Länsi-Intian suurinta saarta, Kuubaa, on usein tarkasteltu sen myrskyisän poliittisen historian vuoksi. Useat eri tekijät ovat vaikuttaneet siihen, että saarivaltio on yksi maailman köyhimmistä maista, ja merkittävä osa väestöstä elää köyhyydessä. Tällainen tilasto kulkee käsi kädessä Kuuban valitettavan maineen kanssa, jonka mukaan Kuuba kamppailee asuntojen, terveydenhuollon ja muiden välttämättömyyksien tarjoamisen kanssa. Tässä on viisi tärkeintä faktaa siitä, miten monet ihmiset sopeutuvat elämään köyhyydessä Kuubassa.
1. Maatalous ja ilmasto: Suuri osa Kuuban taloudesta on ollut vahvasti riippuvainen tiettyjen viljelykasvien, kuten sokeriruo’on, viljelystä, joka on yksi tärkeimmistä kaupassa käytettävistä vientituotteista. Lisäksi merkittävä osa teollisuustyöstä menee suuren osan näiden viljelykasvien jalostamiseen kaupalliseen käyttöön, kuten sokeriruo’on muuttamiseen sokerikiteiksi. Kaikkiaan maatalous ja näiden tuotteiden teollinen tuotanto muodostavat lähes 30 prosenttia Kuuban BKT:stä. Valitettavasti tämä riippuvuus maataloudesta rajoittaa Kuuban kykyä edetä merkittävästi infrastruktuurissa ja ylläpitää taloudellista vakautta. Tilannetta vain pahentaa trooppinen ilmasto ja sadekaudella esiintyvät hurrikaanit, jotka voivat aiheuttaa laajoja vahinkoja, kärsimystä ja ihmishenkien menetyksiä. Kun hurrikaani Irma iski vuonna 2017, vahinkojen kustannukset nousivat reilusti yli 13,6 miljardiin pesoon (yli 628 miljoonaa dollaria). Yli 7 400 hehtaaria plantaasien viljelysmaata tuhoutui, mikä aiheutti lyhytaikaisen elintarvikepulan ja pahensi köyhyyttä Kuubassa.
2. Yhdysvaltojen kauppasaarto: Fidel Castron valtaannousun jälkeen vuonna 1961 Yhdysvallat asetti kauppasaarron, joka yhtäkkiä vei kuubalaisilta viejiltä merkittävän enemmistön niiden viennistä. Siitä lähtien kauppasaarto on edelleen rajoittanut kauppaa ja amerikkalaisten tuotteiden saatavuutta. Tämän seurauksena monilla ihmisillä on puutetta päivittäisistä tarvikkeista elektroniikasta ruokaan. Saarto sisältää jopa pakotteita muita Kuuban kanssa kauppaa käyviä maita vastaan. Kauppasaarron asettamilla taloudellisilla rajoituksilla on katastrofaaliset seuraukset Kuuban köyhyydessä eläville, koska heillä ei ole päivittäisiä resursseja. Tällä hetkellä ei näytä olevan mitään välittömiä toimia kauppasaarron poistamiseksi, mutta matkailun (erityisesti amerikkalaisten) lisääntyminen voi olla ensimmäinen askel maiden välisten suhteiden helpottamiseksi.
3. Työpaikat ja työllisyys: Kuuban työttömyysaste on hyvin alhainen verrattuna muihin taloudellisesti samantasoisiin maihin, sillä se on 1,7 prosenttia. Huomattava osa Kuuban työssäkäyvistä perheistä on kuitenkin tuloköyhyyden vaarassa, sillä yksilöllä on 41,7 prosentin todennäköisyys joutua toimeentulo-ongelmiin. Nämä ihmiset työskentelevät töissä, joiden keskipalkka on pienempi kuin maan keskiarvo. Kun otetaan huomioon, että tyypillinen perhe koostuu noin kolmesta henkilöstä, tuloksena on lähes neljä miljoonaa henkilöä, jotka elävät tuloköyhyysriskissä olevissa kotitalouksissa. Lisäksi Kuuban työvoima horjuu entisestään väestön ikääntymisen vuoksi. Yli 20 prosenttia Kuuban väestöstä on yli 60-vuotiaita, mikä tarkoittaa myös sitä, että hedelmällisyysluvut ovat alhaiset väestörakenteen epätasapainon vuoksi. Köyhyydessä elävälle kuubalaiselle keskivertoperheelle työn löytäminen voi siis olla vaikeaa. Positiivisena puolena on se, että hyväntekeväisyysjärjestöt, kuten Caribbean Movement Trust, voivat auttaa tällaisia perheitä tulemaan omavaraisemmiksi ja säilyttämään vakaan toimeentulon koulutus-, harjoittelu- ja terveydenhuoltohankkeiden avulla.
4. Asuminen ja energia: Kuuban hallitus valvoo tarkasti kiinteistöihin ja asunnon omistamiseen liittyviä liiketoimia ja logistiikkaa. Asuinpaikan vaihtaminen on uskomattoman vaikeaa, koska hallitus on määrännyt pakkovaihtojärjestelmän, jossa asunnon omistaminen nähdään tyypillisesti kollektiivisena omistuksena, jota valtio valvoo. Köyhyydessä elävien tilanne on Kuubassa vielä pahempi, sillä heillä ei ole varaa jatkuviin muutoksiin ja he elävät usein ilman puhdasta vettä, kaasua ja sähköä. Kansainväliset hyväntekeväisyysjärjestöt, kuten Nextenergy-säätiö, pyrkivät kuitenkin tarjoamaan uusiutuvaa energiaa köyhyyden lievittämiseksi monissa maissa, myös Kuubassa.
5. Terveydenhuolto ja koulutus: Monista vaikeuksista huolimatta kuubalaiset voivat nauttia ilmaisesta terveydenhuollosta ja koulutuksesta kaikilla tasoilla. Hallitus valvoo tavaroiden, kuten elintarvikkeiden ja lääkkeiden, jakelua ja on määrännyt, että liikunta ja urheilu on sisällytettävä kuubalaiseen koulutukseen terveellisen elämäntavan edistämiseksi. Kuuban köyhyydessä elävillekin kuubalaisille kuuden ja 11 vuoden ikäisille lapsille on pakollinen peruskoulutus. Tämän ansiosta huomattava enemmistö Kuuban väestöstä osaa lukea ja lukea. Lisäksi naisille taataan yhtäläiset koulutusmahdollisuudet, ja heitä on yli puolet kaikista korkeakoulututkinnon suorittaneista.
Kuuban ympäristö, kaupan rajoitukset ja yleinen puute jokapäiväisistä välttämättömyystarvikkeista asettavat monet Kuuban kansalaiset köyhyyteen. Onneksi monet järjestöt pyrkivät levittämään tietoisuutta ja lahjoittamaan rahaa ja resursseja Kuubassa asuville. Ajan myötä ja monien ihmisten ponnistelujen avulla on mahdollista nopeuttaa kehitysprosessia tämän apua tarvitsevan maan auttamiseksi.
– Aditya Daita
Kuva: