Pakkaus
Käytetään tavallista 52 kortin pakkausta.
Pokerikädet
Viisi samaa korttia – Tämä on korkein mahdollinen käsi, ja se voi esiintyä vain, jos vähintään yksi kortti on jokeri. Esimerkkejä viidestä samanlaisesta kädestä ovat neljä kymppiä ja jokerikortti tai kaksi kuningatarta ja kolme jokerikorttia.
Suoraa värisuoraa – Tämä on korkein mahdollinen käsi, kun käytetään vain vakiopakkaa, eikä jokerikortteja ole. Suora väri koostuu viidestä samaa maata olevasta kortista peräkkäin, kuten hertta 10, 9, 8, 7, 6.
Neloset – Tämä on seuraavaksi korkein käsi. Esimerkkinä neljä ässää tai neljä kolmosta.
Täyskäsi – Tämä värikäs käsi koostuu kolmesta kortista, jotka ovat yhtä maata, ja kahdesta kortista, jotka ovat toista maata, esimerkiksi kolmesta 8:sta ja kahdesta 4:stä.
Värisuora – Viisi korttia, jotka ovat kaikki samaa maata, mutta eivät kaikki peräkkäin, on värisuora. Esimerkkinä Q, 10, 7, 6 ja 2 ristiä.
Suorat – Viisi korttia peräkkäin, mutta eivät kaikki samaa maata, on suora. Esimerkki on 9♥, 8♣, 7♠, 6♦, 5♥.
Kolmoset – Tässä yhdistelmässä on kolme korttia samaa arvoa ja kaksi muuta korttia kumpikin eri arvoa, esimerkiksi kolme jätkää, seiska ja nelonen.
Kaksi paria – Tämä käsi sisältää parin, joka on yhtä arvoa, ja toisen parin, joka on eri arvoa, sekä minkä tahansa viidennen kortin, joka on eri arvoa, kuten Q, Q, 7, 7, 7, 4.
Yksi pari – Tämä usein esiintyvä yhdistelmä sisältää vain yhden parin, ja muut kolme korttia ovat eri arvoja. Esimerkki on 10, 10, K, 4, 3.
Ei paria – Tämä hyvin yleinen käsi sisältää ”ei mitään”. Mikään viidestä kortista ei muodosta paria, eivätkä kaikki viisi korttia ole samaa maata tai peräkkäisiä. Kun useammalla kuin yhdellä pelaajalla ei ole paria, kädet arvostellaan sen mukaan, mikä on kunkin käden korkein kortti, joten ässä-korkea käsi voittaa kuningas-korkean käden ja niin edelleen.
Pelin tarkoitus
Pelaajat panostavat vuorotellen ennen kunkin kortin (korttien) paljastamista ja sen jälkeen. Pysyäkseen pelissä mukana ja nähdäkseen seuraavan kortin, kaikkien pelaajien on panostettava pottiin saman verran pelimerkkejä kuin muutkin.
Parempi pokerikäsi voittaa potin.
Jako
Kullekin pelaajalle jaetaan kaksi korttia, jotka on tarkoitettu vain hänen silmilleen.
Jakaja jakaa viisi korttia – kolme kerralla, sitten toisen, sitten toisen – joista kaikki pelaajat voivat muodostaa parhaan mahdollisen viiden kortin kätensä.
Pelaaminen
Hold’emissa jokaiselle pelaajalle jaetaan kaksi yksityistä korttia (niin sanottuja ”taskukortteja”), jotka kuuluvat vain hänelle. Viisi yhteistä korttia jaetaan kuvapuoli ylöspäin, ja ne muodostavat ”pöydän”. Kaikki pelaajat käyttävät näitä yhteisiä kortteja yhdessä omien taskukorttiensa kanssa tehdäkseen parhaan mahdollisen viiden kortin pokerikätensä. Hold’emissa pelaaja voi käyttää mitä tahansa yhdistelmää seitsemästä käytettävissä olevasta kortista parhaan mahdollisen viiden kortin pokerikäden muodostamiseen käyttämällä nollaa, yhtä tai kahta omaa taskukorttiaan.
Sokkopanokset
Hold’emissa merkkipaalu, jota kutsutaan nimellä ”nappi” tai ”jakajan nappi”, ilmaisee, kuka pelaaja on jakajana meneillään olevassa pelissä. Ennen pelin alkua pelaaja, joka on välittömästi napista myötäpäivään, asettaa ”pienen blindin” eli ensimmäisen pakotetun panoksen. Pienestä blindista välittömästi myötäpäivään seuraava pelaaja asettaa ”ison blindin”, joka on tyypillisesti kaksi kertaa niin suuri kuin pieni blindi, mutta blindit voivat vaihdella pelattavasta panoksesta ja panostusrakenteesta riippuen.
Limiittipeleissä iso blindi on sama kuin pieni panos, ja pieni blindi on tyypillisesti puolet ison blindin koosta, mutta se voi olla suurempi panoksesta riippuen. Esimerkiksi $2/$4 Limit-pelissä pieni blindi on $1 ja iso blindi $2. $15/$30 Limit-pelissä pieni blindi on $10 ja iso blindi $15.
Pot Limit- ja No Limit-peleissä peleihin viitataan niiden blindien koon mukaan (esimerkiksi $1/$2 Hold’em-pelissä pieni blindi on $1 ja iso blindi $2).
Pelin tarkasta rakenteesta riippuen jokaisen pelaajan voidaan myös vaatia panostamaan ”ante” (toisenlainen pakotettu panos, joka on yleensä pienempi kuin jompikumpi blindi ja jonka kaikki pöydän pelaajat panostavat) pottiin.
Nyt jokainen pelaaja saa kaksi taskukorttiaan. Vedonlyönti etenee myötäpäivään pöydän ympärillä aloittaen pelaajasta ”under the gun” (heti big blindista myötäpäivään).
Pelaajan vedonlyöntivaihtoehdot
Hold’emissa, kuten muissakin pokerimuodoissa, käytettävissä olevat toiminnot ovat ”fold” (luovuta), ”check” (tarkista), ”bet” (panosta), ”call” (maksa) tai ”raise” (korota). Se, mitkä vaihtoehdot ovat käytettävissä, riippuu edellisten pelaajien tekemistä toimista. Jos kukaan ei ole vielä panostanut, pelaaja voi joko tarkistaa (kieltäytyä panostamasta, mutta pitää korttinsa) tai panostaa. Jos pelaaja on panostanut, seuraavat pelaajat voivat luovuttaa, maksaa tai korottaa. Maksaminen tarkoittaa edellisen pelaajan panoksen suuruista korotusta. Korottaminen tarkoittaa, että pelaaja ei ainoastaan vastaa edellisen pelaajan panosta, vaan myös korottaa sitä.
Pre-Flop
Nähtyään taskukorttinsa, jokaisella pelaajalla on nyt mahdollisuus pelata kätensä maksamalla tai korottamalla isolla blindilla. Toiminta alkaa ison blindin vasemmalta puolelta, jota pidetään tällä kierroksella ”live”-panoksena. Kyseisellä pelaajalla on mahdollisuus luovuttaa, maksaa tai korottaa. Jos esimerkiksi iso blindi olisi 2 dollaria, maksettaisiin 2 dollaria maksusta tai vähintään 4 dollaria korotuksesta. Tämän jälkeen toiminta etenee myötäpäivään pöydän ympäri.
Vedonlyönti jatkuu jokaisella vedonlyöntikierroksella, kunnes kaikki aktiiviset pelaajat (jotka eivät ole luovuttaneet) ovat asettaneet yhtä suuret panokset pottiin.
Floppi
Nyt jaetaan kolme korttia kuvapuoli ylöspäin pöydälle. Tätä kutsutaan ”flopiksi”. Hold’emissa flopin kolme korttia ovat yhteiskortteja, jotka ovat kaikkien kädessä vielä mukana olevien pelaajien käytettävissä. Panostaminen flopilla alkaa aktiivisesta pelaajasta, joka on heti nappulasta myötäpäivään. Panostusvaihtoehdot ovat samanlaiset kuin ennen floppia, mutta jos kukaan ei ole aiemmin panostanut, pelaajat voivat valita checkin, jolloin toiminta siirtyy seuraavalle aktiiviselle pelaajalle myötäpäivään.
Turn
Kun panostustoiminta on päättynyt floppikierroksella, ”turn” jaetaan kuvapuoli ylöspäin pöydälle. Turn on neljäs yhteinen kortti Hold’emissa (ja sitä kutsutaan joskus myös ”Fourth Streetiksi”). Seuraava panostuskierros aloitetaan aktiivisesta pelaajasta, joka aloittaa välittömästi nappulasta myötäpäivään.
Joki
Kun panostustoiminta on päättynyt turn-kierroksella, ”river” tai ”Fifth Street” jaetaan kuvapuoli ylöspäin pöydälle. River on Hold’em-pelin viides ja viimeinen yhteinen kortti. Vedonlyönti alkaa jälleen aktiivisesta pelaajasta välittömästi myötäpäivään napista, ja samat vedonlyöntisäännöt pätevät kuin flopin ja turnin kohdalla, kuten edellä on selitetty.
Showdown
Jos viimeisen vedonlyöntikierroksen päättyessä jäljellä on useampi kuin yksi pelaaja, viimeisenä vedonlyönnin tai korotuksen lyönyt pelaaja näyttää korttinsa, ellei viimeisellä vedonlyöntikierroksella ollut vedonlyöntiä, jolloin välittömästi myötäpäivään napista lähtenyt pelaaja näyttää korttinsa ensin. Pelaaja, jolla on paras viiden kortin pokerikäsi, voittaa potin. Jos kädet ovat identtiset, potti jaetaan tasan parhaan käden omaavien pelaajien kesken. Hold’emin sääntöjen mukaan kaikki värit ovat samanarvoisia.
Kun potti on jaettu, uusi Hold’em-käsi on valmis pelattavaksi. Nappi siirtyy nyt myötäpäivään seuraavalle pelaajalle, blindit ja antet asetetaan jälleen, ja jokaiselle pelaajalle jaetaan uudet kädet.