Tänään Tennesseen yleiskokous teki useita muutoksia menneisyydessä erääntyneitä elatusmaksuja koskeviin lakeihin. Nämä muutokset vaikuttavat sekä elatusapua maksaviin että sitä saaviin vanhempiin.
Legislature Lows the Interest Rate for Child Support Arrears
Yksi merkittävimmistä muutoksista koskee elatusapurästeiden korkoa. Viivästyneet elatusmaksut ovat viivästyneitä elatusmaksuja, jotka kertyvät, kun vanhempi ei ole maksanut elatusapua eräpäivänä tai ei ole maksanut koko summaa. Näille erääntyneille elatusmaksuille maksettiin aiemmin tuomioistuimen määräyksestä pakollinen 12 prosentin (12 %) vuotuinen viivästyskorko. Nykymaailmassa se on huomattava korko, korkeampi kuin useimpien lainojen korko.
Lainmuutoksen myötä, joka tuli voimaan 17. huhtikuuta 2017, korkojen lisääminen erääntyneeseen elatusapuun ei ole enää automaattista. Nyt tuomioistuimen on tehtävä kirjallinen päätös siitä, että korko on lisättävä. Tuomioistuin voi ottaa huomioon erilaisia tekijöitä päättäessään, pitäisikö korkoa soveltaa, sekä sovellettavan koron määrän. Vaikka tuomioistuin päättäisi, että viivästyskorkoa olisi sovellettava, korko voi olla enintään 4 prosenttia vuodessa.
Aika, jolta jälkikäteen maksettavasta elatusavusta voidaan määrätä, lyhenee
Toinen elatusapulakiin tehty muutos lyhentää aikaa, jolta tuomioistuin voi päättää, että jälkikäteen maksettavaa elatusapua olisi maksettava. Aiemmin tuomioistuin saattoi ensimmäistä kertaa elatusapua määrätessään palata lapsen syntymäpäivään asti, jos muu kuin huoltajavanhempi ei ollut maksanut elatusapua aiemmin. Takautuvaa elatusapua voitiin myöntää riippumatta siitä, kuinka vanha lapsi oli, kun tuomioistuin teki päätöksen. Tämä aiempi laki antoi tuomioistuimille mahdollisuuden myöntää takautuvaa tukea jopa 18 vuoden ajalta, jos vanhempi ei ollut maksanut mitään lapsen elatukseen tai välttämättömyyskorvauksiin.
Uudistetun lain mukaan tuomioistuimet voivat myöntää takautuvaa tukea enintään viiden vuoden ajalta ennen elatusapuhakemuksen jättämistä. Tuomioistuin voi edelleen katsoa, että yksittäisen tapauksen tosiseikat oikeuttavat pidemmän tai lyhyemmän takautuvan elatusapujakson. Uutta lakia ei sovelleta humanitaarisista palveluista vastaavaan ministeriöön, kun se hakee takautuvan elatusavun myöntämistä. Tämä uusi laki tulee voimaan 1. heinäkuuta 2017.
Näiden elatusmaksulakien muutosten pitäisi helpottaa huoltajuuteen kuulumattomien vanhempien mahdollisuuksia maksaa takaisin erääntyneitä elatusmaksuja. Aikaisemmin taannehtivien elatusapupäätösten ja suurten maksurästituomioiden vuoksi vanhemmat joutuivat joskus maksamaan elatusapua vielä kauan sen jälkeen, kun asianomainen lapsi tai asianosaiset lapset olivat saavuttaneet aikuisiän.