1300-luvun loppupuolella Tšingis-kaanin yhdistettyä mongolien valtakunnan hänen seuraajiensa tehtäväksi jäi jatkaa hänen valloituksiaan kaikkialla Aasiassa, Lähi-idässä ja Euroopassa, ja Tšingis-kaanin pojanpoika Kublai Khan jatkoi ahkerasti isoisänsä työtä. Hänen voittonsa eivät kuitenkaan ulottuneet Japaniin.
Legendan mukaan kahden voimakkaan taifuunin sarja, joka tunnetaan poikkeuksellisen voimansa ja oletetun jumalallisen alkuperänsä vuoksi nimellä ”Kamikaze”, tuhosi mongolien laivaston sen lähestyessä Japania sekä vuosina 1274 että 1281. Tutkijat tietävät kuitenkin, että muinaiset asiakirjat ovat alttiita liioittelulle. Niinpä geologiryhmä päätti selvittää, oliko näistä tarinallisista tapahtumista olemassa fyysisiä todisteita.
2 000 vuoden ajalta peräisin olevat sedimenttinäytteet, jotka kerättiin mongolien hyökkäyksen oletetun tapahtumapaikan läheisyydessä sijaitsevasta järvestä, paljastavat piikin suolapitoisuudessa, mikä viittaa siihen, että hirmumyrskyt näyttivät tosiaankin iskeneen Japaniin Kublai Khanin valtakauden aikoihin. Tuohon aikaan näitä tapahtumia pidettiin jumalallisena väliintulona Japanin kansan puolesta.
Tutkijat osoittavat, että El Niño -ilmiön voimistumisen ansiosta tulvia esiintyi kuitenkin itse asiassa melko pitkään. Japanin myrskyt alkoivat voimistua noin vuodesta 250 alkaen – paljon ennen kuin Kublai Khan tai hänen valtakuntaa luovat sukulaisensa saapuivat paikalle. Saarivaltiolle tämä oli hyvin onnekas ajoitus. Kuten uuden tutkimuksen kirjoittajat kirjoittavat: ”Kamikaze-taifuunit voivat näin ollen olla näkyvä esimerkki siitä, miten ilmaston muuttumiseen liittyvällä ankaran sään lisääntymisellä on ollut merkittäviä geopoliittisia vaikutuksia.”