitten auttaa minua.” Mutta Herra vastasi hänelle: ”Martta, Martta, sinä olet ahdistunut ja huolissasi monista asioista, mutta yksi asia on välttämätön. Maria on valinnut hyvän osan, jota ei oteta häneltä pois.” (Luuk. 10:38-42)

On helppo ajatella, että Jeesus ei ollut kovinkaan huomaavainen Martan tunteita kohtaan. Olihan Martta se, joka kääri hihat ja huolehti siitä, että kaikki saivat hyvän aterian. Ihmisten palveleminen on tärkeää työtä, mutta Marian ja Martan kotona tapahtui jotakin tärkeämpää, ja Maria oli tajunnut sen. Hän istui Jeesuksen jalkojen juuressa, tutustui häneen ja oppi häneltä.

Maria ymmärsi, että Jeesuksella oli jotain erittäin tärkeää opetettavaa hänelle, ja hän aikoi oppia, mikä se oli ennen kaikkea. Näin tehdessään Maria saattoi luottaa Jeesukseen ja sitten elää sen valossa, mitä Jeesus opetti hänelle. Ja tämä pätee kaikkiin, jotka seuraavat Jeesusta: meidän on opittava Jeesuksesta voidaksemme seurata häntä.

Mitä tekemistä Jeesuksen elämällä on sinun elämäsi kanssa?

Voidaan helposti väittää, ettei kukaan koskaan elänyt ihminen ole ollut Jeesusta vaikutusvaltaisempi, mutta miksi tällä on sinulle merkitystä? Miten totuus siitä, että yli kaksituhatta vuotta sitten syntynyt mies, joka eli täydellisen elämän, kuoli ristillä ja nousi kuolleista, merkitsee sinulle henkilökohtaisesti mitään? Mitä tekemistä Jeesuksen elämällä, kuolemalla ja ylösnousemuksella on sinun elämäsi, kuolemasi ja ikuisen olemassaolosi kanssa?

On helppo löytää joitakin inspiroivia sitaatteja Jeesuksesta, levittää niitä sosiaalisessa mediassa ja ajatella, että meillä on melko hyvä käsitys siitä, kuka hän oli. Silti Jeesuksella oli paljon muutakin jaettavaa kuin rohkaisevia meemejä. Hänellä oli joitakin hyvin vaikeita asioita opetettavana ja tehtävänä, ja kaikki, mitä hän sanoi ja teki, johtui hänen rakkaudestaan maailmaa kohtaan. Jeesuksella oli vastauksia, joita me epätoivoisesti haluamme tietää maailmankaikkeuden merkityksestä ja siitä, mitä tapahtuu, kun lähdemme tältä maapallolta.

Raamatussa sanotaan selvästi, ettei kukaan pääse Isän luo muuten kuin Jeesuksen Kristuksen kautta (Joh. 14:6). Jos Raamattu on totta, meidän kaikkien on opittava siitä pelastuksesta, jonka Kristus on ansainnut kaikille, jotka luottavat yksin häneen. Jeesuksella ei ole vain jotain tärkeää kerrottavaa. Hänellä on myös kaikki tekemistä elämäsi kanssa – juuri nyt ja iankaikkisesti!

Raamatussa on kyse nimenomaan siitä, mitä Jeesus teki

Me emme koskaan löydä täyttymystä Jeesuksen ulkopuolella, koska se, että teemme itsestämme lopullisen palvonnan kohteita ainoan todellisen Jumalan sijaan, aiheuttaa lopulta lopullista tuhoa – kauneuden vastakohtaa. Kuten Albert Mohler toteaa: ”Herran Jeesuksen sovitustyö on kaiken sen epikeskus, mikä on totta, hyvää ja kaunista. Kristuksen risti ei ehkä ole kaunis, mutta se on varmasti kaunis.” Oli sopivaa, että niin hyvä, rakastava, pyhä, oikeudenmukainen ja armollinen Jumala löytäisi keinon pelastaa meidät, mutta sen tekeminen vaati hänen ainokaisen Poikansa uhrin:

”Sillä niin on Jumala maailmaa rakastanut, että hän antoi ainokaisen Poikansa, ettei yksikään, joka uskoo häneen, joutuisi kadotukseen, vaan saisi iankaikkisen elämän”. Sillä Jumala ei lähettänyt Poikaansa maailmaan tuomitsemaan maailmaa, vaan että maailma pelastuisi hänen kauttansa.”” (Joh. 3:16-17)

Haluamme kauneutta, koska Jumala asetti sydämiimme sen, että löydämme tyytyväisyytemme ja onnellisuutemme vain hänestä, kaiken hyvyyden ja rakkauden lähteestä. Onneksi Jumala ei jättänyt meitä hukkumaan ilman toivoa: Jeesus, kolminaisuuden toinen persoona, tuli vapauttamaan meidät itsestämme, jotta voisimme elää täysin Jumalalle.

Miten Jeesus siis opettaa meille tänään, kuka hän on ja mitä hän on tehnyt pelastaakseen meidät? Toinen helvetiläinen tunnustus, 1560-luvulla kirjoitettu uskonjulistus, muistuttaa meitä siitä, että kuulemme itse Jumalan sanan aina, kun sitä uskollisesti saarnataan:

Kun siis tätä Jumalan sanaa nyt saarnataan kirkossa laillisesti kutsuttujen saarnamiesten toimesta, me uskomme, että itse Jumalan sana julistetaan ja uskovaiset ottavat sen vastaan.

Apostoli Paavali oli täynnä kiitollisuutta tästä kauniista totuudesta:

Ja me kiitämme Jumalaa jatkuvasti myös siitä, että kun te otitte vastaan Jumalan sanan, jonka te kuulitte meiltä, ette ottaneet sitä vastaan ihmisten sanana, vaan sellaisena kuin se todella on, Jumalan sanana, joka vaikuttaa teissä uskovissa. (1. Tess. 2:13)

Emmekä voi istua Jeesuksen fyysisten jalkojen juuressa kuten Maria, mutta Jumala antoi meille Raamatun, jotta voimme istua Jeesuksen jalkojen juuressa hänen Sanansa kautta ja oppia tärkeitä totuuksia Jumalasta, maailmastamme ja itsestämme, jotka meidän on tiedettävä voidaksemme elää niin kuin Jumala on tarkoittanut meidän elää. Mikään ei ole meille tärkeämpää – emmekä koskaan löydä sitä kauneutta, joka tyydyttäisi kaipauksemme täysin, millään muulla tavalla.

Kauneuden tuominen kirkkoihimme, koteihimme ja yhteisöihimme on sitä, mitä Jumala on luonut meidät tekemään – ja se on todistus Pyhän Hengen pyhittävästä työstä elämässämme kristittyinä sekä todistus uskosta, jota pyrimme jakamaan muiden kanssa.

Ja kun pyrimme asumaan uskollisesti langenneessa maailmassa, jossa on yhä suurempi taistelu saada ihmiset vakuuttuneiksi siitä, että objektiivista totuutta ja moraalia todella on enää olemassa, ehkäpä, kuten eräs ystäväni, pastori Rob Novak, huomautti: ”Jos pystymme ensin osoittamaan ihmisille, että kristinusko on kaunista, he saattavat olla valmiita harkitsemaan, onko se totta ja hyvä.”

• Mitä voimme tietää ja miten?

• Haluatko yltäkylläistä elämää? Se kasvaa vain kiinteällä kalliolla (luomakunnan kolmantena päivänä)

• Sanctification in Christ-the Rest of Your Story