Alai

Teini-ikäisten itsensä vahingoittaminen ei ollut Dyan Aretakisille päällimmäisenä mieleen, kun hän kymmenen vuotta sitten huomasi viiltohaavoja teini-ikäisen potilaansa reisien yläosassa. Tyttö tarjosi riittävältä tuntuneen selityksen – viillot tulivat ratsastettaessa hevosella harjan läpi. Vuosia myöhemmin Aretakis tajusi, että se, mitä hän oli nähnyt, ei todellakaan ollut urheiluonnettomuus.

Nyt kun teini-ikäisten viiltely on alkanut saavuttaa ”crescendon”, Aretakis tietää tarkalleen, mitä etsiä. Ja UVA:n teinien terveyskeskuksessa hän näkee sitä paljon rutiinitutkimuksissa.

Mitä viiltely on?

Teknisesti katsottuna tahallinen itsensä viiltely kuuluu ”ei-itsemurhaiseen itsensä vahingoittamiseen”. Muita tähän kategoriaan kuuluvia käyttäytymismuotoja ovat paukuttelu, mustelmilla lyöminen, itsensä lyöminen ja polttaminen – mikä tahansa itsetuhoinen, toistuva käyttäytyminen, joka ei ole normaalia. Viiltelyyn liittyy veitsi tai mikä tahansa terävä esine. Tytöt valitsevat viiltelyn 70 prosenttia ajasta; pojat lyövät useammin päätään.

Yleensä viiltely ja muu itsensä vahingoittaminen ei ole niin vakavaa, että se oikeuttaisi lääkärin hoitoon. Eikä se välttämättä ennusta itsemurha-ajatuksia; se riippuu taustalla olevista syistä.

Kids Who Cut

Aretakis sanoo, että viiltely on ehdottomasti ”nuorten juttu”. Noin 15 prosenttia teineistä tekee sitä. Tilastot osoittavat, että huippu aloittaminen tapahtuu 12-15 ja 18-19 ikävuoden välillä.

”Ei ole epäilystäkään siitä, että näemme sen liittyvän lapsiin, joilla on vakavia mielenterveysongelmia”, Aretakis sanoo – 70-75 prosenttia teini-ikäisistä, joilla on diagnosoitu borderline-persoonallisuushäiriö, tekee sitä, samoin kuin suuri osa teini-ikäisistä, joilla on dissosiatiivisia häiriöitä, syömishäiriöitä ja masennusta. Mutta ”näemme sitä myös lapsilla, joilla on vähemmän vakavia terveysongelmia, reaktiona kiusaamiseen, hyväksikäyttöön tai uteliaisuudesta”. Pojat ja tytöt.”

Mikä aiheuttaa teini-ikäisten itsensä vahingoittamista?

Sille, jotka eivät vahingoita itseään, teini-ikäisten viiltelyyn johtaneet syyt saattavat tuntua intuition vastaisilta.

”Se on oikeastaan stressin vähentämistä”, Aretakis sanoo. ”Jos on henkistä tuskaa ja haluaa lievittää sitä, saattaa tehdä jotain pahempaa tai dramaattisempaa. Lapset näkevät viiltelyn vaihtoehtona”, joka itse asiassa osoittautuu vähemmän tuhoisaksi kuin muut tavat, joilla he voisivat reagoida stressiin, kuten toisten ihmisten tai omaisuuden vahingoittaminen.”

Viiltely stressinlievityksenä

Ymmärtääksemme, miten viiltely saattaa palvella stressin purkamista, Aretakis muistuttaa teini-ikäisten aivoista. Teini-ikäisillä ei ole kehittynyt prefrontaalinen aivokuori – aivojen osa, joka tekee rationaalisia päätöksiä. Siksi heillä on taipumus toimia impulsiivisemmin kuin aikuisilla. Heillä on myös vähemmän kokemusta ja kykyä käsitellä tunteita.

Joidenkin teorioiden mukaan leikkaaminen vapauttaa serotoniinia, joka on ahdistuksen ja onnellisuuden säätelystä vastaava hormoni. ”Jos se tuottaa helpotusta, he tekevät sen uudelleen”, hän toteaa. Fyysinen kipu saattaa vetää huomion pois emotionaalisesta kivusta.

Nuoret raportoivat ilmeisesti useita syitä viiltelyynsä, kuten:

• Tuntemaan mitä tahansa, jopa kipua, turtuneiden tai tyhjien tunteiden sijaan
• Pahojen tunteiden pysäyttäminen
• Tilanteen hallitseminen
• Reaktion tai huomion saaminen joltakulta
• Jotain tekemistä yksin ollessaan
• Vihan osoittaminen

Arretakis näkee, että teini-ikäisten yleensä on tekemisissä ”monien taustalla piilevän stressinaiheuttajien ja henkisten ongelmien kanssa, ja lapsille ei vain ole riittävästi mielenterveyspalveluja. He kamppailevat todella urheilun, työn ja oppituntien takia. Tai kamppailevat elinikäisten traumojen kanssa. He ovat niin haavoittuvaisia.”

Joskus teini-ikäisen itseään vahingoittavan käyttäytymisen syyt tai syyt voivat kuitenkin olla epäselvempiä.

”On niin monia eri asioita, jotka vaikuttavat lapseen, joka on taipuvainen tähän”, hän sanoo. ”Joskus on olemassa uteliaisuuden elementti. Koska se on niin yleistä, lapset altistuvat sille ja kokeilevat sitä.”

Vinkkejä vanhemmille ennaltaehkäisyyn, väliintuloon ja tukemiseen

Kannattaa kiinnittää huomiota

Itsensä vahingoittamisesta voi tulla ”itseselvittelymekanismi, jota on sitä vaikeampi pysäyttää, mitä kauemmin se jatkuu”, Aretakis sanoo. ”Vanhemman tai ammattilaisen on puututtava asiaan varhaisessa vaiheessa.”

Tämä voi osoittautua hankalaksi. Varsinkin jos kyseinen nuori piilottelee käyttäytymistään.

”Jotkut lapset pitävät sen hyvin, hyvin yksityisenä”, hän sanoo. ”He voivat piilottaa sen jalkojensa päähän, jossa vanhemmat eivät ehkä näe sitä – eivätkä näe sitä, ennen kuin lämmin sää tulee.”

Miten siis tiedät, viilteleekö lapsesi tai onko hän vaarassa vahingoittaa itseään?

Kannattaa kiinnittää huomiota teiniisi. Varoitusmerkkejä, joita kannattaa tarkkailla:

• Lapsesi kaveripiirin koostumus tai kavereiden puute
• Mielialan muutokset – lisääntyvä ärtyneisyys tai vetäytyneempi käytös

Kokeile terapiaa

Havaittuaan, ”on oikeastaan teini-ikäisen tai nuoren aikuisen elämään osallisena olevan henkilön tehtävänä selvittää perimmäiset syyt” ja puuttua niihin.

”Jos ahdistuksen tai masennuksen juuri- tai lähtökohta on olemassa, kognitiivinen tai dialektinen käyttäytymisterapia tai lääkitys voi auttaa”, Aretakis sanoo. Terapian tavoitteena on usein auttaa teiniä säätelemään tunteita, ratkaisemaan ongelmia ja parantamaan itsetuntoa.

Muuta: Tutkittuja, näyttöön perustuvia hoitomuotoja ei tunneta.

Keskustele teinisi kanssa

Keskustellessasi teinisi kanssa itsensä vahingoittamisesta Aretakis neuvoo aikuisia:

• Ymmärtää ja välttää leimaamista, kuten itsetuhoisuuden olettamista itsetuhoiseksi
• Kerätä tietoa itsetuhoisuuden esiintymistiheydestä
• Tiedustella, ajatteleeko teini itsemurhaa
• ilmaista myötätuntoa
• Välttää riitelemistä teini-ikäisen kanssa

Vahvistaa lapsesi kokemukset. Esitä kysymyksiä:

• Miltä se tuntuu?
• Mitä se tekee mahdolliselle kivulle, jota tunnet?
• Minkälaista helpotusta saat sen tekemisestä?
• Levittääkö se emotionaalista kipuasi?

Kuuntele empaattisesti ja tuomitsematta. Voit soveltaa näitä strategioita mihin tahansa teini-ikäiseen, joka kamppailee tunteiden ja stressin kanssa.

Huolissasi siitä, että teinisi leikkaa?

Hae tukea: Käy teini-ikäisten ja nuorten aikuisten terveyskeskuksessa.

Auta teiniäsi selviytymään

Voit yrittää auttaa teiniäsi:

• Löydä korvaava selviytymisstrategia, kuten mindfulness
• Tunnista ja nimeä laukaisevat tekijät ja vältä niitä sitten

On olemassa useita apuvälineitä (PDF-tiedosto), joita voit hankkia joko verkosta tai terveydenhuollon palveluntarjoajalta. Aretakis jakaa ”sääntöjä” The Butterfly Project -hankkeesta, joka haastaa teini-ikäiset piirtämään perhosen käsivarteensa leikkaamisen sijaan. Jos lapsesi haluaa löytää vaihtoehtoisia aktiviteetteja itsensä rauhoittamiseen, joitain kokeilemisen arvoisia ovat:

• Kylpeminen
• Kuumajooga
• Runon kirjoittaminen
• Leikkiminen leikkitaikinoilla

Vanhemmille suunnattu lopputulos: Pysy aktiivisena ja osallistu.

”Vanhempana tuntee kyllä surua, ja sitä on vaikea ymmärtää”, Aretakis kertoo vanhemmille. ”Mitä nopeammin voit käsitellä sitä ammattilaisen kanssa, sitä parempi. On todennäköistä, että kyseessä on monien asioiden muodostama kokonaisuus, joten ei keskitytä vain ihomuutoksiin, vaan koko yksilöön ja siihen, millaista hänen elämänsä on tällä hetkellä.”