Tutkijat kertoivat maanantaina löytäneensä uuden, Tyrannosaurus rexiin läheisesti sukua olevan dinosauruslajin, joka vaelsi Pohjois-Amerikan tasangolla noin 80 miljoonaa vuotta sitten.
Thanatotheristes degrootorum – kreikaksi ”kuoleman viikatemies” – on tiettävästi vanhin Pohjois-Amerikasta tähän mennessä löydetty T-Rex-heimon jäsen, ja se olisi kasvanut noin kahdeksan metriä pitkäksi.
”Valitsimme nimen, joka ilmentää sitä, mitä tämä tyrannosaurus oli aikansa ainoana tunnettuna suurena huippupetona Kanadassa, kuoleman viikatemies”, Kanadan Calgaryn yliopiston dinosauruspaleobiologian apulaisprofessori Darla Zelenitsky sanoo.
”Lempinimeksi on tullut Thanatos”, hän kertoi AFP:lle.
Jos T-Rex – kuuluisin kaikista dinosauruslajeista, joka ikuistettiin Steven Spielbergin vuonna 1993 ilmestyneeseen eeppiseen Jurassic Park -elokuvaan – väijyi saaliinsa noin 66 miljoonaa vuotta sitten, Thanatos ajoittuu vähintään 79 miljoonan vuoden taakse, tiimi sanoi.
Lajin löysi Calgaryssa tohtorikoulutettava Jared Voris, ja se on ensimmäinen Kanadasta löydetty uusi tyrannosauruslaji 50 vuoteen.
”Suhteellisesti ottaen tyrannosauruslajeja on hyvin vähän”, sanoi Zelenitsky, joka on toinen Cretaceous Research -lehdessä ilmestyneen tutkimuksen kirjoittaja.
”Ravintoketjun luonteen vuoksi nämä suuret huippupedot olivat harvinaisia verrattuna kasvinsyöjiin tai kasveja syöviin dinosauruksiin.”
Tutkimuksessa todettiin, että Thanatosilla oli pitkä, syvä kuono, joka muistutti Yhdysvaltojen eteläosissa eläneitä alkeellisempia tyrannosauruksia.
Tutkijat ehdottivat, että alueiden väliset erot tyrannosaurusten kallonmuodoissa saattoivat johtua ruokavalion eroista ja riippua tuolloin saatavilla olleesta saaliista.
Lisätietoja: Jared T. Voris et al. A new tyrannosaurine (Theropoda:Tyrannosauridae) from the Campanian Foremost Formation of Alberta, Canada, provides insight into the evolution and biogeography of tyrannosaurids, Cretaceous Research (2020). DOI: 10.1016/j.cretres.2020.104388
Lehden tiedot: Cretaceous Research