Hopeanhohtoinen torpedokala vangitsi Rudyard Kiplingin mielikuvituksen Clackamas-joella yli sata vuotta sitten.
Ja nyt, viikkoja kestäneen mökkikuumeen jälkeen, pohdit joulunjälkeistä kirkkaampaa taivasta koskevia pitkän aikavälin ennusteita ja mietit sitä, miten, minne ja milloin voisit kokeilla kalastusta omalla kalallasi, eikö?
Kokeile sitä, kehottaa Jeff Kirkman Canbystä, joka toistaa teräspäiden kalastajien mantran: ”Hinaus on huume.”
Kirkman, joka on sähkösuunnittelija, ja Jeff Stoeger Portlandista, Oregonin osavaltion eläkkeellä oleva työntekijä, joka on nykyään ammattimainen kalastusopas, lyöttäytyvät yhteen useita kertoja vuodessa opettamaan aloitteleville kalastajille ja muille kuin kalastuksen harrastajille teräspäiden kalastusta veneen sijasta rannalta käsin. Kirkmanin mukaan on helpompaa kuin koskaan pyydystää kala, jota ennen pidettiin ”tuhannen heiton kalana”.
Veden laskiessa tällä viikolla (ja ehkä noustessa vähän enemmän siellä täällä ja sitten taas laskiessa), jokien ja purojen eri puolilla läntistä Oregonia ja Washingtonia pitäisi houkutella nämä maagiset kalat kotiin, kun ne ovat vaeltaneet vuoden tai useamman kerran avomerellä.
Jotkut rannikkopurot ovat jo tuottaneet muutaman teräksenpään, ja talvikaloja on pyydetty sekä Clackamas- että Sandy-joista. Northwest Steelheadersin Sandy Chapterin jäsenet auttoivatkin hiljattain Oregonin Department of Fish and Wildlife -virastoa kierrättämään hautovia teräspäitä takaisin joen alajuoksulle, jotta ne pääsisivät kalastamaan.
Kirkmanin perusasiat:
1. Aloita tekniikalla nimeltä bobber/jigikalastus. Kirkkaanvärinen jigi ripustetaan kellukkeen alle ja heitetään ylävirtaan, minkä jälkeen sen annetaan ajelehtia kaloja pitävän alueen läpi. Teräspääkalat roikkuvat yleensä lähellä pohjaa virrassa, mutta värit vetävät niitä puoleensa ja ne liikkuvat oikealle, vasemmalle tai hieman ylöspäin napatakseen jigin.
Tämä vetää bobberin alas. Vedät takaisin ja toivottavasti koukutat teräksenpään.
2. Osta hyvä spinningvapa ja -kela, joihin on ladattu siima, joka kelluu pinnalla. Se helpottaa koukun asettamista ilman veden painoa uppoavassa siimassa. Tee tutkimusta (verkossa, ystävien, kurssien/seminaarien avulla) ja/tai käy paikallisessa urheiluvälineliikkeessä kysymässä apua. Isojen laatikkomyymälöiden työntekijöiltä puuttuu asiantuntemusta, mutta paikalliset liikkeet (Fisherman’s Marine & Outdoor, Sportsman’s Warehouse) työllistävät erityisesti metsästäjiä ja kalastajia. Etsi myös vielä pienempiä erikoisliikkeitä paikkakunnallasi, kuten Clackamasissa, Oregon Cityssä, Troutdalessa, Tigardissa, Hillsborossa jne. (Tarkista Facebookista tai googlaa yhteisö ja lisää sana ”tackle”).
3. Keskity yhteen paikalliseen jokeen. Vältä haukien jahtaamista, jos voit, vaikka vesiolosuhteet vaihtelevat – yleensä pienet purot kirkastuvat nopeammin kuin joet. ”Mene kesälläkin matalalla vedellä”, Kirkman sanoi. ”Katso, missä ääriviivat ovat; missä kalat pitävät ja missä eivät pidä.”
Gary Waterhouse Great American Tackle -liikkeestä Clackamasissa on samaa mieltä: ”Kalasta samasta paikasta, kunnes saat viisi särkeä”, hän sanoi. ”Jos pystyt siihen, voit kalastaa missä tahansa. Et halua olla koira, joka jahtaa häntäänsä.”
4. Opettele ensin bobberikalastus. Se on helpoin ja tehokkain menetelmä. Muista, että teräskalat pysyttelevät pohjassa eivätkä voi katsoa alaspäin, joten säädä siiman pituus bobberista jigiin niin, että jigi ajelehtii irti pohjasta. Bobber kertoo, jos jigi laahaa jatkuvasti.
Steelhead-joet, joihin pääsee rantaan Portlandin ympäristössä:
Sandy River: Hyvät rantayhteydet lähellä suuta ja ylävirtaan lähes kaikkialla Oxbow Parkissa; myös Dodge Parkissa.
Clackamas River: Pääsy on ongelmallisempaa, pääasiassa yksityisomistuksessa olevia rantoja. Jonkin verran pääsyä matalammalla vedellä lähellä joen suuta. Myös Barton- ja Carver-puistoissa ja McIver State Parkissa.
Eagle Creek: Clackamas-joen sivujoki, jossa on hautomo ja pääsy puistoissa ylävirtaan ja lähellä suuta.
Molalla River: Helmikuuhun mennessä voi olla kunnossa, jos tarkkailet kalojen määrää Willamette Fallsilla. Pääsy rajoitettu enimmäkseen puistoihin.
Rannikolla:
North Fork Nehalem lähellä hautomoa; Nestucca-, Wilson-, Trask- ja Necanicum-joet; Necanicum-joki; Gnat- ja Big Creeks.
Lähteet:
Association of Northwest Steelheaders; Steelhead University; Oregonin kalastus- ja luonnonvarainministeriö; Ifish.net; seminaarit paikallisissa ulkoilukaupoissa (googlaa tai etsi ne Facebookista; useimmat listaavat usein järjestettävien luokkiensa aikataulut), verkkolähteet, kirjat ja lehdet.
Loppujen lopuksi Kirkman sanoo muistavansa, että teräksenpään kalastus vaatii kärsivällisyyttä.
”Kutsun kalastusta mielenterveyspäiväkseni”, hän sanoi.
(PS… Älä unohda kertoa joulupukille, mitä puuhaat.)