On vaikea määritellä tarkalleen, kuinka suuri osa Kalifornian väestöstä hakee yhä avioeroa – vaikka avioeroluvut ovat laskeneet koko maassa vuonna 2008 alkaneen suuren laman jälkeen, pariskunnat hakeutuvat edelleen erilleen tapauksissa, joissa erimielisyydet suhteessa tuntuvat sovittamattomilta.
Viime vuosina noin 20 000 000 kalifornialaisesta, jotka olivat ilmoittaneet olleensa koskaan naimisissa, vain noin 209 000 erosi onnistuneesti. Vaikka suurin osa avioerotapauksista tapahtuu kuitenkin sovinnollisesti ja molemminpuolisen eronhalun vallitessa, jotkut ovat paljon sotkuisempia, osittain emotionaalisista syistä ja suurelta osin pitkäaikaisesta kumppanista eroamisen taloudellisten yksityiskohtien vuoksi.
Ero on hyvin kallista, ja monet amerikkalaiset eivät ehkä ole tietoisia siitä, kuinka tiukasti heidän varallisuutensa on sidottu kumppanin varallisuuteen, ennen kuin tulee aika kohdata tosiasiat ja purkaa kaikki. Vaikka esimerkiksi perintö annetaan tyypillisesti vain yhdelle henkilölle, on tapauksia, joissa siitä voi tulla ”yhteisomistuksessa” oleva omaisuus, jolloin se voidaan jakaa oikeudenmukaisesti avioerossa.
Ymmärtääksemme, miten näin voi tapahtua, on tärkeää tarkastella, miten omaisuus määritellään ja jaetaan Kaliforniassa.
Ymmärtääksemme, miten omaisuus jaetaan Kaliforniassa
Omaisuus on Kaliforniassa lain mukaan joko yhteisomaisuutta (community property) tai erillistä omaisuutta (separate property). Kun puhutaan omaisuudesta, on tärkeää erottaa toisistaan se, mitä omistat, ja se, mitä saatat hallita tai ottaa osaomistukseen. Voit asua vanhempiesi talossa, mutta se ei tietenkään ole sinun omaisuuttasi.
Voit myös asua puolisosi talossa, mutta jos kauppakirjassa on vain hänen nimensä ja hän omisti sen ennen kuin menit naimisiin hänen kanssaan, se lasketaan hänen omaisuudekseen eikä niinkään sinun. Mutta tämä voi muuttua hyvin nopeasti hyvin monimutkaiseksi.
Aluksi perusasiat: yhteisomaisuutta on kaikki, mitä omistetaan parisuhteessa, joka laillisesti tekee kahdesta ihmisestä yhden kokonaisuuden eli yhteisön. Klassisesti tämä viittaisi aviopariin, joka ostaa kodin tai auton yhdessä. Sen sijaan, että omistaisivat sen yksilöllisesti sen perusteella, kumpi laittoi enemmän rahaa ostoon, molemmat omistavat kohtuullisen osuuden omaisuudesta.
Erillisomaisuutta on kaikki se, mitä yksityishenkilö omistaa avioliiton/avopuolison ulkopuolella. Jos olet ostanut osakehuoneiston tai yksiön ennen avioliittoa, niin solmun solmimisen jälkeenkin tuo omaisuus on sinun ja vain sinun.
Erillisomaisuudesta ei tule yhteisomaisuutta, ellei kauppakirjaa muuteta, eikä puolisollasi tai aviopuolisollasi ole oikeutta erillisomaisuuteesi. Tätä silmällä pitäen voimme siirtyä perintönä saatuun omaisuuteen tai varallisuuteen ja siihen, miten se voidaan jakaa avioerossa.
Perintö: Yhteisomaisuutta vai erillisomaisuutta?
Lasketaanko perintö yhteisomaisuudeksi vai erillisomaisuudeksi, riippuu siitä:
- Onko henkilö saanut perinnön avioliitossa ollessaan.
- Miten henkilö on päättänyt käyttää perinnön.
Jos perintö on saatu ennen avioliittoa tai avoliiton alkamista, se on yksin sinun. Se voi olla vene, vanha auto, koti tai suuri rahasumma – se olisi sinun. Jos olet saanut perinnön sen jälkeen, kun olet liittynyt ”yhteisöön” (avioliittoon tai muuhun), tuo perintö on edelleen sinun omaisuuttasi.
Kalifornian lain mukaan perintö on yleensä erillistä omaisuutta. Tämä voi kuitenkin muuttua tietyissä olosuhteissa. Tarkemmin sanottuna:
- Jos testamentissa käytettiin sanamuotoa, jossa todettiin, että perintö annetaan sinulle, perheellesi ja lähisukulaisillesi, tämä avaa ovet mahdolliselle riidalle avioeromenettelyn aikana, jolloin puolisosi voi vaatia osia perinnöstä, koska se tosiasiassa annettiin perheellesi eikä vain sinulle.
- Jos testamentissa todettiin, että se on sinun, niin se on sinun. Mutta se ei tarkoita, että se pysyy sinun, riippuen siitä, mitä teet sillä. Jos perintösi sekoittuu tai muuttuu avio-omaisuudeksi, se voidaan teknisesti jakaa avioerossa.
Sekoittuminen on prosessi, jossa erillisomaisuutesi ei ole enää erillisomaisuuttasi. Sanotaan esimerkiksi, että olet perinyt kodin. Tämä on sinun kotisi, mutta muutit sinne koko perheesi kanssa. Jos tästä kodista, joka alkoi erillisomaisuutena, tulee avioliittosi koti (mikä tahansa paikka, jossa asut sekä sinä että puolisosi), voidaan väittää, että siitä on tullut yhteisomaisuutta.
Aivan samoin, jos sait rahasumman ja teit sen yhteiselle tilillesi oman erillisen pankkitilisi sijaan, siitä on tullut sekoittunutta eikä se ole enää immuuni vaatimuksilta avioeromenettelyssä.
Jos asutte yhteisessä omaisuudessanne ja annatte vuokralle perimänne asunnon, mutta käytätte sitten voitot perheeseenne tai sijoitatte ne yhteiseen omaisuuteen, avaatte mahdollisuuden väitteelle, ettei sekään ole kokonaan teidän omaisuuttanne.
Toinen tapa menettää erillisomaisuuden asema on varsin yksinkertainen, eikä sitä oikeastaan voi tehdä vahingossa – jos lahjoitatte tahallanne perintönne tai osan siitä puolisollenne, kyseistä osuutta ei voida ottaa takaisin avioeron aikana. Kyseessä on transmutaatio.
Onko puolisosi oikeutettu perintösi?
Vastauksena edelliseen kysymykseen, se yksinkertaisesti riippuu. Kumppanillasi on oikeus osuuteen perinnöstäsi vain, jos päätät jotenkin tehdä epäselväksi, että perintösi on yksin sinun.
Se ei kuitenkaan tarkoita, ettetkö voisi pitää mukavia asioita puolisosi kanssa. Se tarkoittaa vain sitä, että sinun on erotettava perintösi yhdessä nauttimastanne omaisuudesta. On myös tärkeää muistaa, että avioehtosopimukset voivat ratkaista myös nämä asiat.
Riippumatta siitä, onko perintö sekoittunut vai ei, puolisosi allekirjoittama avioehtosopimus voi julistaa, että perintösi on sinun ja vain sinun, riippumatta siitä, mitä sille on tehty. Jos asia esitetään asianmukaisin asiakirjoin, useimmat kalifornialaiset avioerotuomioistuimet kunnioittavat tätä järjestelyä riippumatta siitä, miten perintöä on käsitelty avioliiton aikana.
Aihe on monimutkainen, mutta kokenut perheoikeuden ammattilainen voi auttaa sinua ymmärtämään tilanteen. Se, miten perintösi nähdään ja miten se mahdollisesti jaetaan avioeron aikana, riippuu täysin omista ainutlaatuisista olosuhteistasi, joten on vastuutonta antaa konkreettisia neuvoja tutkimatta tietoja perusteellisesti.